马车在官道上行了二十余日，终于抵达镇北关。关外的风比京城更烈，卷着黄沙打在车壁上，发出噼里啪啦的声响。苏砚掀开车帘，入目是连绵的城墙，青灰色的砖石上刻满了刀枪的痕迹，城楼上飘扬的“谢”字大旗，在狂风中猎猎作响。

谢珩先一步下了马车，回身将苏砚抱了下来，动作轻柔，与他一身的杀伐气截然不同。苏砚的脚刚沾地，便被关外的寒风吹得打了个寒颤，谢珩立刻将自己的大氅解下来，裹在他身上，大氅上还带着男人的体温，混着淡淡的硝烟味，让苏砚的心瞬间安定下来。“边关不比京城，条件苦些，你若住不惯，便先回清芷居，我守完这轮关，便回去陪你。”谢珩的指尖拂过苏砚冻红的脸颊，语气里带着一丝担忧。

苏砚摇摇头，伸手攥住谢珩的衣袖，抬眸看向他：“我既跟你来，便没想过回去，王爷在哪，我便在哪。”谢珩看着他眼中的坚定，心头一暖，俯身在他额间印下一个轻吻：“好，那便随你。”

镇北关的将军府建在城墙内侧，虽不如京城的王府奢华，却也干净整洁。谢珩将苏砚安置在西院，这里离他的书房最近，又能避开军营的嘈杂。苏砚刚收拾好东西，谢珩便被副将请走了，说是边境的探子传回消息，敌国的军队近期在边境频繁调动，似有异动。

苏砚坐在窗边，看着窗外的黄沙漫天，心里却想着谢珩。他知道谢珩身为镇北王，守着这一方国土，肩上的担子有多重。他虽是敌国质子，可在谢珩身边的这半年，早已将心交了出去，如今只盼着边境安稳，谢珩能平安无事。

入夜后，谢珩才回来，身上带着浓重的酒气和血腥味。苏砚迎上去，接过他脱下的战甲，指尖触到一片粘稠的温热，低头一看，竟是血。“你受伤了？”苏砚的声音陡然拔高，眼底满是惊慌。谢珩摆摆手，不在意地擦了擦唇角的血迹：“小伤，方才与探子接头，遇到了几个敌国的暗哨，解决了而已。”

苏砚却不肯罢休，拉着谢珩坐在榻上，执意要为他处理伤口。他从行囊里翻出伤药，小心翼翼地撩开谢珩的衣摆，见他左腿上有一道深可见骨的刀口，还在渗着血，眼眶瞬间红了。“这也叫小伤？”苏砚的声音带着哽咽，拿着纱布的手微微颤抖。谢珩看着他泛红的眼眶，心里软得一塌糊涂，伸手将他揽进怀里：“别哭，我这不是好好的吗？阿砚一哭，我这心都要化了。”

苏砚在他怀里蹭了蹭，将眼泪蹭在他的衣襟上，闷声道：“以后不许再这样冒险了，我会担心。”“好，都听你的。”谢珩笑着应下，指尖轻轻梳理着苏砚的长发，两人依偎着，在这边关的寒夜里，守着彼此的温暖。

日子便这样过了月余，谢珩每日忙着操练军队、巡查边境，苏砚则在府中为他打理起居，偶尔也会去书房帮他整理文书。他虽不懂兵法，却自幼饱读诗书，有时能从文书里看出些端倪，提醒谢珩留意，竟也帮了不少忙。谢珩愈发觉得，将苏砚带在身边，是做过最正确的决定。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，军营里便传来急促的号角声。谢珩猛地从榻上坐起，披了外衣便往外走，苏砚也连忙起身，拉住他的手：“怎么了？”“敌国攻城了。”谢珩的声音沉得像铁，反手握住苏砚的手，“你待在府里，锁好门窗，别出来。”说完，便转身冲了出去。

苏砚站在门口，听着城外传来的喊杀声，心提到了嗓子眼。他在府里坐立难安，索性披上外衣，往城楼的方向走去。守城门的士兵是谢珩的亲信，见是他，虽有些犹豫，还是放他上了城楼。