半月后，京城，南城，墨水巷。

晨光吝啬地挤进狭窄曲折的巷弄，勉强照亮两侧高矮不齐、墙皮斑驳的屋舍。空气里弥漫着一股复杂的、挥之不去的味道——隔夜的馊水、劣质灯油、廉价墨汁、不知哪里飘来的煎饼油腻，还有墙角阴沟隐约的腥臊，混在一起，沉甸甸地压在人的胸口。

巷子很窄，勉强能容两辆独轮车错身。地面是坑洼不平的碎青石板，缝隙里积着黑乎乎的泥水。早起的人们已经开始了一天的营生，担着水桶的汉子吆喝着小心避让，挎着菜篮的妇人匆匆走过，睡眼惺忪的孩童在门边哭闹，几个穿着洗得发白的旧儒衫、腋下夹着书本的士子，低头匆匆赶往某个方向，神色里带着惯有的疲惫与一丝不甘的执拗。

这里就是墨水巷。京城南城最杂乱、最廉价，却也最“有生气”的角落。落魄的文人、不得志的寒门士子、走街串巷的手艺人、混迹底层的三教九流，都蜗居于此。混乱，嘈杂，却也因为这份鱼龙混杂，而消息灵通，藏污纳垢，也……易于隐匿。

顾长歌赁下的那处小院，就在墨水巷最深处，靠近一段废弃的旧城墙根。院子极小，只巴掌大一块空地，一口枯井，三间低矮的瓦房，墙头长着半人高的荒草。房子显然久未住人，推开门，一股浓重的霉味和尘土气扑面而来，蛛网在梁间摇晃。

但此刻，这破败的小院，却让历经月余颠簸、数次生死劫难的五人，感到了久违的、脚踏实地的安定。

“总算……到了。”陆骁将肩上扛着的最后一个破烂行李卷扔在院中积满灰尘的石墩上，长长吐出一口浊气，一屁股坐在井沿，也顾不得脏。他肩头的刀伤已愈合大半，留下一道狰狞的疤痕，此刻因为用力，又隐隐作痛。

林素问放下手中沉重的药箱，顾不得歇息，先打量起这小院的环境。她眉头微蹙，显然对这里的卫生状况不太满意，但什么也没说，只是默默走到水井边，探头看了看。“井是枯的，得去巷口公用水井打水。”

苏砚清站在院中唯一一棵半枯的石榴树下，仰头看着从高大破败的城墙缺口漏进来的、被分割成碎片的天空。京城的天，似乎比江南灰蒙许多，空气也更干冷。她身上依旧穿着那身靛蓝粗布短打，头发用一根新的、结实的麻绳紧紧束在脑后，脸上刻意抹黑的药膏已经洗净，露出原本清秀却过于苍白的轮廓。一路的舟车劳顿和“老鹳荡”的惊魂，让她又清减了些，但那双眼睛，在经历了最初的茫然无措后，已重新沉淀为一片沉静的湖，只是湖底深处，藏着只有她自己知道的、关于身份暴露的惊涛，和谢临渊那夜沉默守护带来的、挥之不去的复杂心绪。

谢临渊最后走进院子。他换了一身最不起眼的深灰色棉布劲装，肩上旧伤新愈，让他的左肩动作仍有些微的不自然。他手中提着一个小小的、毫不起眼的蓝布包袱，那是他全部的行装。他站在院门口，目光锐利地扫过小院的每一处角落——低矮的院墙，墙头的荒草，破败的门窗，以及那口枯井。他在评估这里的防御和撤离条件。最后，他的目光在苏砚清略显单薄的背影上停留了一瞬，随即移开，走到井边，对林素问道：“我去打水。”

“有劳谢公子。”林素问温声道，从药箱里找出一个半旧的水桶递给他。

顾长歌是最后一个安顿下来的。他换了身半旧的绸衫，颜色暗淡，像个家道中落的寻常书生。他脸上带着长途跋涉后的倦色，但眼神依旧精明。他指着三间瓦房分配：“正屋稍大，林姑娘与苏……苏兄弟同住，彼此有个照应。东厢稍小，我与陆兄同住。西厢……”他看向谢临渊。

“我住西厢。”谢临渊言简意赅。西厢最小，也最靠近院墙，视野和出入都最方便，显然符合他的习惯。