“所以不仅体育好，成绩也从未跌出年级前三十，真是全能型天才。”
“他好像对谁都很温和，又好像和谁都隔着一点距离。”
“真是令人猜不透又着迷呢。”
放学前的每节下课，竹下都会凑上前来向她介绍仙道那些口口相传的趣事，眉目间藏不住的好感越加浓烈。九十月恰逢高中篮球另一重要赛事，许多课上都不见仙道身影，千夏也是从别人口中听说他是被安排参加集体训练，对于一位只来半天或有时缺课一整天的当事人，竹下才敢在教室里与她畅聊。
“对了，雨宫同学，你要不要和我一起去现场看仙道君的练习？”
鞋柜前，竹下终于提出邀约，本周末的练习场地在陵南篮球馆。
“其他学校的人气选手也会一起来哦。”
她补充道。
千夏为难的思考着，竹下之所以愿意与她成为朋友，即便最初不关心，也在近一个月的校园生活中大致有所了解。尽管没明白为何，可比她正常太多太多的竹下在这间学校里并没有什么朋友，她性格好、成绩优异，同龄女生精通化妆打扮的这些她都有所涉猎，不像她，完全对不起“来自东京”的背景。竹下应该像那些成群结队的女生一样，站在她们之中，和她们畅聊时髦杂志上的新款冬装，和她们一起在树下吃午餐，和她们一起在课后逛街。
“竹下同学，抱歉，我周末没空。”
而她现在却在邀请她，一起去看心仪的男生练习。
竹下失望的垂下眉毛，原本弯弯的眼睛失去一瞬的光彩后，又微微笑对她说“没关系”。
千夏的周末总是忙碌，便利店早班过后要在傍晚前立刻赶往家庭餐厅端盘子，写作业的时间被无限压缩。有时她也会思考是否少打一份工，叔叔明明拒绝过她要交房租与水电的提议，可她还是会在月末将信封留在他家信箱内，这样做是为了能更心安理得的在这里念完高中。
她庆幸住的足够远，不可能有人专程长途跋涉倒公交来到这，发现她与陵南私校的高贵格格不入，至于吃的穿的用的，保持低调便不会被注意到。透明人的生存法则，是她刻在骨子里的习惯。
“啊！可真是万分精彩的练习！”
“仙道君加湘北的流川同学，还有藤真前辈也超级帅的！”
“其实湘北的三分射手也很不错，但是都不能和仙道君比啊……”
“是呢，是呢。”
周一早晨，据说仙道将与其他几所高中的选手前去名古屋合宿一周，接着参加周末的比赛。整个学校都处于沸腾阶段，尤其是女生们，张口闭口三句离不开他的名字。
而千夏思考的问题是，缺课一星期真的可以吗？
“我说雨宫同学，你听见了没？”
竹下的声音传来，扰乱了她走神的思绪。
“那个……你刚刚说什么？我没听见。”
千夏眨眨眼。
“哎呀，我说，老师下课的时候不是让你去一次实验室？”
上一节是物理课，正在讲一些实验操作的注意事项，这周接下去的两节物理课都将在实验室进行，千夏也不知道为什么老师会把她叫去办公室。
“那我现在去，谢谢提醒。”
走出教室，一直要到走廊另一头下楼梯，左拐通过连廊才能到一个往返至少耗时十分钟的实验室，千夏知道下节课迟到在所难免。
她站在门外敲门，被准许进入。
“雨宫同学，距离下节课上课还有三分钟，我就长话短说了。”
开场白完全是理科老师作风，野田老师加快语速。
“学校力荐你代表高二年级今年的关东地区联合理化竞赛，我有过你去年的资料，虽然拿的是笔试奖项，但理论知识没问题的话，实验操作应该不难，你觉得呢？”
年级前五的优等生身份，手握上一年东京区个人赛的三等奖名次，这便是千夏被陵南接收的根本原因。
“野田老师，如果是实验操作，那我可能不行。”
然而她必须拒绝，实验操作向来是她的短板，不在实验室投入巨大时间成本，就算是天才也没有十足的把握能一次成功。
“规范化操作的理论知识都知道，问题出在哪里？如果是不熟练的话，实验室可以24小时开门提供操练场地。”
野田老师撑了把眼镜架，口吻循循善诱，耐心十足。
“老师，您说的这些我明白，可实在抱歉，中学阶段的老师们也常对我感到可惜。或许是天生手笨，总之一站在操作台上就会出各种状况，曾经还差点把实验室烧了，总之……”
