江南州府，清漪河畔，听雨轩。
窗外的雨已经渐渐沥沥下了小半日，打在河面与临街的黛瓦上，沙沙作响，将盛夏的暑气与街市的喧嚣都滤去了一层。这间名为“听雨轩”的茶楼位置有些偏，上下两层，此刻二楼最里侧的雅间门窗紧闭，只留一扇支摘窗，半开着，透进些许湿润的水汽和朦胧的天光。
雅间内，气氛比窗外的雨幕更加沉凝。
五个人围坐在一张不大的圆桌旁。桌上摆着一套素白瓷茶具，茶水早已凉透，无人去动。空气中弥漫着淡淡的药草苦味，混杂着雨水的湿气和一种劫后余生、却前途未卜的压抑。
苏砚清坐在靠窗的位置，换下了之前那身粗布短打，穿了一件半旧的青灰色直裰，头发用同色布带束起，露出一张清减了许多、却意外显得眼神更加沉静的面孔。她的脸色依旧有些苍白，但那种虚弱的潮红已经褪去。左手手臂的箭伤被宽大的袖子遮掩，只在偶尔动作时，眉头会几不可察地轻蹙一下。她的目光平静地扫过桌边众人，最后落在自己面前茶杯中那圈浅浅的、早已冷掉的茶晕上。
坐在她左侧的是谢临渊。他换了一身玄色劲装，外罩一件同色半臂，肩部明显比另一边厚实些——是伤口包扎的缘故。他的脸色是失血过多后长久未愈的苍白，唇色浅淡，但坐姿依旧笔挺如松，眼神锐利沉静，只是眼底那抹挥之不去的郁色和疲惫，比在山上逃亡时更重。他的右手放在膝上，指节无意识地轻轻叩击，那是他思索或压抑情绪时的习惯。
陆骁坐在苏砚清对面，穿着一身便于行动的褐色短打，领口敞开，露出结实的胸膛和一道斜贯锁骨的狰狞疤痕——那是货栈之战的新伤。他头上没再缠布巾，一道寸许长的、刚结痂的伤痕从额角延伸入鬓发。他显得很焦躁，胸膛微微起伏，时不时抓一下头发，又或者狠狠瞪一眼窗外，仿佛那雨声都让他心烦。
林素问挨着陆骁坐着，依旧是素净的衣裙，只是料子比之前更普通，颜色也更沉。她面前放着一个半开的藤编小药箱，里面整齐地排列着各种瓶罐和布包。她的目光大多数时候停留在谢临渊和苏砚清身上，带着医者特有的、冷静的观察，偶尔与陆骁担忧的目光相遇，会微微摇头，示意他少安毋躁。
顾长歌坐在主位。他今日穿了件月白色的绸衫，外罩一件鸦青色比甲，发髻用一根青玉簪固定，依旧是富家公子的打扮，只是眉眼间少了惯常的慵懒笑意，多了几分经事后的沉稳与凝重。他手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩，目光在其余四人脸上缓缓扫过，最后落在苏砚清身上，沉吟片刻，率先打破了沉默。
“各位，”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“江南之事，暂且了了。赵、李伏法，你我……也算讨回了一个说法。”
“说法？”陆骁忍不住，从鼻子里哼出一声，声音沙哑，“五十两银子，一个‘沉冤得雪’的空名，就是说法？老子的功名呢？苏兄弟的前程呢？谢大哥这一身伤，又怎么说？”
“陆骁。”谢临渊开口，声音平淡，却带着不容置疑的制止。
陆骁咬牙，别过头去，抓起面前冷透的茶杯，一口灌下，被冰得打了个激灵，重重放下。
顾长歌对陆骁的怒气并不意外，他看向苏砚清：“苏兄，你以为如何？”
苏砚清抬起眼，目光清澈：“顾公子说得对，暂且了了。赵、李是爪牙，他们倒了，背后的影子才会显出来。州府的裁决，是给天下人看的‘规矩’。至于我们的‘说法’……”她顿了顿，看向谢临渊，又看向顾长歌，“恐怕，不在这里。”
谢临渊叩击膝盖的手指停了下来。
“不错。”顾长歌颔首，将玉佩轻轻放在桌上，“江南，我们已无立锥之地。赵、李虽倒，其党羽未清，背后之人更不会善罢甘休。州府的补偿和公告，挡不住暗处的冷箭。留在这里，只是坐以待毙。”
“那我们去哪儿？”陆骁闷声道，“天大地大，总有个去处。”
顾长歌的目光缓缓扫过众人，一字一句道：“去京城。”
京城。
这两个字像投入静潭的石子，在每个人心中激起不同的涟漪。
苏砚清袖中的手指微微蜷缩。母亲遗书中“往京城，寻慕容氏后人”的嘱托，谢临渊“京城见”的约定，还有那来自崔琰的、莫测的注视……京城，是她必须去，也注定要去的地方。
谢临渊眼底的郁色似乎更深了些，但锐利的眸光中，却燃起一点冰冷的、近乎执拗的火星。京城，是赤焰军冤案的源头，是谢家血仇的终点。
林素问轻轻整理了一下药箱的搭扣，声音温和却坚定：“太医局在京城，有前朝流传下来的诸多医案典籍，亦有当世圣手。我的医术，在此地已近瓶颈。” 她去京城，是为了精进，也是为了……能够更好地照应这些伤痕累累的同伴。
陆骁愣了一下，随即眼中爆发出光彩：“京城？对！去京城！天子脚下，总能搏个出身！老子就不信，一身本事，还混不出个名堂！” 功名被夺，军籍已销，京城，或许是他这条烂命重新开始的唯一机会。
顾长歌将众人的反应尽收眼底，心中稍定。他继续道：“我顾家商行在京城有分号，亦有几处不为人知的产业。我可为诸位提供合适的身份掩护，安排北上路线。陆兄可扮作商队护卫，林姑娘可作随行医女，苏兄……”他看向苏砚清，略一沉吟，“可充作我远房表亲，北上投亲的学子。至于谢兄……”
“我自有办法。”谢临渊打断他，声音冷硬。他的身份敏感，与顾家商队同行，反而可能引来不必要的注意。
顾长歌也不勉强，点头道：“也好。谢兄可先行一步，或在暗中策应。我们约定在京城汇合的地点。”
“京城居，大不易。”林素问轻声道，看向苏砚清和陆骁，眼中含着忧虑，“尤其他二人，身份经不起细查。”