“冒昧打扰。”老者拱手，笑容和煦，“老朽姓顾，是本镇乡绅，听闻沈先生妙手仁心，救下张家小儿，特来拜会。”

慕昀侧身将他让进院中。顾乡绅目光在简朴却整洁的小院中扫过，最后落在石榴树下的沈酌身上，眼中掠过一丝不易察觉的审视，随即化为更深的笑意。

“这位便是沈先生吧？果然气度清华。”顾乡绅态度客气，甚至带着几分恭敬，“老朽今日前来，一是为先生仁术表达敬佩之意，这二来……”他略作迟疑，叹了口气，“实是有一桩难事，想请先生援手。”

沈酌放下手中书卷，神色平静：“顾老先生请讲。”

顾乡绅挥退小厮，上前几步，压低声音道：“先生可知镇外‘寒龙潭’的由来？”

慕昀与沈酌心中同时一凛。

“略知一二，说是潭水冰寒，深不见底。”沈酌道。

“不止如此。”顾乡绅面色凝重起来，“那寒龙潭，近半年来，已接连溺亡三人！皆是水性颇好的青壮。官府查过，并无他杀痕迹，只作意外处理。但镇中老人皆传，是潭中‘寒龙’作祟，需祭祀安抚。前几日张家小子溺水，更是印证了此说。幸得先生出手，才保住一命。”

他看向沈酌，眼中带着希冀：“老朽掌管镇中祠庙祭祀之事，对此等怪力乱神之说，本不该尽信。但那潭水确实邪门，近日连附近山林都变得阴冷异常，鸟兽不至。长此以往，恐扰得镇民不安，生计受损。听闻先生医术通玄，不知……是否对这类阴寒秽气之症，也有所涉猎？”

果然来了。慕昀心中一叹。麻烦总是接踵而至。

沈酌沉默了片刻。他能感觉到，顾乡绅并非全然迷信，更像是被逼无奈，试图寻找任何可能的解决之道。而他自己，对那“黑气”的在意与熟悉感，也让他无法完全置身事外。

他抬眼看向慕昀，用眼神征询意见。

慕昀几不可察地点了点头。他知道，沈酌既然“看”到了，便很难再当作无事发生。与其被动等待麻烦升级，不如主动接触，或许能掌握更多信息，也能更好地保护沈酌。

“阴寒秽气，伤及人身，亦可视为一种‘病’。”沈酌缓缓开口，语气依旧是医者的审慎，“顾老先生既提及，沈某愿往潭边一观，但能否化解，并无把握。”

顾乡绅闻言，大喜过望，连声道谢：“先生肯移步察看，已是感激不尽！无论成与不成，镇中必有重谢！”

约定次日清晨同往寒龙潭后，顾乡绅才告辞离去。

小院重归安静。夕阳将石榴树的影子拉长，投在两人身上。

“感觉像是个漩涡。”沈酌轻声道，望着天边渐沉的落日。

“或许是吧。”慕昀走到他身边，与他并肩而立，“但漩涡中心，往往藏着真相的碎片，也藏着……前进的路。”

他握住沈酌微凉的手。

“这次，我们一起去看看，那潭底到底藏着什么。”

沈酌回握住他的手，用力点了点头。

夜幕降临，星河渐显。碧溪镇的灯火次第亮起，倒映在平静的溪面上，碎成点点温柔的涟纹。

而更大的、未知的波澜，或许正潜伏在那幽深的寒龙潭底，等待着被触及，被唤醒。