唯有三城还被蛮族残部盘踞，那里地势险要，易守难攻，成了最后一块烫手山芋。
傅圻俟看着舆图上三城的位置，眼底闪过一抹厉色。他没有再亲征，而是点了沈彻的将，将调兵的虎符掷给他，声音沉冷果决：“三日后卯时出兵，务必在七日内拿下三城，荡平残敌。错过最佳攻城时机，提头来见。”
沈彻接过虎符，心头一凛，躬身领命：“末将遵命。”
傅圻俟摆了摆手，目光却不由自主地飘向傅隅羡所在的方向。这些日子，傅隅羡虽未曾再与他亲近，却也未曾食言——他没有躲着他，偶尔还会与他一同用膳，听他说些朝堂琐事。只是傅隅羡的话很少，大多时候只是垂着眼帘，安静地喝茶，指尖在杯沿上一圈圈地划着，像是在盘算什么。
傅圻俟不是没察觉，只是他不敢深究。他怕捅破那层窗户纸，连这短暂的平和，都会烟消云散。
只是傅圻俟不知，这份平和，不过是傅隅羡的权宜之计。他看着傅圻俟日渐松懈的防备，看着舆图上被标注得密密麻麻的军情，眼底的光一点点冷下去——他要的从来不是合作，而是一个能让自己脱身的契机。
待沈彻领命离去，待三城的出征军令传下去，傅隅羡便彻底翻了脸。
他不再出现在傅圻俟的视线里，院落的门从里面锁死，任凭傅隅羡如何叫门，都无人应答，但不过只是为了吸引傅圻俟注意力的。
傅隅羡其实躲到了他自己原先的寝殿。
傅圻俟慌了。
他能闻到空气中残留的那缕气味，那是傅隅羡独有的味道，明明就在鼻尖萦绕，他一气之下直接把偏殿的门给踹爆了，却没见傅隅羡踪迹，他翻遍了国师府，却怎么都找不到人。他像一头被困在笼子里的野兽，在空荡荡的院落里焦躁地踱步，眼底的红血丝一日比一日浓重，即使如此他就是没想到傅隅羡躲回去了。
他愤怒至极，踹翻了桌椅，砸碎了傅隅羡看过的书卷，可那清冽的竹香，却像是在嘲讽他的无能。
一日不见，尚且心慌；两日不闻其声，那股子不安便如潮水般将他淹没。
没有傅隅羡的气息安神，他腰间的血弦剑开始不安分地嗡鸣。剑身的血色像是活了过来，顺着剑柄一点点钻进他的经脉，剑灵的声音在识海里疯狂叫嚣：“他骗了你！他又躲着你了！他根本没把你的话放在心上！杀了他！杀了所有负你的人！”
傅圻俟的意识被剑灵一点点蚕食，眼底的清明被戾气吞噬，整个人变得暴躁易怒，一言不合便要拔剑伤人。府里的下人被吓得噤若寒蝉，连伺候他多年的亲兵，都不敢轻易近身。
沈彻看着傅圻俟日渐失控的模样，看着三日期限将至，心头的焦虑疯长。他一面要清点兵马，筹备出征事宜，一面还要两头周旋——傅圻俟神智不清，连行军路线都批复得颠三倒四，这般状态，如何能打胜仗？
趁夜，沈彻悄悄绕到傅隅羡藏身的偏院外，压低声音劝：“羡大人，您就别躲着国师了。他如今被剑灵侵扰，神智都快不清了，您若肯见他一面，或许能稳住他的心神。”
偏院里静悄悄的，半晌才传来傅隅羡冷淡的声音，带着一丝不易察觉的疲惫：“我与他的约定，是共守家国。如今雁门关已安，我的事便了了。”
沈彻碰了一鼻子灰，只能硬着头皮去劝傅圻俟。他跪在傅圻俟面前，迎着他眼底翻涌的血色，冒死开口：“国师！您醒醒！您这般偏执，只会把羡大人吓走！”
“放肆！”傅圻俟猛地拍案而起，血剑出鞘，寒光直逼沈彻面门，“他躲着我，你还帮他说话？信不信我先斩了你！”
沈彻闭着眼，梗着脖子道：“末将怕死，但更怕国师被剑灵吞噬，落得身败名裂的下场！更怕三城之战，因您心神不宁而功亏一篑！”
剑光停在沈彻眉心三寸处，傅圻俟的眼底血色翻涌，却终究没有落下。他想起傅隅羡那日泛红的眼眶，想起他握着自己手腕时的温度，心头的戾气，竟有了一丝松动。
三日后，卯时已到。
沈彻领兵出征，浩浩荡荡的队伍朝着三城的方向开拔。
可天不遂人愿，因傅圻俟神智昏沉时错批了行军路线，大军竟绕了远路，行至半路，载着攻城器械的马车又意外陷进了泥沼。沉重的车轮陷在烂泥里，任凭士兵们如何推拉，都纹丝不动。
抢修耽误了整整一日。
等沈彻带着大军赶到三城下时，蛮族残部早已借着这一日的喘息，加固了城墙，布置了防御工事。
最佳的攻城时机，就这般错过了。
饶是沈彻身经百战，带着将士们浴血奋战，最终勉强保住了三城不失，却也付出了惨痛的代价——折损了近三万兵力，攻城计划全盘打乱。
消息传回京城时，傅圻俟正被剑灵折磨得神智昏沉。他蜷缩在地上，死死攥着那块从妹妹遗物上撕下来的布片，嘴里反复念叨着“别离开我”。
听闻错失战机、损兵折将的消息，他眼底最后一丝清明彻底消散。血色煞气从周身迸发出来，他攥着血弦剑，指着跪在面前请罪的亲兵，声音嘶哑如兽吼：“传我命令！把沈彻给我押回来！他误了军机，按律当斩！让他提头来见我！”
亲兵吓得浑身发抖，连滚带爬地领命而去。
夕阳染红了天际，国师府的院落里，只剩下傅圻俟癫狂的喘息声，和血弦剑越来越急促的嗡鸣。
那缕清冽的竹香，早已消散殆尽。
而藏在自己寝殿的傅隅羡，听着外面传来的消息，缓缓闭上了眼。他的指尖，还残留着舆图上墨汁的味道，耳边却仿佛响起了鸩延城破那日的哭喊。
终究还是把他，逼到了绝路。
只是不知，等着他们的，是同归于尽。
还是……另一场无法挣脱的纠缠。