夜雨骤然倾盆而落，雷鸣电闪纷至沓来。

“他，他死了吗？”

何若战战兢兢。

陈皎皎绕过尸体和满地的血迹，表面淡定：“嗯，他被吓死了。”

“那，那现在怎么办……”

“什么都别做，取了我们要的那味药材就走。”

见人惨死当前，陈皎皎虽心有惊悸，却也无可奈何，如今最重要的是不要再惹祸上身了。

等今夜一过，他的尸首自会有人发现。

何若闻声点头，二人商定分头去找黄花蒿。

……

约摸半炷香之后，陈皎皎在药铺一个最不起眼的底层木柜里找到了蒙尘已久的蒿草。

这些药材里既有绿叶香蒿，也有黄花臭蒿，杂乱无章地堆放在一处，落上了经年的灰尘。

她们汲汲以求的救命之药居然就这么被视作无利可图之物，被人为地遗忘在了此处。

陈皎皎心绪繁复，不由回头看了一眼那具早已冷透的尸身，幽幽慨叹：“这就是你的选择吗……”

本可以凭借一技之长救济乱世苍生，却利欲熏心，见钱眼开，最终咎由自取，落得如此悲惨的下场。

此时，屋外雷雨暂歇，陈皎皎与何若怀中塞满蒿草，一个接一个翻出了这间药铺。

大道上，街巷里，积水湿滑，悄然无人。

已至戌时，城门已关，无法通行。

但何若久居此地，最是熟悉这座城的一砖一瓦，她带领着陈皎皎从西北边那处鲜为人知的风化坍倒的矮墙翻越了出去。

云破月来，城外无言抽芽生长的禾稻上清光一片，微凉的春风吹拂在二人的脸上，恍若将今夜的阴霾一扫而空。她们大口呼吸着雨后新鲜湿漉的空气，心底终于吐.出丝丝快意。

行至半路，陈皎皎倏忽想起了先前暂当给那药铺掌柜的荷包。但如果就此捎走，好像有违当初所言的“赎回”二字。她蓦地停下脚步，摸了摸自己两侧的衣袋，打算用自己随身所带的些许银钱把它换回来。

何若返至她身旁：“怎么了？”

陈皎皎将怀里的蒿草全部交递给她，指向前路：“你沿着这条小路直走，马上就可以看到吴大娘给我们留的灯。”

“那你呢？你要去哪儿？”

“我有东西忘在药铺里了，去去就回。”

语毕，她未有犹豫，转身奔向绥城。

何若朝着陈皎皎远去的背影大喊：“早去早回——！”

远处，耸立的城墙在黑夜之中静静蛰伏，宛如一只沉睡的庞然凶兽。

……

陈皎皎再次翻进药材铺子，依然被地上蔓延的大团血迹吓了一跳。

她在屋内箱柜遍寻荷包无果，只好一一将所有东西都物归原位，随后壮着胆子凑到尸体的旁边：“荷包不会在你身上吧……”

可是他真的已经死透了，不会再度“死而复生”，也不会回答她。

陈皎皎深深呼出一口浊气，尽量避开与掌柜那双写着“死不瞑目”的眼睛对视，强忍着心下泛起的恶心和痛苦，伸手在他的身上摸索那只荷包的踪迹。

糟糕的是，她的手总能触碰到模糊黏腻的血肉。

更糟糕的是，她并没有摸到荷包。

陈皎皎这下深刻体会到了什么是话本里讲的“赔了夫人又折兵”。

她欲哭无泪，却也只好收手。

罢了，天意如此。

离去在即，屋外却传来一阵极其轻微的响动。

有人？

陈皎皎不及思考，闪身躲进药铺柜台下方，屏息凝神，静观其变。

脚步齐齐临近，又有序地停在掌柜的身前。

一个陌生的男声在僻静中响起：“大人，他死了。”

男人口中的那位“大人”没有回应，只是绕着这间屋子踱步，环视片刻后淡淡开口，那道声音格外老迈低沉，不怒自威：“你们办事不周啊。”

“大人？”

老者双指碾过厚薄有异的浮尘：“还有人来过。”

闻言，身在暗处的陈皎皎不禁心下一惊：这人到底是何方神圣？她们如此小心，居然还能被他察觉？

“请大人恕罪！”

“回去各领三十鞭。”

“是！”

陈皎皎听见那人又抬腿朝自己所藏的柜台缓步走来。

他每近一步，陈皎皎的心便是更沉一分。

若是被他们发现还有人停留在此，甚至听见了他们的密谋，只怕会死得比那药铺掌柜还要更惨几分吧……

她绝不能死在这里。