江觅摇了摇头：“出去不难。我们本就不是从‘入口’进来的，自然也不必走‘出口’。他们拦不住我们。”她话锋一转，眼底掠过一丝冷光，“可出去了又如何？反倒不如这鬼域里安全。”

楚昭与周南意略一思索便明白了其中关窍。楚昭低声道：“宁水城城主既知我们进了许庄，便是我们离开此地，也断然走不出宁水城。”

“所以，”江觅指尖轻叩桌面，声音清晰如碎玉，“我们必须把他们——所有布局之人——全都拉入局中。这盘棋，不能有任何一个人稳坐观棋席。”

周南意眉头微蹙：“可凭我们三人，如何将他们拖下水？难道……真要去会会北山那位‘神仙’？”

楚昭亦颔首：“不知全貌，便难破局。那‘神仙’既然是此局核心，恐怕唯有从她身上，才能挖出足够震动棋盘的真相。”

江觅的目光投向窗外黑沉的北山，忽然道：“我们还有一个人没问。”

周南意当即取出玉珏，法诀轻引，李婆婆的魂魄浮现在暖玉微光中，比先前凝实了些许。

江觅直视着那缕残魂，语气平静却不容回避：“把你知道的关于那‘神仙’的事一一说来。这关乎能否救回你女儿的魂魄，你当不会隐瞒。”

李婆婆的魂魄微微颤动，缓缓开口道：“神仙是何时存在的……许庄早已无人记得。但……”她顿了顿，似在回溯久远的记忆，“神仙原名，叫作许禾。”

周南意与楚昭倏然对视——许禾！这正是老乞丐癫狂哭喊的“禾丫头”！

楚昭立刻将遭遇老乞丐的细节尽数道出。李婆婆听罢，幽幽一叹：“那老乞丐……是许平，许庄的村长。至于宁水城城主萧让……”她声音里泛起复杂的波澜，“他是在许庄长大的。当年，就是他救我性命，将我送回这里的。”

屋内一时寂静。烛火噼啪轻响，映着三人凝重的面容——许禾、许平、萧让，还有眼前这李婆婆……许庄尘封的脉络，正一点点显露狰狞的轮廓。

楚昭眸光一凝：“当年昭平郡主杀你未果，文王事后……可曾有何动作？”

李婆婆的魂魄在玉光中轻轻摇曳，声音里透出往事沉淀的寒意：“文王震怒，欲发兵荡平许庄，鸡犬不留。”她顿了顿，“是萧城主以性命作保，才劝得文王罢手。”

“条件便是，”李婆婆的声音低了下去，“代价是萧让立下魂誓，永生镇守宁水城，至死护卫文王州西翼。”

周南意紧接着追问：“那许庄其他百姓呢？”

“死罪可免，活罪难逃。”李婆婆幽幽道，“庄中上下三百余口，全数被文王派人带走，只剩下去了何处，是生是死……再无人知晓。”

话音落尽，屋内陷入一片死寂。烛火将三人的影子拉得细长，扭曲地映在土墙上，仿佛那些无声消失的魂灵，正在暗处沉默注视。

周南意喃喃低语：“所以萧城主用后半生自由，只换来一个空村……”他抬起眼，眸光锐利，“而文王既全了仁德之名，又得了一员悍将永镇西境——当真是一举两得。”

此言一出，江觅眼中掠过一抹罕见的震动。她像初次窥见某种深不可测的规则，轻声自语：“原来人心博弈……还能如此。”语气里竟带上一丝近乎叹服的冷意，“心思这般深沉，怪不得能在这修真界里，生生守出一方文王州。”

楚昭却转向李婆婆，问出了最关键的一处矛盾：“可为何……独独留下了婆婆您？”

李婆婆的魂魄在玉光中微微颤动，竟漾开一个温柔又凄然的笑容：“傻孩子，当然是因为那时候”她声音轻飘飘的，落在寂静里却重如千钧：

“婆婆已经不是活人了啊。”

江觅的声音在寂静中响起，带着一种洞悉因果的冷澈：“传闻执念入骨者，死后尸身可不腐，言行与生人无异。”她看向李婆婆微微摇曳的魂影，“你当年因执念而存，本已是半死之身。你那可怜的女儿自出生便受神咒反噬，先天不足，后又与你这尸身朝夕相伴三载，只怕早已尸毒浸透肺腑魂魄。”

楚昭闻言，心中一恸，望向李婆婆的目光里满是悲悯：“最是无辜的……便是您的女儿了。她未曾选择出身，却要承受这一切苦果。”

李婆婆的魂魄剧烈地颤抖起来，玉珏中的微光明灭不定，仿佛有无声的悲泣在魂体深处震荡。那些被她刻意掩埋的细节——女儿日渐青白的小脸、畏光的眼睛、身上散不去的阴冷气息——此刻如潮水般涌回“眼前”。

原来不是病。

从来就不是病。