三重布局部署完毕，沈清晏才稍稍松了口气。她知道，这十日便是与柳氏、沈凌薇的暗中较量，只要守住这一关，不仅能护住母亲，更能借此抓住柳氏的把柄，为后续彻底清除府中隐患再添助力。

三重布局部署完毕，沈清晏便叮嘱挽月与石叔等人各司其职，密切留意府中动静。不出她所料，这日午后，母亲院中便来了不速之客——沈凌薇的贴身丫鬟春桃，手捧着一个精致的锦盒，说是奉了沈凌薇之命，给夫人送安神香来。

沈凌薇早已察觉沈清晏近期频繁出入母亲院中，往日冷清的沁心湖周边也多了不少洒扫、喂鱼的丫鬟，守卫更是比往常严密几分，心中暗生警惕。她知道沈清晏心思缜密，怕是已察觉到了什么，便临时改变了刘妈直接动手的计划，先派春桃探探母亲院中的虚实，顺便看看沁心湖一带的布防情况。

挽月早得了沈清晏的吩咐，若有柳氏或沈凌薇身边的人前来，务必假意热情接待，暗中观察其动向。见春桃前来，挽月立刻堆起笑容迎上前，接过锦盒笑道：“劳烦春桃姑娘跑一趟，夫人近日确实偶有失眠，凌薇小姐这份心意可太周到了。”

春桃故作腼腆地笑了笑，目光却不受控制地四处打量，尤其在院门外通往沁心湖九曲桥的方向，频频侧目，试图看清那边的守卫分布。挽月将她的小动作尽收眼底，不动声色地引着她进屋奉茶，又刻意提起：“近来天气冷，九曲桥那边湿滑，管家特意加了围栏和毡垫，夫人都不怎么敢往那边去了，每日只在院中散步呢。”

春桃闻言，眼中闪过一丝了然，又寒暄了几句便借口要回禀沈凌薇，匆匆离去。待春桃走后，挽月立刻收起笑容，取出锦盒中的安神香仔细查看，只觉香气虽清雅，却带着一丝不易察觉的滞涩感。她不敢耽搁，当即取了少量香料作为样本，悄悄前往清芷院交给沈清晏。

“小姐，这是沈凌薇让春桃送来的安神香，奴婢瞧着春桃不对劲，频频打量九曲桥方向，而且这香的气味也有些古怪。”挽月将香料样本呈上，沉声说道。

沈清晏拿起香料凑近鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“这里面掺了少量致嗜睡的香料，长期使用会让人精神萎靡、反应迟钝，沈凌薇这是想先让母亲失了防备，再寻机会动手。看来她已经察觉到我的布置，开始变招了。”她将香料样本收好，对挽月吩咐道，“你继续在母亲身边守着，依旧装作毫无察觉，若沈凌薇再派人来，照旧热情接待，务必摸清她的下一步动向。”

“是，奴婢明白。”挽月领命而去。

沈清晏望着桌上的香料样本，眼中冷光闪烁。沈凌薇的试探，恰恰印证了她的预判，也让她更加确定，这十日之内，对方必然会有进一步的动作。但她并未打算直接戳穿，反而生出一条将计就计的反制计策——既让沈凌薇暴露破绽，又能进一步削弱她在父亲心中的信任。

沈清晏当即起身前往母亲院中，将安神香掺有嗜睡香料的真相悄悄告知母亲，又附耳嘱咐了一番。母亲本就对柳氏母女心存戒备，听闻此事后虽有惊怒，却也立刻领会了女儿的用意，点头应道：“清晏放心，娘都听你的。”

随后，挽月按照沈清晏的吩咐，每日按时为母亲点燃那盒安神香，只是每次点燃时都会刻意控制用量，确保母亲仅出现轻微不适，不会伤及根本。不出半日，母亲便故意在院中散步时表现出精神萎靡的模样，走着走着便扶着廊柱蹙眉摇头，口中轻吟“头晕得紧”“浑身乏力”。