十月十六，丑时末，墨水巷小院。

黎明前最深最冷的时刻，连墨水巷惯有的虫鸣犬吠都消失了，只有风穿过巷弄，刮过墙头枯草，发出呜咽般的声响。小院堂屋内，只点了一盏用厚布罩了大半的油灯，光线昏暗朦胧，勉强照亮围坐桌边的五张脸，每一张脸上都带着未褪尽的惊悸、疲惫，和一种劫后余生的虚脱。

苏砚清裹着一件林素问找出来的、半旧的棉袄，依旧控制不住地微微颤抖。不是冷，是后怕。从“暗香阁”后巷被谢临渊夹着一路疾奔回来，肺里火辣辣的疼，耳朵里还残留着箭矢破空的尖啸和追兵的怒吼。此刻坐在熟悉又陌生的堂屋里，烛火跳跃，同伴都在，却有种强烈的不真实感。怀中那些染血的素笺和锦帕，沉甸甸地贴着心口，像一块冰，又像一团火。

她面前放着一碗林素问硬逼她喝下的、滚烫的姜汤，辛辣的暖流顺着喉咙滑下，勉强驱散了一些骨髓里的寒意。后背被刀锋划开的口子已经包扎好，林素问的药膏带来清凉的刺痛。但更深的恐惧，是精神上的——那双赤红的、癫狂的眼睛（陈玉郎），那神秘诡异的熏香，那方绣着獬豸的锦帕，还有最后那生死一线的奔逃与追杀……这些画面在她脑海中反复闪回，每一次都让她指尖发凉。

谢临渊坐在她对面，背挺得笔直，脸上没什么表情，只是用一块干净的布，沉默地擦拭着手中短刀刀身上未净的血迹。他的动作稳定，目光低垂，专注得仿佛那是世上唯一重要的事。但苏砚清能感觉到，他偶尔抬眼扫过她时，那目光中沉淀的、比往日更沉的某种东西——不是审视，更像是一种确认，确认她还活着，完好地坐在这里。当他看到她捧着姜汤碗、手指仍在不自觉轻颤时，擦拭刀锋的动作会几不可察地顿一下，随即又恢复如常。

顾长歌在屋内缓缓踱步，眉头紧锁。他已换下了白日那身书生装扮，穿了件便于行动的深色短打，袖口紧束。他没有受伤，但脸色比平时苍白，眼底带着血丝，显然这一夜的等待和接应，消耗的心力不亚于亲历险境。“老孙茶寮”二楼视野虽好，但看着苏砚清冲进“暗香阁”后门，听着里面隐约的喧嚣，再到后来突然爆发的混乱、哨响、火光、追捕……那种鞭长莫及的焦灼，几乎将他逼疯。直到看见谢临渊夹着苏砚清如同鬼魅般从巷道阴影中掠出，他悬着的心才落下一半。

陆骁守在后窗边，耳朵贴着窗缝，仔细听着外面的动静。他肩上的旧伤因之前的紧绷和后来的奔跑隐隐作痛，但他浑然不觉，全身肌肉依旧绷着，像一头随时准备扑出的猎豹。手里紧紧攥着那把厚背砍刀，指节泛白。他恨自己没能冲进去，只能在外面干等，听着里面的厮杀。苏砚清被谢临渊带回来时，后背那道长长的口子和苍白的脸色，让他眼睛都红了。

林素问正在重新整理她的药箱，将用掉的金疮药、纱布补充好，又检查了一遍银针和几种应急的丸药。她的动作依旧稳定专业，但眉宇间是化不开的忧虑。苏砚清后背的伤不深，但位置凶险，再偏一寸可能就伤到脊椎。而且，她能感觉到苏砚清精神上受到的冲击，远胜于身体的创伤。这个看似柔弱的“少年”，今夜独自在狼窝里走了一遭，还带回了足以致命的秘密。接下来的麻烦，恐怕才刚刚开始。

“东西……在这里。”苏砚清的声音打破了令人窒息的沉默，有些干涩。她放下姜汤碗，从怀中取出那几张带着墨迹和檀香味的素笺，以及那方折叠整齐、触手冰凉丝滑的深蓝色锦帕，小心翼翼地放在桌上。

所有人的目光，瞬间聚焦在那几样东西上。油灯昏黄的光，照亮了素笺上遒劲的“慷”字和獬豸标记，也照亮了锦帕上精致得近乎讽刺的獬豸绣纹。