苏逢春直接带兵围了雁云城，一点消息都没有走漏出去。京城那边，皇帝收到信件和拓印的副本血书、账本、供词等一系列的证据后，当即下旨将京中的罪魁祸首梁之荣下了狱。

京城的判决书很快就下来了，私盐案件牵涉的所有官员全部收监斩首，富商依罪处罚。借着势头也将苏安国当年的往事彻查清楚，还了苏家孟家一个公道。

天理昭彰，报应不爽。

做过的恶都是要一点点偿还的，所有人都得到了应有的处罚。

也包括薛青竹。

这些年他随侍知府左右，深知知府的阴险恶毒，那天在厅堂之上，有通风报信之人引起了些小波段，他就暗道不妙。抬头一扫就见知府那双鹰眼依旧朝薛青黛看去，幸好他及时的挡了过去。

匕首刺入身体的瞬间，薛青竹就疼的冷汗直冒了，可那知府却发了疯的要拖身后之人垫背一般，抽了匕首欲再次上前。

多年前就没能阻止阿姐落入歹人之手，今天誓死也要护住。

念想一闪而过，伤痛也淡忘了些，第二刀、第三刀......好像插进去的，不是自己的身体，直到叶挽秋大喊一声拉回众人，知府被拖走，薛青竹才又被痛感裹袭。

身体不受控制的倒下去，耳朵嗡嗡的响，看见阿姐惊慌失措的脸和叶挽秋凝重担忧的神情在逐渐消散。

薛青竹感受到身体内滚烫的液体还在不断往外流，叶挽秋一边按压伤口一边大声在喊些什么，嘴型一张一合，阿姐抱着自己眉头紧缩，好像下雨了，略带冰凉的雨水洒在了脸上。

越来越多的人凑过来，已经看不清其他脸了，世界开始消音。

“这次，总算护住我想护的人了。”

最后这句话，薛青竹也不知道有没有人听见，剩下还有很多话想说，却都没有力气张嘴了。

困意来袭，眼皮子不受控制的合上，五感消失前，好像还有人在摇自己，之后，就什么都感受不到了。

那把匕首是早前知府从疫区拿出来的，上头还淬了剧毒，毒发加上出血速度过快，薛青竹没有挺过两刻钟。

一切都在年前尘埃落定。

大雪纷飞，满地雪白。一个人竖直的人影牵着一匹骏马从城门直奔医馆而去，路上行人寂寥，只留下一人一马的脚印，蜿蜒前行。

大年三十的夜里，苏逢春牵着马风尘仆仆的出现在了叶家医馆。

医馆门前的柱子房门，都新刷了一层漆，一把云梯靠在柱子上斜倚，地上摆放着两个灰扑扑的灯笼。

“娘，快来帮我一把。”

熟悉的身影从后院走来，叶挽秋穿着一身红白交织的衣袄，袖子和衣领处都绣着祥云暗纹，半披的头发在耳侧边梳成了小辫子。

叶挽秋提着两个灯笼，抬头的瞬间就顿住了脚步，不消一秒就眉眼带笑奔了过去，手中的灯笼一晃一晃。

“你怎么这么快就回来了？”

京中事多，私盐案震惊朝野，牵扯颇深，加上陷害忠良、河工贪腐、拐卖人口等诸多积年重罪，一时半会儿定然是无法走完流程，必定是要等到春节之后，文官才能梳清案子脉络。

苏逢春此时出现，叶挽秋实在是意外之喜。

苏逢春拴住了马，接过灯笼笑道：“上次和你分开久了些，你差点就嫁给别人了，我难道不长记性吗。”

自后而来的叶母看到这一幕，高兴的偷偷背过身去擦眼角。

苏逢春登上云梯，三下两除二就换好了灯笼，又贴好了新春对联。

回到医馆，他似乎又成了那个伙计小春，把医馆里里外外都打扫了一边，叶挽秋一边在边上打下手一边询问京城的情况。

苏逢春回京之后将手头所有的证据一一提交，王员外、守矿官兵、矿工等重要认证直接带入皇宫，由皇帝亲审，刑部旁听记录，当即敲定了结果。只是其中牵涉一些陈年旧案，此中细节刑部还需细化补充，流程三五日暂且走不完，大抵需要开春之后，方能落地。

朝野上下皆震愤不已，纷纷上书严惩。

薛青黛作为受害者，再加上薛青竹用命铺出来的路的缘故，苏逢春在提交证据之时私下跟皇帝诉说了其中隐情，便将她摘了出来。

至于王员外，哪怕他有心悔改，罪责也是滔天，秦姨娘和他夫妻一体，恳求苏逢春将自己所立之功尽数算到王员外的头上，王员外登时痛哭流涕。

秦姨娘一个华容月色的花魁，当初嫁给他，谁人不觉得是为了银钱地位，秦姨娘也是这么认为的。可真到了上京那刻，秦姨娘才猛然发觉他们之间不是没有夫妻情分，她图财，他图色，半生飘零，一世夫妻的相处，竟真的滋生出了情。

王员外改过自新的决心很大，苏逢春适当的替他求了情。有诸多官员要斩杀，皇帝恐落个残暴不仁的名声，恰好需要一个宽宥的贤明圣君形象，便看在他将功赎罪的份儿上，只是抄没家产，羁押三年。