废弃的山神庙在碧溪镇西头一片荒坡上，断壁残垣，野草萋萋，平日里连孩童都避之不及。此刻在黎明前最深的夜色里，更显鬼气森森。

顾乡绅提着蒙布的灯笼，走在前面带路，脚步放得极轻，却掩不住身体的微微颤抖。慕昀与沈酌跟在他身后，隐在更深的阴影里。他们没有直接靠近庙宇，而是在距离百余步外的一处土坎后伏下身子。

即使隔了这么远，也能感觉到那庙宇方向散发出的、与寒龙潭同源却更加凝练集中的阴寒秽气。庙门黑洞洞地敞着，像一张择人而噬的嘴，里面没有丝毫光亮，也没有任何声息。

“就是这里。”顾乡绅压低声音，指着庙宇，“白日里偶尔有人影进出，晚上……就不知道了。老朽只敢远远瞧一眼。”

慕昀凝神感知片刻，眉头紧锁：“庙里有阵法遮蔽，感知不清。但外面没有暗哨，要么是对自己的阵法极有信心，要么……里面此刻无人。”

“无人？”沈酌看向他。

“有可能。邪修修炼或施展某些术法，常需在特定时辰或地点进行。寒龙潭那边的新阵刚成，或许需要有人主持‘催动’。”慕昀分析道，“但庙内阵法仍在运转，不可贸然闯入。”

“那……我们该如何是好？”顾乡绅焦虑道。

沈酌的目光从山神庙移开，落在远处依稀可见的、沉睡中的碧溪镇轮廓上，又回头看了看寒龙潭方向。他心中那个模糊的计划，渐渐清晰起来。

“顾老先生，”沈酌开口，声音在夜风中显得格外冷静，“您方才说，镇中已有不少人受邪气侵扰，噩梦缠身，精神萎靡？”

“是啊！已有七八户了，都是靠近镇子西边的人家。请了大夫看，都说是惊悸失魂，开了安神的药，却不见好。”顾乡绅连连点头。

“那些受扰的人家，症状是否相似？是否都梦到黑水？”沈酌追问。

“几乎一样！都说梦见被拖进冰冷的黑水里，喘不过气，想叫又叫不出。”

沈酌与慕昀交换了一个眼神。果然，那寒龙潭的新阵法，不仅是在“喂养”潭底之物，更是在主动抽取或沾染附近生灵的精气神，通过梦境这种最隐蔽的方式！

“顾老先生，我需要您做几件事。”沈酌看向顾乡绅，眼神沉静而坚定，“第一，立刻悄悄联络那些受扰的人家，告诉他们，明日一早，无论症状轻重，都到镇东头的晒谷场集合，就说是……镇里请了游方神医，免费义诊，专治惊悸梦魇之症。记住，一定要悄悄通知，莫要声张，尤其不能让西头那伙‘风水师’知道。”

顾乡绅虽然不解，但见沈酌神色郑重，立刻应下：“好！老朽省得！天亮前就能办妥。”

“第二，”沈酌继续道，“我需要您准备一些东西：大量的陈年艾草、菖蒲、雄黄粉，还有新鲜的桃树枝——越多越好。明日义诊时，在晒谷场周围，用这些材料生起几堆火，烟雾越大越好。”

“这……这是为何？”顾乡绅疑惑。

“艾草、菖蒲、雄黄，皆有驱邪避秽之效。桃木更是辟邪之物。生烟熏燎，可形成一道简易的‘净秽屏障’，暂时隔绝对外界的邪气侵扰，也能安抚受惊的魂魄。”沈酌解释道，语气是不容置疑的医者专业，“最重要的是，浓烟升起，动静不会小。”

慕昀立刻明白了沈酌的意图：“你想打草惊蛇？把庙里的人引出来？或者，至少吸引他们的注意力？”

“嗯。”沈酌点头，“他们在暗，我们在明。与其被动等待他们下一步动作，不如主动制造一个‘靶子’。晒谷场在东头，远离山神庙和寒龙潭，我们有时间准备。若他们前来探查或阻止，我们便能看清来人多少、实力如何。若他们不来……我们便顺势为镇民诊治，先稳住受害者的病情，削弱那邪阵的影响，同时也能让镇民聚集，邪修若想再大规模下手，也会有所顾忌。”

一石三鸟！既试探敌情，又治疗镇民，还能聚拢人心、制造屏障！

顾乡绅听得眼睛发亮，连连点头：“妙！沈先生思虑周全！老朽这就去办！”

“且慢。”慕昀叫住他，神情严肃，“顾老先生，此举有风险。那伙邪修若被惊动，可能会狗急跳墙。您和镇民……”

顾乡绅挺了挺佝偻的背，浑浊的老眼中迸发出一股豁出去的狠劲：“慕公子放心！碧溪镇是老朽的根，这帮妖人祸害乡里，老朽就算拼了这把老骨头，也要跟他们斗一斗！镇民们被折腾得苦不堪言，若知道有法子，必定齐心协力！我这就去联络几个信得过的族老和壮丁，暗中准备，定不叫那伙妖人察觉！”

看着顾乡绅蹒跚却坚定的背影消失在夜色中，慕昀转向沈酌，眼中满是赞许与担忧：“计划不错。但……你的身体撑得住吗？为那么多人诊治，还要应对可能出现的变故……”

沈酌按了按心口，那里桃花印记的灼烫感依旧清晰：“撑得住。治病救人，本就是我的‘道’。而且……”他看向慕昀，目光清澈，“不是还有你吗？你守着晒谷场，我守着病人。我们……并肩。”

慕昀心中涌起一股暖流，握住他微凉的手：“好。并肩。”