诸如此类例子在厅内层间迭出，许多已死之人活生生的站在熟人眼前。

“唉那不是隔壁的秀才吗？去岁说是接外快，跟着走镖算账去了，结果一去不复返，都传他是在跟镖途中遇了贵人发了财，抛妻弃子不愿意回来，如今怎么瞧着这般落魄，还断了只手？”

......

厅内掀起了轩然大波，知府的脸色越来越黑，骂声越来越高。知府朝左右看去，急等手下持刀镇压，却迟迟不见人影。

心思被苏逢春看透，他挥手遣散矿工，传唤来了最后一个人。

王员外。

“你也跟着他害我！”

知府满眼的不可置信，明明坐在堂上的是他，跪在厅内的是王员外，但他却觉得自己才是跪着的那个。

如果说薛青竹是个不受管教需要时时鞭策的疯狗，那王员外绝对是他手底下最忠心的舔狗。

王员外是个贪财的，但最开始的合作并没有那么愉快。

直到那个女人的死去，王员外才彻底改变了心性，死心塌地的跟随他，是以他从不担心王员外反水。

她叫什么来着？

好像是什么娟？

欸不对！想起来了，是叫小环，他听见王员外是这么喊她的。至于姓嘛，早就不记得了。

那是个容貌清丽的人，话不多却很识大体，安静本分的伺候着，因着贴心服侍的好，十分得王员外赏识，他去王府拉拢的时候，十次有八次她都在身侧侍奉。

可有一回，那丫头不知道抽了什么风，居然偷了他拿给王员外施压的联名血书。一个半大姑娘，听见这些事，不但不知道害怕，还敢明目张胆跟他们作对，说要拿着罪证状告，跟如今的叶挽秋如出一辙。

他气的魂魄都飞了，那血书可是十分重要的东西，若是落到有心人的手中，朝堂不定要起多少风波，自己的脑袋也是随时搬家。

当夜他就从府内封住了王府，当着王员外的面抓来小环轮番拷打，出了血才知道她身上居然还怀着孕。薄如纸片的身形倒是有一番血性，四肢都断了孩子也没了也不求饶，软硬不吃，死活不开口，无论如何也不说出血书的下落。当时他还真有点钦佩，不过后来，他又遇见过这类人，还都是女子，宁死不屈，比王员外不知道强了多少。

他只记得后面那丫头连喊叫声都没了，一道道刑具到她身上，只有血肉横飞，人都不挣扎了，只有进的气儿没有出的气儿，一身浅色衣裳生生在血泊中染成了红色，而王员外也在目睹这一切的第二天就主动答应入伙。

听说这孬种回家后就大病一个月。

双方就这样提着脑袋兢兢业业过了大半年，朝廷没传来任何风声，此事也就揭过了。

而今天，他在王员外的眼中看到了不一样的东西，褪去了以往的恐惧和懦弱，脸上也没了讨好谄媚的笑容，和那个叫小环的丫鬟有点像，充满了血性，还夹杂着强烈的恨意。

王员外手中是一大串钥匙，那都是打开库房暗室必要之物。薛青竹给知府做假账，王员外则掌管所有的财物金银往来，帮着敛财，他是知府的钱袋子。

人证物证有了，赃款也有了。

大势已去，宾客中有几个偷摸摸的想逃走通风报信，都被发现扣押了下来，趁着这个空挡知府朝薛青黛扑了过去。

“拦住他！”

叶挽秋一阵惊呼，紧张的攥紧了苏逢春的袖袍。

知府从前就是一直拿薛青黛作为人质才逼着薛青竹为虎作伥，死到临头，他还是瞄准了最好拿捏的薛青黛。

薛青黛对他的恐惧是打心里生成的，身上常年累月的伤痕，数次游走在生死之间，没有一日是不生活在恐惧之中的，常常夜里做噩梦都是脖颈的窒息感和弟弟与眼前丧命的心痛。

知府扑过来的时候她害怕的心一提，浑然忘记了逃，那双爪子下一秒就扼了上来。

幸好薛青竹挡了过来。

男子的力气总是大的，反抗起来胜算大得多，两人推搡了几下苏逢春就过去摁住了知府，将他押到了厅堂中央。

人群又开始混乱了起来，围府的人不得不以武力镇压。录事停笔后，捧着一沓纸给苏逢春过目，他喊来人一一签字画押。

而知府依旧拒不认罪，但这也不重要了，一切都已经尘埃落定了，拿到账本的第一时间，苏逢春就写了折子将一切原委告知，选了最好的人八百里加急秘密上京面见皇上陈情。

厅堂内该关押的关押，该安顿的安顿，清散人群。

人群刚散完，就听见轰然大物倒地和薛青黛焦急的声音。

“青竹！”

叶挽秋和苏逢春回头才发现薛青竹倒在地上，叶挽秋冲上前去，准备将他扶起，可刚碰到他腰腹的手却感受到一股粘稠的液体。

叶挽秋翻手一看，手掌上布满了鲜红的血液。