京华的风，是裹了尘的续
朔风卷着漫天飞絮，掠过朱雀大街的青石板路，拍在朱红宫墙的琉璃瓦上，发出簌簌的声响，将整座皇城裹进一片苍茫的寒寂里。沈砚舟立在午门外的白玉阶下，玄色官袍的下摆被劲风掀起，袍角绣着的锦鸡补子，在冬日的天光里漾着暗金的光泽，映着他眼底沉凝的色泽，几分凛冽，几分沉郁。
自长汀归京已三月有余，望江楼一战的余威，早已随着八百里加急的奏折，震彻整个朝堂。吏部尚书李嵩伏诛，党羽尽数肃清，汀州漕运贪墨案尘埃落定，圣上龙颜大悦，擢升他为都察院左佥都御史，专司监察百官，整肃吏治。看似荣宠加身，可沈砚舟心中清楚，这京城的繁华锦绣之下，藏着比汀江雾霭更浓稠的暗涌，比鲨七刀刃更刺骨的杀机。
李嵩虽死，其背后盘根错节的势力，却并未尽数根除。朝堂之上，太子与二皇子的储位之争愈演愈烈，文武百官各择其主，党同伐异，暗流汹涌。他以巡按御史之身，凭一己之力扳倒权倾朝野的李嵩，早已成了朝堂之上的异类，太子党视他为眼中钉，二皇子府屡次派人拉拢，就连圣上身边的近臣，看向他的目光里，也多了几分忌惮与试探。
他立于白玉阶下，静待圣上召见，指尖无意识地摩挲着腰间的羊脂玉佩，玉佩的温凉触感，驱散了几分京华朔风的寒意，也勾起了心底深处，那抹属于长汀的温柔念想。三个月来，他整顿都察院吏治，核查天下漕运账目，日夜操劳，未曾有过半分懈怠，可午夜梦回，眼前总会浮现出汀江之上的寒雾，望江楼的血光，还有苏清漪立于扁舟船头，紫竹箫横唇，素白衣袂被江风掀起的模样。
那抹素白的身影，如汀江寒雾里的一束微光，如长汀夜空的一轮明月，深深烙印在他的心底，挥之不去。自他离汀那日起，二人便鸿雁传书，寥寥数语，皆是报平安，谈漕运，可字里行间，却藏着彼此心照不宣的牵挂。他知她在长汀重整漕帮，疏浚汀江水道，安抚沿岸百姓，将一片疮痍的汀江漕运，打理得井井有条；她亦知他在京城步步为营，周旋于朝堂纷争，以一己之力，撑起都察院的风骨，守护着天下漕运的清明。
“沈大人，圣上宣您觐见。”内侍监的尖细嗓音，打断了沈砚舟的思绪，他回过神，敛去眼底的缱绻，颔首道：“有劳公公。”
随内侍监踏入养心殿，暖炉的热气扑面而来，驱散了周身的寒意。殿内檀香袅袅，明黄色的龙纹地毯铺地，圣上端坐于龙椅之上，身着藏青色龙袍，面容威严，眸光锐利，落在沈砚舟身上，带着几分审视，几分赞许。
“沈卿平身。”圣上抬手，声音浑厚，震得殿内的铜铃微微晃动，“长汀一案，你办得极好，肃清贪腐，重振漕运，护一方百姓安宁，朕心甚慰。擢你为左佥都御史，你可还满意？”
沈砚舟躬身行礼，沉声道：“臣惶恐。食君之禄，忠君之事，此乃臣分内之责，不敢居功。圣上隆恩，臣唯有肝脑涂地，以报圣恩。”
“好一个肝脑涂地。”圣上轻笑一声，抬手示意他起身，“朕知你刚正不阿，铁面无私，这都察院，便该由你这样的人坐镇。只是朝堂不比长汀，人心叵测，暗流汹涌，你初掌都察院，行事需三思而后行，切莫意气用事，徒惹祸端。”
沈砚舟颔首道：“臣谨记圣谕。”
