碧溪镇的夜色，比记忆中更浓稠，也似乎更寂静。

慕昀与沈酌像两抹游魂，贴着墙根阴影，悄无声息地绕到了小院的后巷。院墙不高，但对于如今虚弱的两人而言，翻越也需格外小心。慕昀先无声跃上墙头，警惕地扫视院内——黑黢黢一片，石榴树的轮廓在黑暗中静立，井台、药架都保持着他们离开时的样子，没有光亮，也没有活物气息。

他对墙下的沈酌打了个安全的手势，伸手将他拉了上来。两人轻盈落地，几乎没有发出声响。

小院死寂得有些不寻常。连夏夜惯有的虫鸣都听不见，空气凝滞，弥漫着一股淡淡的、难以言喻的压抑感。

慕昀的心提了起来。他示意沈酌留在原地，自己则屏息凝神，将残存的所有感知力提升到极致，如同最细微的触须，无声地探向屋内。

没有呼吸声，没有心跳，也没有埋伏者特有的、刻意收敛但仍难免泄露的灵力或杀气。屋内空空如也。

但……不对劲。

慕昀的目光落在堂屋那扇紧闭的门上。他记得离开时，门是虚掩的。而现在，它关得严严实实。

他缓缓靠近，指尖凝聚起一丝微弱的仙元，轻轻推开一条门缝。

一股微弱的、混合着灰尘和某种奇异甜腥的气息，飘了出来。

慕昀瞳孔微缩。这不是他们留下的味道。

他侧身闪入屋内，动作迅捷如猫。月光透过窗纸，在室内投下朦胧的光影。一切陈设似乎如旧，桌椅、药柜、他们来不及带走的零星物品……但慕昀敏锐地察觉到，地面有极淡的、不属于他们的鞋印，桌面上有被轻微移动过的痕迹。

有人来过。在他们离开之后。

不是粗暴的闯入搜查，更像是……细致的探查。来人非常小心，几乎抹去了所有明显的痕迹，却逃不过慕昀这种历经风浪的仙君的眼睛，以及那残留的、令人不安的甜腥气——那是某种追踪或标记类法术常用的媒介气息！

“有人来过。”慕昀退回院中，对沈酌低声道，语气沉肃，“很小心，像是探查，可能还留下了追踪标记。这里不能久留。”

沈酌脸色白了白，却并不十分意外。他看向那扇紧闭的堂屋门，又看了看四周熟悉的景物，眼中闪过一丝复杂的情绪——这里是他们短暂安顿过的“家”，如今却已成了被标记的陷阱。

“东西……还拿吗？”他轻声问。

慕昀摇头：“我们带的已经够用。屋里的，不能动了，免得触发可能留下的预警禁制。”他顿了顿，“但我们不能白来一趟。去寒龙潭边看看，或许顾乡绅那边，或者潭水本身，能有新的发现。”

两人不再停留，如同来时一样，悄无声息地翻墙而出，融入镇子边缘更深沉的黑暗里，朝着寒龙潭方向潜行。

这一次，他们更加警惕，几乎是在草木皆兵的状态下移动。慕昀将仅存的仙元用于遮掩两人气息和行踪，沈酌则尽量跟上，不发出一点声音。

接近寒龙潭所在的山林时，那种阴冷秽气的感觉再次清晰起来，甚至比他们离开时更浓重了几分。林间连鸟兽的踪迹都少了，死寂一片。

他们没有直接靠近潭边，而是选了一处地势较高、又能俯瞰潭口的上风处隐蔽起来。借着稀薄的星光和慕昀的目力，他们看向潭口。

这一看，两人心头同时一沉。

原本沈酌布下的那个简陋的“七星净秽阵”早已消失无踪——七盏桐油灯不见了，埋下的青石被挖出胡乱丢在一旁，那圈药粉更是被践踏得凌乱不堪。而那块作为“引子”的青黑色秽石，依旧半浸在水中，颜色似乎比之前更加幽暗，表面仿佛覆盖了一层滑腻的油光。

潭水也比之前更加“活”了。不是清澈的活，而是如同墨汁般浓稠，水面上不时“咕嘟”冒起几个气泡，破裂时散发出的阴寒秽气，即使在远处也能隐约感觉到。

更让他们心惊的是，潭边多了几样东西。

三根惨白色的、像是某种动物腿骨制成的短桩，呈三角形钉在秽石周围的地面上。短桩顶端，各插着一面小小的、画着扭曲符文的黑色三角幡。幡面无风自动，缓缓飘摇，散发出阵阵令人头晕目眩的甜腥气息——与慕昀在小院中闻到的那一丝，如出一辙！

这是一个新的、更加阴邪的阵法！而且，已经布置完成了！

“他们在加固，或者说……在‘催熟’这个邪法节点。”慕昀的声音压得极低，带着冰冷的怒意，“看来我们的探查和净化尝试，不仅惊动了他们，还让他们加快了进程。”

沈酌死死盯着那三面黑幡和秽石，心口的桃花印记灼痛得厉害，灵台中那些关于“咒怨”、“印记”的模糊警示疯狂闪烁。他几乎可以肯定，这新阵法的路数，与那书生、与手背扭曲印记、与落魂涧的“伤口”，同出一源！