天色将明未明，东方泛起鱼肚白。山林间晨雾弥漫，带着草木苏醒的清新气息，却驱不散那从西头山神庙和寒龙潭方向隐隐传来的阴冷。

两人没有回小院，也没有去镇中投宿。他们在镇外山林中寻了一处僻静溪涧，慕昀抓紧时间调息疗伤，沈酌则用随身携带的药材，调制了一些简易的、有清心宁神、抵御阴寒之效的药丸和香囊，以备白日之用。

阳光渐渐洒落，驱散夜色。碧溪镇从沉睡中苏醒，炊烟袅袅升起，似乎与往日并无不同。

但一些细微的变化，正在悄然发生。

镇东头的晒谷场上，几堆由艾草、菖蒲、雄黄和桃枝搭建的柴垛被悄悄垒起。顾乡绅和几个信得过的老者、壮汉，装作晾晒谷物，实则紧张地留意着四周。

一些面色憔悴、眼带惊惶的镇民，在家人的搀扶或独自踌躇下，陆陆续续朝着晒谷场汇聚而来。他们相互交换着疑惑又带着希冀的眼神，低声交谈着“神医”、“义诊”的传闻。

而镇西头，那间废弃的山神庙，依旧死寂无声，黑洞洞的门户像一只冷漠的眼睛，注视着镇子里的一切。

辰时三刻，日头渐高。

晒谷场上已聚集了二三十人，多是老弱妇孺，脸上带着相似的惊悸与疲惫。柴垛旁，顾乡绅擦了擦额头的汗，看了看天色，又望了望镇西方向，对身边一个壮汉点了点头。

壮汉立刻将手中火把，扔进了最近的柴垛。

干燥的艾草、菖蒲、桃枝瞬间被引燃！

不是普通的火焰，而是混合了雄黄粉末后，爆发出的一种明亮的、带着特殊辛辣气味的黄白色火焰！浓烟滚滚而起，笔直冲上天空，那辛辣中带着清冽的气息迅速弥漫开来，笼罩了整个晒谷场。

场中的镇民被这突如其来的烟火惊了一下，随即闻到那烟气，竟觉得连日来昏沉胀痛的脑袋为之一清，心中的惊惶也莫名平息了不少。

“诸位乡亲！”顾乡绅站到一处稍高的石碾上，扬声喊道，声音虽老，却中气十足，“近日镇中多有怪事，老朽深知大家惶恐！今日，特地请来一位医术高明的沈先生，为大家义诊，驱邪避秽！大家稍安勿躁，排好队，沈先生马上就到！”

人群一阵骚动，议论纷纷，但更多的目光投向了那几堆熊熊燃烧、散发出令人安心气息的烟火。

就在这时，晒谷场边缘，两个人影并肩走来。

逆着光，看不太清面容。但走在前面的那人，一身半旧青衫，身形清瘦，步伐沉稳。跟在他身侧稍后半步的，是个穿着普通布衣、面容俊朗却略显苍白的青年，眼神锐利地扫视着全场。

正是沈酌与慕昀。

他们没有隐藏，就这样光明正大地，走进了所有人的视线，走进了那袅袅升腾的、由凡俗草木燃起的净秽之烟中。

沈酌的目光扫过一张张惊惶憔悴的脸，最后落在顾乡绅身上，微微颔首。

然后，他走到场中临时摆下的一张木桌后，坐下，将随身的小包袱打开，露出里面整齐的金针和瓶瓶罐罐。

“诸位，”他开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量，“不必惊慌。且容沈某，为大家一一看过。”

阳光，烟火，聚集的镇民，安然坐诊的大夫，以及他身边那个如同山岳般沉默守护的青年。

这一切，如同一幅鲜明而充满生机的画卷，在这被阴霾笼罩的小镇东头，骤然展开。

而镇西的山神庙，依旧沉默。

但庙宇深处，阴影之中，似乎有某种东西，被这冲天的烟火与聚集的人气，微微惊动了。