李四张了张嘴，最终也没敢反驳。

“故此，本官判决如下！”张明义提笔，当堂书写判词，“杨大郎承担主要责任，除负责李四及其族人全部医药费用外，另承担水渠修复工料费用之七成！李四承担次要责任，承担修复费用之三成！限尔等三日之内，共同将水渠修复完毕，不得延误农时！”

判决既下，责任分明，数额合理，双方均无话可说。

判完责任，张明义语气转为恳切，如同一位长者在对晚辈谆谆教导：“杨大郎，李四，以及堂下诸位乡邻。尔等同村而居，毗田而耕，本是缘分。守望相助，方能共御天灾；和睦相处，才能安居乐业。今日为一时之水，便拳脚相向，损财物，伤身体，更伤了几代人的邻里情分，甚至触犯王法，留下案底，何其不智！今日之判，非为惩罚，实为警示。望尔等汲取教训，引以为戒。”

他看向乡老和里正：“至于用水之争，根源在于规矩不明。本官责令尔等，协同乡老，根据水源丰枯、田亩多寡，重新核定用水轮次，订立明晰乡约，各家画押遵守，报官府备案。日后若有违反，依乡约、律法定然严惩不贷！”

“今日之后，望尔等摒弃前嫌，握手言和，同心协力，共保今秋丰收，方为正道！”

一番话语，既有法度的威严，又有人情的温度，说得堂下众人心服口服，甚至有人面露愧色。杨大郎与李四对视一眼，终于各自拱手，表示愿意接受判决，和解息讼。

“退堂！”

随着惊堂木再次响起，一桩可能演变成宗族仇杀的纠纷，在张明义公正而充满智慧的处置下，得以圆满解决。这不仅平息了眼前的冲突，更通过订立乡约，从根本上预防了未来类似事件的发生。堂外围观的百姓纷纷点头，低声称赞：“张大人断案，真是清清楚楚，明明白白，又通人情！” 这样的口碑，比任何政令的传颂，都更加深入人心。

对于那些因天灾人祸、实在无力缴纳赋税的贫苦人家，张明义也不会一味强逼。他会设法核实情况，或允许其延期，或动用有限的官府常平仓予以借贷，甚至有时会自己拿出些俸银暗中接济，帮他们渡过难关，再图生产。他常说：“为政之道，在于通情达理。法度不可废，然亦需体恤民生多艰。”

在勤勉政务、赢得民心的同时，张明义从未忘记与赵文远的约定，以及那沉埋已久的漕运盐政黑幕。他利用张氏家族在官场的人脉网络，以及这些年在江州建立起的关系，持续不断地、极其隐秘地查访着与当年盐运公案相关的信息。

进展缓慢得令人焦虑。京城的水太深，涉及的利益集团势力盘根错节，且警惕性极高。他能得到的，只是一些零零散散、语焉不详的信息碎片：某个与案子有牵连的官员外放了，某个知情人突然“病故”，朝中关于漕运、盐政的争论风向……这些信息如同散落在沙海中的珍珠，难以串联成串。

但张明义并不急躁。八年的地方官生涯，磨砺了他的心性，也让他更深知扳倒这样一个庞然大物，绝非一朝一夕之功，需要的是耐心、时机和足以一击致命的证据。他像一位耐心的猎人，默默地收集着每一片可能有用的信息，等待着猎物露出破绽的那一刻。

他知道，远在清泉镇的赵文远，也一定在黑暗中默默努力。他们如同两颗棋子，在不同的方位上，为同一盘大棋局积蓄着力量。朝堂之上的风暴或许暂时未能席卷到江州，但张明义能感觉到，那无形的压力正在积聚。他稳坐江州，一面为民造福，积累政声资本；一面织网以待，只等那惊雷炸响，便可顺势而为。