圣上话锋一转，眸光骤然凝重，沉声道：“朕今日召你前来，另有一事相托。近日江南漕运接连出事，苏州、杭州、扬州三地，漕船沉覆之事频发，粮草盐铁失窃无数，地方官员上报，皆称是水匪作乱，可朕总觉得，此事并非那般简单。李嵩虽死，其党羽仍有残余，怕是有人借着水匪之名，暗中搅乱江南漕运，图谋不轨。朕命你以都察院左佥都御史之身，再度南下，巡查江南漕运，彻查此事，揪出幕后黑手，还江南漕运一片安宁。”
沈砚舟心中一震，江南漕运，乃是天下漕运的命脉，连通南北，关乎国本，若此处生乱，后果不堪设想。他躬身领命，沉声道：“臣遵旨。臣定当不负圣望，查清江南漕运一案，揪出幕后黑手，守护漕运安宁。”
圣上颔首，眸光里添了几分期许：“朕知你此行凶险，特赐你尚方宝剑，可先斩后奏，遇事不必拘泥于章法。江南之地，富庶繁华，却也藏污纳垢，你此行，不仅要查漕运，更要整顿江南吏治，严惩贪腐，让江南百姓，也能过上安宁日子。”
内侍监即刻奉上尚方宝剑，剑鞘鎏金，剑身寒光凛冽，沈砚舟双手接过，躬身道：“臣谢主隆恩。”
退出养心殿时，朔风更烈，飞絮迷眼。沈砚舟握着尚方宝剑，立于白玉阶上，望着皇城的琉璃瓦，眸底闪过一丝决绝。他知道，此番南下，远比长汀之行更为凶险，江南乃是太子与二皇子的势力腹地，各方势力盘根错节，他此行查案，定然会触动诸多权贵的利益，前路漫漫，杀机四伏。可他无所畏惧，食君之禄，忠君之事，守护漕运安宁，乃是他的职责，纵使前路凶险，他亦要一往无前。
更让他心中微动的是，江南漕运与汀江漕运相连，此番南下，他便可顺道回长汀，见一见苏清漪。三个月未见，他不知她是否安好，不知汀江的漕运，是否已彻底恢复，不知那抹素白的身影，是否还在汀江的月色里，吹着那支紫竹箫。
归府之后，沈砚舟即刻着手准备南下事宜。都察院的属官早已备好行装，随行的护卫皆是他亲自挑选的精锐，皆是身手不凡，忠心耿耿。他坐在书房，铺开宣纸，研墨挥毫，写下一封书信，寥寥数语，告知苏清漪他即将南下巡查江南漕运，顺道回长汀见她，字里行间，藏着难以掩饰的牵挂与期许。
书信写罢，他唤来心腹护卫，沉声吩咐：“速将此信送往汀州青溪镇，交于漕帮苏清漪姑娘手中，务必亲手送到，不可延误。”
护卫躬身领命，转身离去。沈砚舟立于窗前，望着窗外的飞絮，心中默念，清漪，待我归来。
三日后，沈砚舟率一众护卫，离京南下。车马疾驰，一路南下，越过黄河，渡过长江，沿途各州府官员皆出城相迎，恭敬有加。可沈砚舟无心应酬，一路轻车简从，日夜兼程，只想早日抵达江南，查清漕运一案，再顺道回长汀，见一见那个让他心心念念的女子。
行至江州地界，江面之上的漕船渐渐增多，可沿途所见，皆是一片萧条之景。漕船破旧不堪，船工面黄肌瘦，沿岸的码头冷冷清清，不见往日的繁华。沈砚舟心中疑惑，命人拦下一艘漕船，询问船工缘由。
船工见他身着官袍，神色恭敬，叹了口气，沉声道：“大人有所不知，近日江南漕运不太平，水匪猖獗，屡屡劫掠漕船，官府数次围剿，皆是无功而返。更可恨的是，地方官员非但不剿匪，反倒与水匪勾结，克扣漕船粮草，加收苛捐杂税，我等船工，苦不堪言。许多漕船不敢出行，沿岸的码头，也渐渐荒废了。”
沈砚舟眸底闪过一丝寒意，双拳紧握，指节发白。果不其然，江南漕运之事，并非水匪作乱那般简单，地方官员与水匪勾结，贪墨漕运粮草，欺压船工百姓，这江南的天，怕是也如长汀一般，被那些蛀虫搅得乌烟瘴气。
