楚昭当即露出雀跃神色，凑近低语："不瞒婆婆，我身边这位是我师兄，我从小便倾心于他。若真这般灵验，我定要去拜一拜。"

正在观察院中景象的周南意身形一僵。

婆婆被逗得笑出声，拍着楚昭的手背：“你这师兄模样是周正，气质也端正，可要配我们这般俊俏的姑娘，还是差了些。”

楚昭强忍笑意，垂下眼睫故作黯然：“婆婆有所不知，师兄他……虽非貌比潘安，却颇得师妹们青睐。因着青梅竹马的情分，待我倒是照顾有加。”她瞥见周南意僵立的背影，说得越发恳切，“故而听说神仙庙这般灵验，我便想求个愿，盼他能一心一意。”

这番话果然奏效。婆婆当即瞪向周南意，像赶苍蝇般挥挥手：“你这赖货可别进我家门，没得污了我这清净地！”

周南意无奈扶额，恰好看见楚昭在婆婆身后比了个手势——让他趁机去别处查探。他只得拱手一礼：“叨扰婆婆了。师妹顽皮，还望婆婆多担待。”

老人闻言更是摇头，紧紧拉住楚昭的手往屋里带，仿佛生怕她被这“负心人”拐了去。

“眼不见为净，咱们屋里说话。”婆婆牵着楚昭的手往里走，“我夫家姓李，你就叫我李婆婆吧。姑娘怎么称呼？”

“我叫楚昭。”

楚昭在堂屋的木凳上坐下，接过婆婆递来的水碗。屋子同院子一般，虽简陋，却收拾得素雅温馨。墙角立着一个木架，几盆白色小花静静绽放，为屋内平添几分生气。

“乡下地方，没什么好茶招待。”李婆婆歉然道，“这花是我从山坡上移来的。方才在门口，你说许庄闹鬼，是怎么回事？”

楚昭抿了口水，顺势改口：“许是我们听错了也未可知。”

李婆婆点点头，不再追问：“婆婆从小在这儿长大，若真闹鬼，我岂能不知？定是你们听岔了。”

“婆婆说的那座神仙庙，真有那么灵验？”

李婆婆扶着桌沿缓缓坐下，楚昭连忙为她倒了碗水。老人捧着陶碗，目光望向窗外，眼中泛起追忆的柔光：“是真有神仙呐。”

“那庙啊，在我记事时就在了。虽不是有求必应，但谁家遭了难去拜拜，总能逢凶化吉，故而香火一直很旺。”

“庙里的神仙对姑娘家尤其眷顾。第一次去许愿，几乎都能如愿。但神仙只应一次，往后再去，便不灵验了。”

“婆婆年轻时也去拜过，”她眼角笑纹渐深，“只求神仙赐个知心人，两情相悦，白首不离。”

“后来呢？”楚昭倾身向前。

“后来啊，就遇到了个迷路到这里的书生。”李婆婆笑得温柔，眼里的光彩连楚昭都为之动容，“许庄闭塞，没那么多规矩，但是那书生却非常守礼，我见临近晌午便邀他来家里吃饭，他却推辞不肯来。”

“我便请来父亲，引他去村长家借住了一宿。”

“次日又请猎户送他出了山，我也没将此事放在心上。谁知一年后，我正值说亲的年纪，那书生竟聘了媒人，特意回来求亲。”

“婆婆答应了？”

“自然答应了。”李婆婆眼含笑意，“那书生，比村里所有后生都俊俏。我便随他去了山外。”

李婆婆见楚昭欲言又止，布满皱纹的手轻轻拍了拍她的手背：“有什么话，但说无妨。”

楚昭略作迟疑，还是问出了心中疑惑：“婆婆，那书生与您不过一面之缘，为何会特意回来提亲？”

李婆婆仿佛早就在等这个问题，布满皱纹的脸上绽开一个温软而神秘的笑。

“傻姑娘，”她声音轻缓，却带着不容置疑的笃定，“我不是同你说过，那庙里的神仙……最是灵验么？”

她微微前倾身子，昏黄的日光透过窗棂，在她眼中映出奇异的光彩。

“我那日从庙里回来，求的便是这般一个知心人，那书生便是神仙送来与我成亲的。”

楚昭一时语塞。老婆婆的语气太过自然，仿佛在陈述“太阳东升西落”这般天经地义的事，反倒让她心头泛起一层寒意。

“本来应该他和我一起留在许庄，”李婆婆的声音低了下去，带着淡淡的怅惘，“但我贪心，没见过庄外的风光，便和他一起去了山外。”