“头儿！他们跳下去了！”

“妈的！这下面是鬼见愁，摔不死也残了！留几个人守着崖顶，其他人绕路下去搜！活要见人，死要见尸！”

脚步声和火光开始向两侧移动，寻找下崖的路。但崖底林木异常茂密，藤蔓纠缠，地形复杂，想要立刻找到他们，也没那么容易。

暂时的安全，但危机远未解除。谢临渊重伤，苏砚清虚弱，他们必须立刻离开这里，找到一个能藏身、能处理伤口的地方。

苏砚清咬牙，用尽全身力气，搀扶着谢临渊站起来。谢临渊大半重量都压在她身上，她瘦弱的身体晃了晃，几乎跌倒，但最终稳住了。她辨别了一下方向，搀着他，朝着与追兵搜寻方向相反的、林木更深处，深一脚浅一脚地走去。

每一步，都艰难无比。谢临渊的呼吸粗重灼热，喷在她的颈侧，带着浓重的血腥气。她能感觉到他身体的颤抖和逐渐流失的温度。他几乎是在靠意志力强撑着行走。

“坚持住……就快到了……”苏砚清不知道前路何方，只能低声喃喃，不知是在鼓励他，还是在给自己打气。

他们不知走了多久，也许只有一刻钟，却像一个世纪那么漫长。终于，在绕过一片巨大的、布满苔藓的岩石后，苏砚清看到岩壁底部，有一个被藤蔓完全覆盖的、黑黢黢的洞口。洞口不大，但足够一人弯腰进入。

“那里……有个洞。”苏砚清声音嘶哑。

谢临渊勉强抬头看了一眼，点了点头。

苏砚清搀着他，拨开湿滑的藤蔓，钻进洞口。里面一片漆黑，空气阴冷潮湿，带着泥土和某种小兽粪便的气味，但空间似乎不小。她摸索着，将谢临渊扶到洞壁边坐下，让他靠稳。

“你等一下，我看看有没有能生火的东西……”苏砚清说着，转身想去洞口附近找些枯枝。

手腕却被一只冰冷的手猛地抓住。

“别出去。”谢临渊的声音在黑暗中响起，虚弱，却带着不容置疑的命令，“火光和烟，会暴露。”

苏砚清停下动作。他说得对。她重新蹲下身，在黑暗中摸索着，从自己破烂的衣襟上又撕下几条相对干净的布，摸索着触碰到谢临渊左肩那一片湿热的粘腻。

“我给你……重新包一下。”她的声音有些抖。

谢临渊沉默着，没有拒绝。

黑暗中，视觉无用，触感和嗅觉被放大到极致。苏砚清的手指颤抖着，解开他被血浸透的、胡乱缠裹的布条。指尖触碰到翻卷的皮肉和温热的血液时，她忍不住瑟缩了一下，胃里又是一阵翻腾。但她强忍着，用撕下的布条，凭着感觉，一圈一圈，用力缠紧那可怕的伤口，试图止住不断涌出的鲜血。

她的动作笨拙，甚至可能加重了疼痛，但谢临渊始终一声不吭，只有越来越粗重的呼吸，暴露着他的痛苦。

包扎完毕，两人都累得几乎虚脱，靠在冰冷的洞壁上喘息。洞外，隐约还能听到远处飘来的、模糊的呼喝和犬吠，但似乎远了一些。

黑暗和寂静，让之前被生死危机压下的疑问和情绪，重新翻涌上来。

“为什么……”苏砚清的声音在黑暗中响起，带着疲惫和不解，“为什么要回来找我们？你明明可以自己走掉的。”

谢临渊沉默了很久，久到苏砚清以为他昏过去了，或者不愿回答。

“我答应过。”他终于开口，声音低哑，“带你走。而且……”他顿了顿，“你身上，有我想知道的答案。”

还是为了那首诗，为了他家族的秘密。苏砚清心中了然，却也涌起一股复杂的滋味。是丁，他回来，与其说是为了救她，不如说是为了她可能知晓的秘密。

“如果……我永远不知道那个答案呢？”她轻声问。

谢临渊再次沉默。半晌，他才缓缓道：“那也要等到了京城，确认之后。” 他的意思很明确，在到达京城、找到慕容氏后人、或者查明她身世之前，他会继续“保护”她，或者说，看守她。

苏砚清扯了扯嘴角，想笑，却觉得有些发苦。果然，他们之间，从一开始就是互相利用，互相猜疑。只是这利用和猜疑，在一次次生死边缘，不知何时，掺杂了一些别的东西。

“你……”苏砚清换了个话题，也是她一直的疑惑，“你在北境，是赤焰军的人，对吗？”