周氏的父亲还尚在，他们一家住在林水城内的一块村子里，村子被农田包裹，只有一条羊肠小道可通往村内。

周氏的父亲正从外头回来，看见几个人在自己家门口，挥舞着锄头说:“干什么的!”

邵昭笑道:“我是周妹妹的朋友。”

那中年人稍放松了警惕，只是满面狐疑:“什么朋友？我女儿现在嫁到文家去了，你们来我这儿找不到她的。”

“这么说，周妹妹没有回来过。”

“嫁出去了，还怎么回来？”

中年人自顾自进了家，把手上的农具放下，站在门口，不大高兴邀请着这些不速之客:“你们从哪来？进来喝口水吧。”

邵昭跟着他走进去。

他们家只有一个院子两间房子，陈设简陋，家里也没有其他的人，就他一个老汉每日去地里干活。

邵昭就是问了问周氏的情况，这人还不知道文家出了事，只当周氏在文家过好日子呢。邵昭不忍心告诉他，想来周氏也不会回来，就不跟他讲明了。

“周老伯，你有没有见过一个小女孩？那是我妹妹，我就是来找她的。”邵昭让人把画像拿出来，周老伯瞥了一眼，摇摇头。

邵昭见此只好跟他告辞，让人给了他几锭银子。正要走，赵潢突然看见什么，忙忙跑过去，那是一口井，井已经填死了，有几个破麻袋放在里头，另外外面还围着一部分稻草。

这稻草显然是周老伯做饭使的，已经用了大半，露出里面未经风吹日晒的新稻草，破麻袋鼓鼓囊囊露出几个角。

那周老伯瞧见满脸惊奇，似乎头一回见自己家里出现这东西。

赵潢凭着一个掌柜对金银敏锐的嗅觉，回来眼神古怪悄悄说:“东家，都是钱。”

邵昭瞥了一眼周老伯。

看来莞儿失踪这件事确实跟周氏是有关的，说不定正是她卖掉了莞儿。

邵昭不动声色，让赵潢偷偷从麻袋掏出一锭金子，回去做了核对。

结果得知，金子来自京城。

可惜莞儿的消息还是没有打听到。

邵昭计划让人先潜入京城打听下消息，顺便也能看看七皇子和太子如今的状况。荆溪也是宫内之人，郑措还是她所关心之人，不能完全对宫内一无所知。

陆续有一些人回来报信，都是无关紧要的事。

这天邵昭收到一封消息书，上头提了莞儿的名字。

邵昭立马又跟着这个封信出去寻，用了七八天走到信中所在的地点，忽见田地中一个小小身影跟着几个农户身后，在地里干着农活。

许是邵昭这几日太过思念莞儿，看见和莞儿差不多的小女孩，就误以为那真的是莞儿，所以，今日她下马站在小路上，遥遥瞧着夕阳下的模糊黑影，不敢上前辨认。

跟着她来的赵潢说：“东家，要不咱先进村找个落脚的地方吧。”

邵昭这才继续牵着马朝前走，边走边回头看着他们，想来是莞儿被周氏哄骗，给卖到了这里。莞儿如今也十几岁了，按理说没人会买她当女儿养，极大可能是买来给什么人做媳妇去了。

还好被邵昭发现，待确认后，她定要将人带走不可。

“东家，如今就咱们两个人，你也不会武，我也不会武，咱得从长计议呀。”

“说的是，不能打草惊蛇。”

两人先在村里假扮过路人住进一家农户里，第二日就传信让人过来把村子调查一遍。邵昭出门，在每家院子门前停留片刻，一直没找到有莞儿那么大的女孩身影，直至天晚在最靠近林子边的一户人家中发现了她。

这时天色比昨日早一些，莞儿在院子中筛豆子，邵昭遥遥看去，越看越像。

这会儿房子里头走出来一个粗壮大汉，摇摇摆摆挪到莞儿身后，因为他讲话声音洪亮，邵昭老远都能听见。

“我要去孙老头家，回来再吃饭。”

莞儿没看他，只点点头，那大汉就拿起自己的衣服，披上朝外走了。

也不知他房子里还有没有人，邵昭看他走远，又等了一会儿，才小心朝房子走过去。这里荒无人烟，只有几垛草垛可以藏身，邵昭格外小心。

莞儿蹲在院子里筛了会豆子，在那大汉淫威下，不得不去给他做饭。

正要回屋子，和邵昭打了个照面，两人齐齐愣在原地。

邵昭鼻头一酸，无声唤道：“莞儿。”

同莞儿见面后，邵昭加快了进度，趁着一天夜晚，那大汉又去找孙老头喝酒，带着莞儿偷溜出来，坐上了马车。

以防村里的人发现，邵昭特意找了几个人陪他们喝了整夜，这一夜的功夫，邵昭早已带着莞儿躲在邻县中。

莞儿打眼一瞧就憔悴许多。

穿着破破旧旧的衣服，脸色饿的瘦黄。

邵昭可心疼她，问她这几日的情况，莞儿忍不住哭泣道：“我以为再也见不到姐姐了！”