柳氏看着那根变黑的银针，早已吓得浑身发软，差点瘫倒在地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出一句完整的话：“不……不是我！我没有下毒！汤里怎么会有毒……我不知道！”她怎么也想不通，自己明明加的是安神药，怎么会让银针变黑。沈凌薇还在哭着辩解，可她先前主动凑上前“关心”、又第一时间倒打一耙的模样，早已落在众人眼里，此刻的辩解只显得苍白无力。

祖母脸色铁青得能滴出水来，厉声对身边的嬷嬷吩咐道：“立刻让人把炖这羹汤的丫鬟、厨房所有人都叫来严审！再去请大夫，一来给凌薇诊治烫伤，二来仔细查验这汤里到底加了什么毒物！务必查个水落石出！”随后，她冷冷瞥了眼哭哭啼啼的沈凌薇，又看向柳氏，语气冰寒刺骨：“柳氏，在事情查清楚之前，你暂且回你院落禁足，不许外出，不许与人接触！凌薇，你也先回房待着，安分些！”

“是……是，老夫人。”柳氏魂飞魄散，被两个嬷嬷架着带走了。沈凌薇被丫鬟扶起来，哭得双眼红肿，却不敢再辩解半句，怯生生地福了福身，低着头匆匆离开了。父亲看着沈清晏，眼中的责备早已烟消云散，取而代之的是愧疚与明显的刮目相看：“清晏，是父亲错怪你了，委屈你了。方才你临危不乱，还能想到用银针验毒，倒是个聪慧冷静的好孩子。”

沈清晏站起身，擦了擦眼泪，语气温顺：“父亲言重了，您也是不知情。女儿只希望能尽快查出幕后黑手，还我们姐妹和姨娘一个清白，也让府中恢复安宁。”她这副顾全大局、不卑不亢的模样，让祖母和父亲愈发满意。

祖母与父亲并未久留，叮嘱沈清晏安心静养后便离开了。不多时，负责审问的嬷嬷便前来禀报，说是炖羹汤的丫鬟已招供，是柳氏让她往汤里加了“让嫡小姐安分些”的药材，丫鬟并不知是何物；后续大夫查验后证实，汤里的暗黄色粉末是强效安神药，过量服用会损伤心智，且此药与银器接触会变黑。因丫鬟招供中未提及沈凌薇参与，暂无直接证据证明她知情，最终未能对她重罚。但经此一事，祖母已然对她心生戒备，特意让人传话告诫她“安分守己，谨言慎行，莫要掺和不该掺和的事”；父亲也单独召见过她，严厉叮嘱她此后需恪守本分，不得再随意站队生事。沈凌薇刚入府时苦心建立的“乖巧懂事”形象，初次彻底崩塌，府中下人看她的眼神也多了几分轻视。

而柳氏谋害嫡女的心思昭然若揭，父亲震怒不已，当即下令将柳氏禁足期限延长，收回她院落的掌事权，府中庶务皆由母亲身边的嬷嬷暂管；那名参与下药的丫鬟被杖责后赶出府，柳氏身边几个得力的丫鬟也被调离。

消息传遍府中，下人们见状，再也不敢轻易依附柳氏母女，纷纷向沈清晏示好。沈清晏借着此次事件，初步稳固了自己在府中的地位，也让母亲在府中的处境愈发安稳。看着这一切，沈清晏心中并无半分喜悦，只有冰冷的坚定——这只是她反击的第一步，往后还有更多风浪要闯。

处理完府中的事，沈清晏没有片刻耽搁，径直前往母亲的院落。她深知经此一事，母亲定会忧心忡忡，更重要的是，前世母亲便是在府中湖边意外落水，落下病根后身体日渐孱弱，最终遭人暗算，她必须提前做好防备。刚踏入母亲的院落，一股淡淡的安神香便扑面而来，院内的丫鬟正有条不紊地洒扫着，见她进来，连忙躬身行礼。

沈清晏摆手示意她们不必多礼，快步走进内室。母亲果然正坐在窗边，手中捏着绣绷，眼神却有些发怔，显然是在为府中之事烦心。沈清晏心头一软，轻手轻脚走上前，从身后轻轻抱住母亲的胳膊，将脸颊贴在母亲的肩头，声音带着几分刻意的软糯与委屈：“母亲。”

母亲被她吓了一跳，转头见是她，连忙放下绣绷，握住她的手细细打量：“清晏？你怎么来了？是不是府中之事让你受委屈了？”

沈清晏顺势依偎在母亲身边，眼眶微微泛红，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“母亲，女儿方才处理完事情，回房歇了片刻，竟做了个噩梦。梦到……梦到母亲独自一人在湖边散步，脚下一滑就掉下去了，女儿怎么喊都喊不应，吓得我心都要跳出来了。”她说着，往母亲怀里缩了缩，一副惊魂未定的模样。

母亲闻言，心疼地搂住她，轻轻拍着她的后背安抚：“傻孩子，不过是个噩梦罢了，别怕。娘好好的，不会有事的。”

“可女儿就是怕。”沈清晏抬起头，眼神真挚又带着担忧，借着噩梦的由头旁敲侧击，“母亲，近日天气转寒，湖边的石板路定是又湿又滑，您往后千万不要再独自去湖边了，若是想散心，就让丫鬟陪着，或者叫上女儿一起，好不好？女儿真的怕您出事。”

母亲见她说得恳切，心中暖意融融，连连点头：“好，娘听你的。往后绝不独自去湖边了，这总行了吧？”

沈清晏这才露出安心的笑容，靠在母亲怀里，目光却不动声色地扫过屋内候着的几个丫鬟。她指尖悄悄凝聚一丝灵犀之气，借着与母亲说话的间隙，逐一观察着她们的神色与举动。前世母亲身边曾有个叫青禾的丫鬟，被柳氏母女收买，暗中给母亲的汤药里加了东西，还故意引母亲去湖边散步。