他即刻下令，船队继续前行，直奔苏州。苏州乃是江南漕运的重镇，亦是此次漕船沉覆事件的重灾区，查清苏州之事，便能拨开江南漕运案的迷雾。
抵达苏州府时，苏州知府早已率一众官员，在码头相迎。知府姓赵，名唤赵文渊，面容和善，笑容可掬，见了沈砚舟，即刻躬身行礼，恭敬道：“下官苏州知府赵文渊，恭迎沈大人莅临苏州巡查漕运。大人一路辛苦，下官已备好接风宴，还请大人移步府衙，歇息片刻。”
沈砚舟抬手，打断他的话，眸光锐利，沉声道：“接风宴不必了。本官此番前来，是为巡查漕运，并非游山玩水。即刻带本官前往漕运码头，查看漕船沉覆之事，不得延误。”
赵文渊神色微变，眼中闪过一丝慌乱，却依旧躬身道：“下官遵命。大人，请随下官来。”
苏州漕运码头，位于长江之畔，江面开阔，漕船云集，可此刻，码头上却冷冷清清，唯有几艘破旧的漕船停靠在岸边，江面之上，不见往日千帆竞渡的繁华景象。码头的青石板路上，血迹斑斑，隐约可见打斗的痕迹，岸边的芦苇丛里，还藏着几具船工的尸体，死状凄惨，显然是遭人毒手。
沈砚舟立于码头，望着眼前的惨状，眸底的寒意几乎要凝成冰碴。他俯身，查看船工的尸体，尸体身上的伤口整齐，显然是被利刃所伤，绝非水匪所为。他沉声问道：“赵知府，这些船工，皆是被水匪所杀？”
赵文渊神色慌乱，支支吾吾道：“是……是啊，大人。近日水匪猖獗，屡屡劫掠漕船，杀害船工，下官已派人围剿，只是水匪行踪诡秘，屡屡逃脱。”
“是吗？”沈砚舟冷笑一声，眸光骤然锐利，如寒刃出鞘，“水匪劫掠漕船，只为粮草钱财，为何要将船工赶尽杀绝？且这些伤口，整齐划一，显然是军中制式刀具所为，绝非水匪的兵刃。赵知府，你身为苏州知府，掌管一方漕运，竟纵容水匪作乱，残害船工，你可知罪？”
赵文渊吓得浑身颤抖，脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！下官知罪！下官一时糊涂，才会与水匪勾结，克扣漕船粮草，加收苛捐杂税！求大人饶下官一命，下官愿将贪墨的粮草钱财尽数交出，还愿指证幕后之人，只求大人留下下官一条性命！”
“幕后之人是谁？”沈砚舟冷声问道，尚方宝剑出鞘，寒光凛冽，抵在赵文渊的脖颈上。
赵文渊瑟瑟发抖，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出几个字：“是……是二皇子！是二皇子暗中指使下官与水匪勾结，搅乱江南漕运，克扣粮草钱财，敛财壮势，图谋储位！李嵩亦是二皇子的人，十年前长汀漕帮大火，江南漕运贪墨，皆是二皇子的主意！”
沈砚舟心中惊涛骇浪，二皇子，乃是圣上最宠爱的皇子，手握重兵，权倾朝野，竟暗中勾结地方官员与水匪，搅乱漕运，贪墨钱财，图谋储位，其心可诛！他万万没想到，江南漕运案，竟牵扯到储位之争，牵扯到二皇子，这朝堂的水，远比他想象的更为浑浊，更为凶险。
他压下心中的震惊，尚方宝剑一挥，厉声喝道：“二皇子的罪行，本官定会上奏圣上，让他付出应有的代价！而你，罪大恶极，死有余辜！”
剑光闪过，赵文渊的头颅应声落地，鲜血喷涌而出，染红了码头的青石板路。随行的官员皆是吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，口中大喊：“大人饶命！我等愿降！我等愿指证二皇子的罪行！”
