江觅心中暗凛——方才进门时竟完全没察觉到此人的存在，可见是个隐匿气息的高手。虽只是独坐饮酒，那通身的威势却如鞘中宝剑，藏而不露，迫得周遭酒客都不自觉地避让三分。

她歪着头又打量片刻，眼底渐渐漾出欣赏之色，忍不住在心里赞道：好一个光明磊落的人物！

那大汉早已察觉到江觅毫不掩饰的打量。他执杯的手微微一顿，随即抬眼望来，目光如电，却不见丝毫轻慢，只将手中酒盏朝她从容一敬。

江觅挑眉，顺手执起面前的酒杯，大大方方地回敬了一杯。

“在下江觅，”她笑吟吟地开口，眸中闪着灵动的光，“不知阁下高姓大名？”

大汉放下酒碗，声如沉钟：“我在此处尚有些未了之事。待我了结，若他日有缘再遇，定向姑娘通名报姓。”

江觅也不纠缠，只歪头一笑，语气笃定得像在陈述事实：“你在等剑宗那两个人？”

大汉不置可否，只沉声提醒：“躲在暗处看热闹，最容易惹火烧身。我劝姑娘还是早日离开这是非之地。”

江觅闻言，非但不惧，眼中兴致反而更浓，轻快答道：“这偏偏是我下山以来，遇见过的最有意思的事了。”

那大汉闻言，不再多劝。

只默然独坐，将碗中残酒一饮而尽，目光似有若无地扫过客栈二楼的阶梯。

直至楚昭与周南意的身影消失在客房廊道尽头，他方才搁下酒钱，起身离去。

厚重的背影融入市井人流，转瞬不见踪影。

楚昭指尖无意识地点着桌面，发出规律的轻响。她忽然停下动作，抬眼看向周南意，唇角泛起一丝无奈的弧度：“师兄，看来这次，我们是非去城主府不可了。”

周南意沉默颔首，目光却愈发深沉。

这个结论让房间陷入更深的疑云。楚昭微微蹙眉，语气里带着明显的困惑：“从城南到城主府，即便脚程快也要半个时辰。那老乞丐刚被送回就溜走，这么短的时间，他是如何进入守卫森严的城主府的？”

除非——他根本不是“溜”进去的，而是被“请”进去的。

这个念头让楚昭心头一凛。她与周南意对视一眼，都在对方眼中看到了相同的凝重。

房内的空气尚未沉静，门上便传来三声轻叩，不疾不徐。

周楚二人神色一凛，交换了一个警惕的眼神。“谁？”楚昭的手已按上剑柄。

门外传来清亮的女声：“江觅。”

江觅？二人对视，皆从对方眼中看到了茫然——这名字于他们而言，全然陌生。

周南意略一沉吟，还是上前将门拉开一道缝隙。只见门外站着个红衣少女，眉眼灵动，正笑吟吟地看着他们。

不待他们发问，江觅便开门见山：“我带你二人去许庄。”

楚昭蹙眉：“为何要帮我们？”

江觅歪头一笑，眼前闪过那大汉成竹在胸的神情，唇角勾起一抹狡黠：“理由么……就是不想让某些人太过顺心如意罢了。”

周南意目光沉静地注视着眼前红衣翩跹的少女，语气平稳却带着审慎：“姑娘好意心领，但我二人又该如何信你？”

江觅闻言轻笑，指尖随意卷着发梢，眸光却清亮如星：“本就不需要你们信任。”她眼尾微挑，扫过二人，"你俩虽是年轻一辈的翘楚，可即便联手也未必能胜我。若真要加害，何须这般周折？”

她向前半步，红裙曳地，声音压低却字字清晰：“城主府如今摆明了在瓮中捉鳖，你们就甘心当那只鳖？莫非还指望那个将你们推入局中的师尊？"言语间带着几分戏谑，却又直指要害。

“如今所有人都在暗处布局，唯独你二人站在明处。”她转身望向窗外城主府的飞檐，唇角扬起一抹恣意的弧度，“恰巧这局棋足够有趣，我乐意陪你们走这一遭罢了。”

闻言，周楚二人相视颔首，知此人虽来历不明，却是眼下破局的关键。楚昭当即上前一步，执了个干净利落的同辈礼，朗声道：“在下剑宗楚昭，这位是我师兄周南意。方才多有失礼，还望姑娘见谅。”

江觅早将楚昭的形貌看在眼里——容颜如玉，眉峰却蕴着一股英气，加之她举止从容坦荡，谈吐间既有名门弟子的涵养，又不失几分恰到好处的骄矜。

江觅本就对这般品性的人物心存好感，见她如此郑重，便也敛起了玩笑神色，起身正色道：“既是同行，便不必多礼。我们这便动身，趁各方尚未反应，打他个措手不及。”