来了。

几乎在声音响起的瞬间，谢临渊的手已按在了刀柄上，陆骁猛地转身面向门口，顾长歌将桌上的证据迅速拢到身前，林素问握紧了袖中的银针。苏砚清也下意识地坐直了身体，手指蜷缩。

门，被无声地推开了。

墨鸦依旧是一身利落的夜行衣，脸上挂着那副似乎永远不变的、带着几分戏谑的笑容。但他今夜的眼神，在扫过屋内众人、尤其是苏砚清苍白的脸色和桌上那几样东西时，那戏谑底下，多了些难以言喻的东西——是赞许？是惊讶？还是更深的算计？

“哟，看来诸位今晚的收获……颇为丰盛啊。”墨鸦反手关上门，踱步到桌边，目光落在锦帕和素笺上，笑容加深，“还见了血？苏小兄弟，看来‘暗香阁’的招待，不太周到。”

他的语气轻松，但苏砚清能感觉到他目光中的审视，仿佛在评估她到底经历了什么，又带回了多少“惊喜”。

“东西在这里。”顾长歌将证据向前推了推，声音平静，却带着不容置疑的意味，“墨兄可以验看。我们要的‘价码’，何时交付？”

墨鸦不疾不徐地拿起那张画着獬豸标记、写着“慷”字的素笺，对着灯光仔细看了看，又捻了捻锦帕的质地，放在鼻端轻嗅了一下——那股特殊的檀香味让他眉头微挑。

“笔迹是真的。锦帕也是赵慷贴身之物，这檀香是他惯用的‘伽南香’，京城‘天香阁’特供，有账可查。”墨鸦将东西放下，拍了拍手，脸上露出满意的神色，“不错，比我想象的还要‘确凿’。看来赵御史对陈三公子，还真是‘关怀备至’，连改良方子、贴身信物都留下了。”

他抬起头，看向顾长歌，又扫过谢临渊和苏砚清：“那么，按照约定，你们拿到了‘投名状’，我‘青蚨’，自然会交付第一部分‘价码’。”

他从怀中取出一个比之前那个竹筒稍大、密封得更好的铜管，放在桌上，推到顾长歌面前：“这里面，是你们目前最需要的东西——关于崔琰在京城明面上的势力分布，他最近半年的主要动向，以及……他与赵慷之间，可能存在的一些，不那么明显的‘联系’。”

崔琰和赵慷有联系？！

这个消息，如同投入滚油的水滴，让屋内除了墨鸦外的四人，神色都是一凛！

谢临渊的眼神骤然锐利如刀，死死盯住墨鸦。苏砚清的心也猛地一沉。难道赵慷背后，站着的是崔琰？那他们今夜拿到的证据，岂不是直接捅向了崔琰的羽翼？

“什么联系？”顾长歌沉声问，手已按在了那个铜管上。

墨鸦却笑了笑，没有直接回答：“看了便知。不过，我可以提醒一句，赵慷能坐上右佥都御史的位置，三年前那场让许多人闭嘴、也让赤焰军定案的‘风波’中，他可是出了力的。而当时力主提拔他、并且在一些关键‘证据’上为他提供方便的，正是时任吏部侍郎、如今贵为尚书、又是崔氏长房嫡子的……崔琰，崔大人。”

“轰——”

这番话，如同一道惊雷，在谢临渊脑海中炸响！他周身的气息瞬间变得冰冷刺骨，眼中那簇压抑的火焰，猛地窜高，几乎要化为实质的杀意喷薄而出！赵慷！竟然是崔琰提拔的！而且与三年前的定案有关！原来线索，在这里等着！

苏砚清也听得心惊肉跳。母亲遗书中“莫信崔姓之人”的警告，父亲“文心归公”之论触怒的“权贵”，谢临渊的血仇，赵慷的丑恶面目……所有的线，似乎都通过“崔琰”这个名字，更加清晰地纠缠在了一起。这个刚刚在京城投下阴影的巨鳄，其触角，远比他们想象的更深、更毒。

顾长歌深吸一口气，压下心中的惊涛，将铜管紧紧握住：“第二部分价码呢？关于赤焰军案更深的线索，以及……你之前承诺的，在京城暂时的‘庇护’。”