沈砚舟抬手，示意护卫将降者尽数拿下，沉声吩咐：“即刻封锁苏州府衙，清查赵文渊的家产，搜出他与二皇子勾结的罪证。同时，派人围剿苏州境内的水匪，严惩不贷，安抚沿岸船工百姓，恢复漕运秩序。”
护卫躬身领命，即刻行动。沈砚舟立于码头，望着江面之上的漕船，眸底闪过一丝决绝。二皇子势力庞大，党羽遍布朝野，此番南下，他不仅要查清江南漕运一案，更要搜集二皇子的罪证，揭发他的阴谋，还朝堂一片清明，还天下一片安宁。
整顿苏州漕运事宜，耗费了沈砚舟数日之功。待苏州漕运恢复秩序，船工百姓安居乐业，他才率一众护卫，继续南下，前往杭州、扬州，巡查漕运事宜。沿途各州府官员，皆是听闻了苏州之事，不敢再有半分隐瞒，纷纷主动交出贪墨的粮草钱财，指证二皇子的罪行。沈砚舟一路严查，严惩贪腐官吏，围剿水匪，整顿漕运，江南漕运，渐渐恢复了往日的繁华。
半月后，沈砚舟率一众护卫，抵达汀州地界。汀江的雾，依旧浓稠，却不再是往日那般淬了寒的雾，而是带着几分温润的水汽，裹着沿岸的草木清香，扑面而来。江面之上，漕船往来如梭，船工们欢声笑语，沿岸的码头热闹非凡，青溪镇的青瓦白墙，在雾霭里若隐若现，一派安宁祥和之景。
沈砚舟立于船头，望着眼前的景象，心中动容。三个月未见，长汀已是翻天覆地的变化，苏清漪果然没有辜负他的期望，将汀江漕运打理得井井有条，让长汀百姓过上了安居乐业的日子。
船队行至青溪镇渡口，早已有人在此等候。数十名身着青衣的漕帮弟子，立于渡口之上，为首的正是林岳。见沈砚舟的船队驶来，林岳即刻率人躬身行礼，齐声喊道：“恭迎沈大人莅临青溪镇！”
沈砚舟下了船，林岳即刻上前，抱拳行礼，恭敬道：“沈大人，一路辛苦。大小姐早已得知大人归来，在漕帮别院等候大人。”
沈砚舟颔首，心中微动，沉声问道：“苏姑娘近来可好？汀江漕运，可还顺利？”
林岳笑道：“大人放心，大小姐一切安好。这三个月来，大小姐疏浚汀江水道，整顿漕帮弟子，与沿岸各州府交好，汀江漕运早已恢复往日繁华，甚至比往日更为兴盛。沿岸百姓，皆是感念大小姐与大人的恩德，家家户户，皆挂着大人与大小姐的长生牌。”
沈砚舟心中暖意涌动，跟着林岳，向着漕帮别院走去。青溪镇依旧热闹非凡，街道两旁，商铺林立，百姓们安居乐业，欢声笑语，一派祥和之景。沈砚舟望着眼前的景象，心中欣慰，他知道，这便是他与苏清漪共同守护的长汀，是他们共同期盼的安宁。
行至漕帮别院，院门敞开，院内翠竹青青，微风拂过，竹叶沙沙作响，透着几分雅致清幽。苏清漪立于院中，身着素白衣裙，乌发仅用一根玉簪束起，几缕碎发垂在颊边，添了几分清冷的艳色。她手中握着那支紫竹箫，箫身凝着水汽，在日光里漾着冷润的光，见沈砚舟走来，她唇角勾起一抹浅浅的笑意，如冰雪初融，似寒梅绽放，眸底闪过一丝欣喜，一丝牵挂。
“沈公子，别来无恙。”苏清漪开口，声音清冷如玉石相击，却又带着几分难以掩饰的温柔。
沈砚舟望着她，眸底闪过一丝动容，唇角的笑意愈发浓郁，沉声道：“清漪，我回来了。”
简简单单的五个字，却藏着难以掩饰的牵挂与思念。三个月的分离，三个月的牵挂，三个月的期盼，在此刻，尽数化作重逢的喜悦。