单纯的打击只能制造恐惧，无法建立新秩序。三皇子深知，漕运体系盘根错节，数百万漕工、水手、纤夫依靠此业为生，全部打倒既不现实，也会引发大乱。

他开始有选择地接触一些并非周党核心、且在漕帮中颇有声望、同时对新政流露出一定兴趣的势力。他派出能言善辩、熟悉江湖规矩的使者，与几个大型漕帮的头脑秘密会谈。给出的条件是：配合新政，转向海运或承包部分新式陆运业务，朝廷给予合法身份、税收优惠甚至一定程度的垄断经营权；若冥顽不灵，则与贪官一同列为打击对象。

威逼利诱之下，部分漕帮开始动摇。尤其是那些常年被排挤在核心利益圈之外、或对旧有盘剥体系也心怀不满的帮派，看到了重新洗牌、做大做强的机会。以江海帮（主要活动在长江下游及沿海）为首的几个大帮派，在经过激烈内部争论和权衡后，最终选择了与三皇子合作。他们提供了大量旧体系内部运作的细节，协助清查账目，甚至派出熟手参与首批海运的试航组织。

在查办了一批、震慑了一批、又拉拢了一批之后，三皇子终于获得了足够的空间和初步的合作力量，开始小心翼翼地推行张明义方案中的“第一步”。

首批二十艘海船在松江府秘密集结，由江海帮负责招募可靠船工水手，朝廷派专员监督，装载着数万石粮食，在一个风平浪静的清晨扬帆北上，目的地直指天津。与此同时，在山东德州，第一个官方陆运枢纽开始建设，第一批标准化四轮马车开始打造，从北疆退下来的伤兵老卒被优先招募为运输队员和护卫。

每一步都伴随着无数的扯皮、推诿、暗中破坏和意外“事故”，但在三皇子铁腕推动、老皇帝偶尔撑腰、以及张明义在北疆不断传来“急需粮草”的催促下，这套新旧杂糅、充满了妥协与斗争的新体系，终于像一艘修补无数、吱嘎作响的旧船，艰难地驶离了港湾。

朝野上下都屏息注视着。反对者咬牙切齿，等待它触礁沉没；支持者心怀忐忑，期盼它能闯过风浪；更多的旁观者则在复杂的计算着自己的立场和下一步行动。

张明义在朔风城收到京城传来的、关于这一切的密报时，久久无言。他既为终于撕开了一道口子而振奋，也深知前路依然凶险万分。他将密报就着烛火烧掉，望向南方，仿佛能看见那艘在苍茫大海上航行的粮船。

“开始了……”他低声自语。真正的考验，现在才真正到来。新生的幼苗能否在旧势力的冰霜与风雨中存活、长大，关乎的不仅仅是北疆的粮食，更关乎这个帝国能否刮骨疗毒，重获一丝生机。而他，身处北疆前线，既是这场变革的源头，也必将成为承受其反作用力的最前沿。