子时一刻，赵府别院外。
夜色浓稠，无星无月。白日残留的雨水在青石板路面的缝隙里积成一面面小小的、黑色的镜子，倒映着高墙内稀疏的灯笼光影，和两抹快速掠过的影子。
谢临渊和陆骁伏在西墙外的暗巷里，屏息凝神。墙内传来更夫有节奏的梆子声，渐行渐远。
谢临渊换上了一身利落的深灰短打，蒙着面，只露出一双锐利如夜枭的眼睛。左臂的旧伤被林素问重新处理过，缠裹得紧实，几乎不影响活动，但他依然能感觉到伤口深处传来的细微刺痛，像一枚埋在肉里的钉子，时刻提醒着他要速战速决。
陆骁穿着同色的衣服，身形比谢临渊更魁梧，像一座移动的小山。他手里攥着那根短棍，指节因为用力而发白，眼神里是压抑不住的亢奋和一丝紧张。他肩头新包扎的地方，在布料下微微隆起，林素问给的药膏带来了清凉的麻木感，暂时压下了痛楚。
谢临渊侧耳听了片刻，对陆骁打了个手势——上。
两人退后几步，助跑，蹬墙，双手扣住墙头，无声无息地翻了进去，落在墙内松软的泥土上。动作干净利落，显然是做惯了这种事的。
墙内是一座小巧精致的花园，假山嶙峋，花木扶疏，在夜色中显得影影绰绰。空气中弥漫着泥土和雨后草木的气息，还有一种淡淡的、从主屋方向飘来的檀香味。
谢临渊根据顾长歌给的草图，迅速辨明了方向，打了个手势，带着陆骁贴着墙根阴影，向第二进院落摸去。
一切顺利得有些过分。只遇到两队巡夜的家丁，都被他们提前察觉，避了过去。
“这赵员外，府里防备也太松了吧？”陆骁凑到谢临渊耳边，用气声说，语气里带着一丝不解。
谢临渊眉头微蹙，没有回答。他也觉得有些不对劲。赵员外能在江南经营这么多年，勾结官府，贩卖功名，府邸守卫不该如此松懈。除非……他眼中寒光一闪，除非对方是故意放他们进来。
但箭在弦上，不得不发。他只能更加警惕。
两人来到第二进院落的月洞门外。门虚掩着，里面就是书房所在的院子。院子里黑漆漆的，静得能听到自己的心跳。
谢临渊打了个手势，示意陆骁注意两侧。他缓缓推开月洞门，闪身而入。
院子里空无一人。只有书房的门窗紧闭，像一只沉默的巨兽趴伏在黑暗中。
谢临渊的目光扫过院子两侧的抄手游廊，廊下阴影浓重，看不真切。他心中那股不祥的预感越来越强烈。
但他没有停下。走到书房门前，门上挂着一把黄铜大锁。他从怀中取出顾长歌给的钥匙——据说是从那个被收买的户房书吏那里弄来的——轻轻插入锁孔。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
谢临渊轻轻推开门，一股混合着墨香、檀香和……一丝若有若无血腥气的味道，扑面而来。
他心中警铃大作！身体比脑子更快，猛地向旁边一侧！
一道凌厉的刀光几乎是贴着他的鼻尖划过，砍在门框上，木屑纷飞！
“有埋伏！”谢临渊低喝，同时一脚踹开房门，拉着陆骁向院子里急退！
书房内，数道黑影手持利刃，冲杀出来！院子里两侧的抄手游廊下，也瞬间涌出十几名手持棍棒刀枪的家丁，火把瞬间点燃，将小院照得亮如白昼！
为首一人，正是赵员外身边的那个山羊胡师爷，他手持一把狭长的苗刀，脸上带着猫捉老鼠般的狞笑：“等候多时了！谢公子，陆公子，哦，或许该叫你们——入室行窃、杀人灭口的江洋大盗？”
杀人灭口？谢临渊眼神一凝。
“放你娘的屁！”陆骁怒吼，短棍一横，挡在谢临渊身前，“老子行得正坐得直！”
“行得正？”师爷冷笑，一挥手，“那就让你们死个明白！带上来！”
两名家丁拖着一具尸体从书房里走了出来，扔在院子中央。尸体穿着家丁衣服，胸口插着一把匕首，血迹已经发黑，但死亡时间显然不长。最让人心惊的是，尸体的脸——赫然是翰墨斋那个“失足落水”的抄书匠！
“此人前日还好好在翰墨斋抄书，昨夜却死在了赵府书房密室！身上财物被洗劫一空！”师爷厉声道，“而你们，今夜鬼鬼祟祟潜入，手持凶器，不是凶手是谁？！”
栽赃！赤裸裸的栽赃！这具尸体，恐怕就是赵员外自己杀的，然后摆在这里等他们来“发现”！
谢临渊瞬间明白了对方的全盘算计。让他们拿到“证据”，再坐实他们杀人的罪名，人赃并获，铁案如山！到时候，他们拿到的证据不仅没用，反而会成为催命符！
“跟他们废话什么！拿下！”师爷一声令下，家丁们一拥而上！
“陆骁，跟着我，冲出去！”谢临渊低喝，眼中杀机迸现。此刻已无退路，唯有杀出一条血路！