千夏朝着老师鞠躬致歉，言辞礼貌中带着明确的拒绝。
“这种情况我倒第一次听说，你先去上课吧，雨宫同学。”
响起的铃声救了她一命。
“是，非常抱歉，野田老师。我先告辞了。”
再度鞠躬后，千夏往教室跑。
几天后她获悉隔壁班的某位男生接下了参与此次竞赛的重任，悬着的心终于落地，她实在太担心校方会对她施压，毕竟招进来是为了学生能替校争光拿下荣誉，而不是白白养着她。
“在笑什么呢？”
连竹下都看出了她难得露出的笑容。
“没什么，竹下同学。”
千夏默念着真好真好，不用在实验室呆一整天，意味着她的打工日常不会受影响。
隔周，陵南篮球队带着喜讯凯旋而归，更确切地说是整个神奈川县的荣誉，由海南大附中的高头教练、湘北高中的安西教练以及陵南高中的田冈教练联合率队的球队在本次秋之国体赛中一战成名。
“仙道最后的妙传，上了头版！”
“当选了本届MVP哦！力压湘北那个流川枫一筹！”
“不愧是我们陵南的ACE！”
千夏得知消息的速度比这群在周末频繁通信、登陆校园网站留言或SNS发帖的同龄人晚一些，走到校门口就能看见巨幅海报与横条，是学生们自发组织在周日下午得知获胜后前来学校布置的。
“篮球队的人都没来！”
然而主角与配角们在周一这天为作休整没来学校，仙道的座位空了一周又多一天，千夏看过去，写满祝福语的卡片已经被堆到风一吹就落满地的程度。
完全不影响大家庆祝的心情，路过时她和所有人一样，默默捡起卡片重新摆放整齐。
当众人无心投入学习，一个个在课堂上、课后、午间等任何一个足以交换眼神的瞬间挤眉弄眼时，噩耗在这日下午临近放学时传来。
“雨宫同学，野田老师请你去一次实验室。”
千夏原以为自己逃过一劫，未料校方始终将她置于优秀棋子的位置上。
一样的流程走一遍就行了是吗？
谎称自己是实验室的不定时炸弹，别说拿奖，就连保障安全都做不到？
或许这次很难推辞，但也必须抱着必胜的决心，她没有多余的时间拿来练习，生存压得她快要透不过气。
“雨宫同学，团体赛的话我想就没问题了，笔试你来参加，实验操作的话就和…… ”
当千夏踏入位于实验室内的教职工办公室，两张交错叠着的比赛申请表格正对她摆放，她看见上面那张已经将她的全部个人信息填写好并打印出来时，她的心已经凉了一半。
“仙道同学一起，你能做些简单的就行，或者只在旁边看着。”
当她听见另一个名字时，整个人都作不出任何反应。
大脑空白一片。
“你意下如何？没问题的话就签字吧。”
野田老师往申请表上放了一只原子笔，笔盖还未拧开，她就觉得心被刺了一下。
奇怪的感受，明明不在意、不想在意、甚至有控制自己不去在意，然而当她即将因此和仙道同学产生联结时。
“抱歉老师，我不能参加。”
千夏的本能反应是拒绝。
“为什么？”
这句“不能”完全出乎老师意料外，他的表情就像是在说，谁会不想和仙道一起，做任何事？
“我……我…… ”
千夏攥紧掌心，她的理由很简单，但凡参加竞赛就不可避免要和这个人有所接触，就算实验部分说起来可以完全交给他，可参加过竞赛的人都知道团体赛根本不存在一个人傻站在旁边等另一个人做完一切，那会无限拉低进度，最终的失败都会归结于她。
“我愿意参加任何，任何学科的个人赛，只要是笔试。英文话，口语也行。”
她只是不想在现有基础上花费多余时间。
“你总要给我个合理的理由。”
野田老师对她的抗拒感到诧异。
“我……我只是……单纯的不喜欢仙道同学而已。”
千夏低下头，听见自己憋出来的理由都觉得荒唐，可她别无选择。
风吹过裙摆，隔壁实验室传来脚步声，不紧不慢。
“老师。”
仙道站在门口，白大褂敞开，手里举着试管。阳光从窗户斜进来，落在他低垂的睫毛上。
然后他抬起眼睛。
“明矾好像用完了。”
他看向她，嘴角挂着一点若有若无的弧度，像听见了什么有趣的事。
千夏的呼吸停了一拍。