周楚二人随江觅出了城，一路向东，脚下渐从官道转为荒草萋萋的野径。

走出数里，周南意望着前方连绵的土丘，终于按捺不住：“既然我们已经离城，为何不御剑？”

江觅脚步未停，“因为有些路啊，”她声音里带着说不清的意味，“只有走着才能看清，可惜你们修士忘了。”

三人很快没入一片密林。林中雾气氤氲，古木盘根错节，饶是周楚二人修为不俗，也渐渐失了方向。

江觅忽然驻足，回头看向略显迟疑的二人：

“跟紧，要进去了。”

话音未落，她抬脚踏向盘结的树根——那看似坚实的土地竟漾开波纹般的涟漪，古槐后的景象开始扭曲变幻。

城主府。

方才与江觅有过一面之缘的大汉，此刻已换上一身玄色城主常服，端坐于主位。那疯癫的老乞丐正垂手侍立在下首，浑浊的眼中再无半分痴态，唯有历经沧桑后的沉静。

不多时，一名守卫快步入内，单膝跪地禀报：“城主，那三人已经出城，一路向东去了。”

听闻这话老乞丐立即抬头看向宁水城城主，眼中闪过一丝忧色。宁水城城主反而不慌不忙的放下手中的茶盏，挥手示意守卫退下。

待脚步声远去，老乞丐方才低声问道：“此举……是否会坏了城主的计划？”

城主没有回答这个问题，反而纠正道：“说过多少次了，平叔。”他微微摇头，语气温和却带着不容置疑的坚持，“当年在许庄我是萧让，这么多年也不曾改。”

这一声“平叔”让老人眼神微动，仿佛被勾起了什么久远的回忆，一时无言。

萧让望向窗外东方的天际，唇角泛起一丝若有若无的笑意：“总算让他们找到了许庄的入口。”他指尖轻叩桌面，“不枉我特意现身，为他们指了这一程。”

许平眉间忧色未散，低声道：“当年文王亲自下令封禁许庄，您也是点了头的。如今放任他们进去，万一上面追究起来……”

萧让指尖轻抚茶盏纹路，唇角泛起意味深长的弧度：“平叔多虑了。此番变故，与我何干？”他抬眼望向虚空，语气渐沉，“那个叫江觅的女娃，连我都看不清她的根底。她身上有种特别的气息……总觉得，和上古有关。”

烛火在萧让眼中跳动，映出几分深意：“既然是上古的因果自己找上门来，我们这些后人，又何必阻拦？”

许平闻言，脸色骤然一变。方才的忧虑瞬间转为惊惧，枯瘦的手指不自觉地攥紧了衣角。

“上……上古？”他声音发颤，仿佛这两个字带着千钧重量，“若真如此，这天下……怕是又要起风波了。”

烛火摇曳，在他布满皱纹的脸上投下深深浅浅的阴影。

穿过那道无形的界限，眼前的景象让楚昭微微一怔。

没有想象中的断壁残垣，没有阴森诡谲的气息，许庄就那样安静地卧在山谷之中——普通的土坯房舍，寻常的竹篱菜畦，甚至连村口那棵老槐树的姿态都似曾相识。这与她游历途中见过的任何一个小山村别无二致。

整个村庄笼罩在一种奇特的静谧里。但这寂静并非死寂——楚昭的神识能清晰地感知到几乎每户人家都有生灵气息。炊烟未起，人声不闻，这份过分的安宁反而让人心生蹊跷。

“呐，这就是许庄。”江觅的声音打破了宁静，“你们自己进去吧，我就先不陪你们玩了。”她说着，竟真的转身，步履轻快地绕过村舍，径直朝北面的山林走去。

周楚二人对视一眼，虽觉意外，却也无从阻拦——她确实只应承带路至此。

待那抹红衣消失在林间，周南意率先走向最近的一户人家。他抬手叩响木门，沉闷的声响在过分安静的村庄里回荡，惊起了檐下栖息的麻雀。

门吱呀一声开了，一位白发苍苍的老婆婆扶着门框现身。她身子佝偻，步履蹒跚，浑浊的眼睛在二人身上慢慢转了一圈。

“婆婆，”周南意上前一步，语气恭敬，“我们自宁水城来，听闻许庄前些时日闹鬼，特来查看。”

老人眯着眼打量他们，摇头道：“闹鬼？不曾听过。我们这儿太平得很呢。”她侧身让开些许，院中景象一览无余——左边鸡舍里几只母鸡正在啄食，右边菜畦里几株瓜苗长势正好，处处透着寻常农家的生活。

“那庄里可曾发生过什么怪事？”楚昭轻声追问。

婆婆转向她，浑浊的眼睛忽然亮了：“你这女娃生得真俊。”她颤巍巍地凑近些，压低声音，“北山那座神仙庙里的仙子，最喜欢你这样标致的姑娘。去拜拜，准能心想事成。”

“神仙庙？”楚昭眸光微动。

“可灵验哩。”婆婆压低声音，“那仙子最爱相貌周正的女娃，若是入了她的眼眼，什么心愿都能成全。”