夜幕悄临，绥城方圆几里内都寂静无声。

此处是两方势力拉扯交锋的要地，官逃民散，城内的迟迟钟鼓堪堪敲过三声，长街上已无人迹，唯余风声，恍若一座鬼都。

漆黑无光的曲折城巷间，两名女子一前一后地行走在暗处。

“我们要不还是回去吧，现在离开还能出城……”

何若声音打颤，紧紧跟在陈皎皎身后，不安地环顾四周。

虽说她提出的主意直截了当，但真到了实施的那一步，她好似忽又没了之前的勇气和果决。

陈皎皎闻声停了下来，回头看向她：“真的吗？你要走？”

听到这话，何若又面露纠结：“我只是在想，我们这样偷偷摸.摸的，怕是不好吧……？”

她先前也只敢悄悄摸走柜台上摆放的药材，这样“光明正大”地潜入药铺，被人发现了怎么办？

“嗯……你说得也是。”

陈皎皎点点头，她能理解何若的想法。

她本可效仿当初在那间山寺破庙中施展“激将法”，可何若毕竟与豆子不同——不似豆子那般胆小怯懦，也并不心怀误伤他人的愧疚，她的小妹虽然缠绵病榻，但到底是保住了残喘的性命的。

如果何若就此满足，决定从此谨小慎微地活下半辈子，她陈皎皎也不好说什么，更无立场压着她以身犯险。

去与不去，“借药”与否，最紧要的还是在于何若的决心。

陈皎皎抬头望着无风无月又乌压压一片的黑夜：“你意已决，那我们回去罢。”

说着，她转身要走，却忽地被人拉住衣袂，背后传来一阵窸窸窣窣：“别……”

她止步，正对何若，一双杏眼在黑暗中流转：“你又咋啦？”

何若垂头不答，陈皎皎却感觉她手上的力气却渐渐加重，扯得她衣服都要破洞了。

唉。

“没有人逼你，你自己想清楚就行，也没有人会怪你……”

“不……小葵会怪我的……爹娘也会怪我的……”

陈皎皎听罢，轻轻盖上何若的那只抓住她衣裳的手，和颜温柔道：“怎么会呢？在小葵眼里，你是最疼爱她的姐姐；在爹爹和娘亲心里，你是他们最懂事的女儿呀……”

沉默半晌过后，小声的抽泣逐渐停息。

何若倏地松开了手，抬起头，又用自己的衣袖擦了擦微微湿润的脸面，恢复了与往常一样的骄傲，仰首挺胸：“走吧！”

“走！”

“等等，你往哪儿走啊？”

“诶，不是说出城回去了吗？”

“你个呆瓜！谁说要回去了！”

“哦——”

这声“哦”被陈皎皎拉得很长，她捂嘴偷笑，弯弯的眉眼隐在暗处，仿佛是另一轮更柔和的新月。

……

药材铺子外，二人猫着身子躲在墙檐下。

陈皎皎踮脚望着屋子里一片黑，不禁犯了嘀咕：“怪了，他这么早就歇下了吗？”

何若搭腔：“没准那老东西不在家呢……”

不管了，为今之计还是得先翻进屋内去。

陈皎皎叮嘱何若先藏在一旁僻静的角落里替她望风，以免出现什么意想不到的风吹草动。

然后，她背上杀猪刀，抬脚，跨腿，双手牢牢扒住院墙，起身一跃，就轻轻巧巧地翻了进去。

行云流水的动作看得何若一愣一愣的，她开口打趣：“这么熟练，你从前莫不是惯贼吧？”

陈皎皎颇不好意思地挠挠头：“没有，没有……”

她只不过是天生力气比常人稍微要大一些，而且先前抗猪杀猪多了，更是轻松练就一身飞檐走壁的蛮力。

再说了，这叫“借”，叫“取”，又不是“偷”。

陈皎皎不再言语，她转身摸黑进了存放药材的前铺。

她没有点灯，而是从怀里掏出了一张火折子，在火星子燃起的一瞬，这间铺子里好似有什么怪味被一起点亮了。

陈皎皎鼻尖微动，随后她眯起了双眼，神色紧张而严肃——

屋内，各类经过晾晒的中草药摆放在一处，一同散发出浓烈的古朴又老旧的干燥苦味，含混着朽木和霉斑的气息，掩盖了淡淡的……血腥？

不会错的。

陈皎皎熟悉这种血水流渗的味道，不止是因为她杀过猪，更是因为那一场摧毁了陈家村的血案。

她克制心底的微恐，将手中的火折子放低，照亮身下的地面，果真瞧见脚边流淌着一条黑红半干的血迹，直直延伸到铺子的深处。

还好她做事谨慎小心，见情况有异也没有贸然下脚，那血也就没有沾到脚底或者裙摆上，要不然她跳进黄河也洗不清了。

屋外，黑云压城，自绥河河水中升腾飘起的水汽全都凝聚到绥城上空，这片方寸之地逐渐变得闷湿，压的人透不过气来。

陈皎皎咬牙纠结再三，最终还是选择循着血迹向前走去。

何若在外面等得焦急，又不见里面黑漆漆的有什么动静。