他手中短匕出鞘，寒光一闪，如同毒蛇吐信，瞬间刺入冲在最前面一名家丁的肩窝，顺势一挑，卸了他的兵器，一脚将其踹飞。动作狠辣果决，毫不拖泥带水。
陆骁更是怒吼连连，短棍抡圆了横扫，势大力沉，砸得家丁们骨断筋折，惨叫声不断。他像一头冲入羊群的猛虎，所向披靡。
但对方人数太多，而且显然早有准备。几名手持劲弩的家丁爬上墙头，冰冷的弩箭对准了院子中央的两人。
“小心弩箭！”谢临渊眼观六路，猛地将陆骁扑倒！
“嗖嗖嗖！”
数支弩箭擦着他们的头皮飞过，钉在身后的廊柱上，箭尾嗡嗡震颤。
“他奶奶的！”陆骁红了眼，抓起地上一个家丁的尸体当作盾牌，朝着弩手的方向猛冲过去！谢临渊紧随其后，用匕首格挡开两侧袭来的刀剑。
就在这时，那个一直冷眼旁观的师爷，忽然从怀中掏出一张黄色的符纸，咬破指尖，将血抹在符纸上，口中念念有词，猛地将符纸朝谢临渊掷来！
“疾！”
符纸无风自燃，化作一团赤红色的火球，带着灼热的气息，呼啸着射向谢临渊！
“文气符箓！”谢临渊瞳孔骤缩。这师爷竟也是个文士，至少八品！他不敢硬接，身形急闪，火球擦着他的衣角飞过，轰在身后的假山上，炸得碎石飞溅，灼热的气浪让他脸颊生疼。
“我看你往哪躲！”师爷狞笑，又掏出两张符箓。
谢临渊眼神冰冷，知道不能再留手。他深吸一口气，体内那微弱却精纯的兵家文气猛然运转，灌注于手中短匕。匕首瞬间蒙上一层淡淡的、几乎看不见的血色光芒。
“破军——斩！”
他低喝一声，不退反进，迎着再次飞来的两团火球，挥匕斩出！
血色刀光如新月般划过夜空，竟将两团火球从中劈开！火焰四散，化作点点火星湮灭。
师爷脸上的狞笑僵住，眼中露出难以置信的神色：“兵家文气？！你是军中的人？！”
谢临渊不答，脚步不停，如同鬼魅般瞬间逼近师爷，匕首直刺其咽喉！擒贼先擒王！
师爷大骇，慌忙举刀格挡。
“铛！”
金铁交鸣，火星四溅。师爷只觉得一股沛然莫御的大力从刀上传来，虎口崩裂，苗刀脱手飞出！他踉跄后退，眼中终于露出恐惧。
谢临渊正要补上一刀，了结此人，墙头上的弩手再次放箭！他不得不回身格挡。
就这么一耽搁，师爷连滚爬爬地逃回了家丁后面，嘶声大喊：“放箭！放箭！杀了他们！”
更多的弩箭如雨点般射来。
谢临渊和陆骁背靠背，奋力抵挡。陆骁手中的“人肉盾牌”已经被射成了刺猬，他自己的手臂也被一支流矢划伤。谢临渊肩头的旧伤在剧烈动作下再次崩裂，鲜血渗出，染红了灰衣。
“谢大哥，你先走！”陆骁双目赤红，将短棍舞得密不透风，替谢临渊挡下大部分箭矢。
“一起走！”谢临渊咬牙，目光快速扫视，寻找突围路线。东边人少，但墙高。西边……
“想走？晚了！”一个阴冷的声音忽然响起。
只见一个穿着青色长衫、留着三缕长须的中年文士，不知何时出现在了月洞门口。他手中拿着一杆判官笔，笔尖一点幽蓝的光芒闪烁，散发着令人心悸的寒意。
“本官乃县学教谕，文气七品。”文士淡淡开口，声音不大，却清晰地压过了场中的喊杀声，“尔等贼子，还不束手就擒？”
又一名文士！而且修为更高！
谢临渊的心沉到了谷底。一个师爷（八品）加上一个教谕（七品），还有数十名家丁和弩手……这几乎是个死局。
“束手就擒？”谢临渊擦去嘴角溢出的血迹，眼神反而更加沉静，那是属于百战老兵的、面临绝境时的冰冷，“我谢临渊的字典里，没有这四个字。”
他握紧了匕首，血色光芒再次在刃上流转，虽然微弱，却带着一股惨烈的决绝。
“那就……死吧。”教谕面无表情，判官笔抬起，笔尖幽蓝光芒大盛，凌空划出一道诡异的符文。
“镇！”
无形的力量如同山岳般压向谢临渊和陆骁。两人身体一沉，动作瞬间迟缓了数倍，连抬手都变得困难。这是比师爷的“画地为牢”更强力的镇压之术！
弩手们趁机再次瞄准。
陆骁目眦欲裂，疯狂催动体内那点微末的、来自战场厮杀磨砺出的悍勇之气，竟硬生生顶着压力，向前迈了一步，挡在谢临渊身前：“来啊！狗杂种！”
谢临渊看着陆骁宽阔却微微颤抖的背影，眼中闪过一丝复杂。这个憨直的汉子……
他猛地一咬舌尖，剧痛混合着腥甜的血液，让他精神一振，体内残存的兵家文气如同回光返照般燃烧起来，暂时冲开了部分镇压。他一把抓住陆骁的后领，用尽全身力气，将他朝着东边一处花木茂盛的角落甩去！