“查，江南县令李庸，身为一县父母，不思报国恤民，反与地方豪绅赵永昌勾结，利用丙戌年县试之机，收受贿赂，买卖功名，调换考卷，栽赃陷害良善考生苏砚、陆骁，罪证确凿，情节恶劣……”

“……豪绅赵永昌，为富不仁，把持地方，行贿官员，操纵科场，更涉嫌侵吞国孥，倒卖禁物……其罪罄竹难书……”

“……涉案考生李景贤等人，功名悉数革去，永不许再入科场……”

“……县令李庸，革职查办，抄没家产，流放三千里……豪绅赵永昌，抄没家产，判斩监候，秋后处决……”

“……受诬考生苏砚、陆骁，沉冤得雪，各补偿银五十两，以彰公道……”

判词一条条念出，如同巨石投入深潭，在人群中激起一阵又一阵的骚动和低呼。有人拍手称快，有人唏嘘感叹，更有人脸色发白，悄悄往后缩。

苏砚清静静地听着。听到“苏砚、陆骁，沉冤得雪”时，她的指尖在陶碗边缘停顿了一下。清白。这两个字，她等了太久，也付出了太多。五十两银子，能买来这“清白”吗？能换回那三年墙外偷听的寒暑，能抹去破庙的泥像，能抵消大牢的阴冷，能偿还谢临渊肩头的箭伤和陆骁背后的刀疤吗？

不能。

但这至少是一个交代。一个来自“规矩”和“王法”的、苍白无力的交代。它告诉世人，这样做是不对的，是会受惩罚的。虽然这惩罚，对于某些人来说，可能只是隔靴搔痒。

陆骁的呼吸变得粗重，拳头在桌下攥得咯咯作响。他死死盯着公案后那个宣读判词的知州，又看看衙门外那些或兴奋或麻木的百姓，喉咙里发出困兽般的低吼：“五十两……老子的功名，老子的半条命，就值五十两？！”

“陆兄。”苏砚清低声唤他，声音平静，“看那边。”

陆骁顺着她的目光看去。只见几名衙役正押着几个人，从衙门侧门出来。为首一人，头发散乱，穿着囚服，戴着枷锁，正是昔日威风八面的赵员外！他脸色灰败，眼神涣散，脚步踉跄，全无往日气度。后面跟着的，是同样狼狈的李县令，还有几个面如死灰的涉案吏员和豪绅。

人群爆发出更大的喧哗，指指点点，唾骂声不绝。

赵员外似乎被这喧嚣惊醒，茫然地抬起头，浑浊的目光在人群中扫过。不知是巧合还是别的，他的目光，竟然隔着重重人影，与凉棚下苏砚清平静望来的视线，对上了一瞬。

赵员外的瞳孔猛地收缩，脸上瞬间闪过惊骇、怨毒、不甘，最后化为一片死灰般的绝望。他似乎想说什么，嘴唇嚅动了一下，却发不出任何声音，就被衙役粗暴地推搡着，押上了停在旁边的囚车。

囚车碌碌，在百姓的唾骂和烂菜叶中，缓缓驶离。

“看到了吗？”苏砚清收回目光，端起那碗凉茶，轻轻抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延，“他们输了。至少，眼前这一局，我们赢了。”