“咚、咚、咚。”

不轻不重的敲门声，突兀地在寂静的药房外响起！

苏砚清全身的血液瞬间凝固！手中的马灯差点脱手掉落！她猛地转身，死死盯着那扇紧闭的房门。是谁？胡先生回来了？还是刘瘸子？或者……是“沁芳院”又派人来取药？

她的心脏几乎要从喉咙里蹦出来，大脑一片空白。不能开门！绝对不能！她现在这个样子，手里的证据，只要一开门，就全完了！

“胡先生？睡了吗？嬷嬷让俺来问问，公子那边还需要什么药不？”门外传来一个略显粗嘎的年轻男声，带着一丝不耐烦。是“沁芳院”的护院？还是杂役？

苏砚清死死咬住下唇，强迫自己冷静。她不能出声，一出声就会暴露不是胡先生。但不出声，外面的人会不会起疑，强行闯进来？

“胡先生？”外面的人又敲了两下，声音提高了一些。

苏砚清的目光快速扫过药房。躲？药房虽大，但能藏人的地方不多，而且一旦被搜，必然暴露。从后窗走？后窗外面就是堆放杂物的天井，此时出去，脚步声在寂静的夜里会格外清晰，而且天井里可能有其他杂役……

就在这电光石火之间，她的目光落在了桌角那个胡先生让她去取的、贴着红纸的黑色瓷瓶上。她白天见过，这里面是一种气味极其刺鼻、用于驱虫和掩盖异味的药粉。

一个大胆的念头闪过脑海。

她深吸一口气，努力让声音变得嘶哑、模糊，模仿着胡先生那种冷淡不耐烦的语调，对着门外含糊地“嗯”了一声，然后故意重重地咳嗽了几声，又用脚踢了一下旁边的凳子，发出“哐当”一声响，制造出被吵醒、起身的动静。

接着，她迅速拿起那个黑色瓷瓶，拔开木塞，将里面刺鼻的药粉，朝着门缝的方向，猛地倾倒了一些出去！浓烈刺鼻、带着辛辣苦味的气味，瞬间在门口弥漫开来！

“咳咳！什么味儿！”门外的人显然被呛到了，连退几步，发出不满的抱怨。

苏砚清趁机，捏着鼻子，用更加含糊沙哑、仿佛被熏到一样的声音，对着门缝低吼道：“滚！深更半夜……咳咳……没规矩！公子无事！明日再说！再吵……咳咳……拿你试药！”

她模仿着胡先生平日训斥人时的阴冷语气，又故意加重了咳嗽。

门外的人似乎被这刺鼻的气味和“胡先生”的怒斥吓住了，嘟囔了一句“老不死的脾气真大”，脚步声便渐渐远去了。

苏砚清贴在门后，直到那脚步声彻底消失，又等了一会儿，确认外面再无动静，才双腿一软，几乎瘫倒在地。冷汗，早已湿透了里衣，冰凉地贴在皮肤上。她扶着门板，大口喘息，心脏还在胸腔里疯狂擂动。

好险！但暂时安全了。

不能再耽搁了！必须立刻走！

她迅速吹熄马灯，摸黑走到后窗边。后窗用木栓闩着，她轻轻拔开木栓，推开一条缝隙。冰冷的夜风灌入，带着后院特有的、混杂的花香与腐败气息。她侧耳倾听，外面一片寂静。

她回头，最后看了一眼这间充满罪恶与黑暗的药房，然后，深吸一口气，从窗口翻了出去，动作尽量轻缓地落在天井松软的地面上。

天井里堆满了杂物，在惨淡的月光下，投出奇形怪状的阴影。她屏住呼吸，贴着墙根，朝着记忆中后门的方向，快速而无声地移动。怀中，那几张素笺和锦帕，如同烧红的炭，烫着她的胸口，却也给了她无尽的力量。

快了，就快到了。后门就在前面那条窄巷的尽头。出了后门，就是接应的后巷。谢临渊就在那里。

然而，就在她即将拐过最后一道月洞门，踏入通往窄巷的通道时，一阵杂乱的脚步声和急促的对话声，从前院方向传来，正迅速朝着这边靠近！

“……搜！给我仔细搜！尤其是药房和后院！一个角落都别放过！”一个粗嘎凶狠的声音吼道。

“头儿，怎么了？出什么事了？”

“沁芳院出事了！陈公子醒了，说丢了要紧东西！怀疑是内贼！嬷嬷下令，封锁所有出口，彻底搜查！快！”

苏砚清的心猛地一沉！陈玉郎醒了？丢了东西？难道他发现自己锦帕不见了？还是说……胡先生回去了，发现记录本被动过，或者木盒有异？

不管怎样，搜捕开始了！而且目标直指后院和药房！她必须立刻离开，否则一旦被堵在这里，插翅难飞！