“所以，屯田之议是引子，真正的用意，是引出对边镇土地、人事积弊的拷问。”张明义提笔，在草稿旁添注数行，字迹清峻有力。“不过，言辞需再斟酌，既要让有心人看懂，又不能授人以‘攻讦勋贵、动摇国本’之柄。”

“这个我晓得分寸。”陈望之凑过来看，“你就写‘军屯不振，非兵之惰，乃地非其地，人非其人’，这话说到点子上了！”他拍着张明义的肩膀，“等我到了兵部……不，哪怕只是个御史，也定要参他几本！”

张明义无奈地笑笑：“望之，慎言。眼下，先过了会试这关。”他拿起另一份关于漕运的手稿，“来，你也帮我看看这个。我拟从‘漕粮改折’（将部分漕粮折成银两征收）之利弊切入，论述如何以此为契机，理顺漕运与边饷之关联……”

陈望之接过，仔细看了半晌，粗犷的眉宇间露出思索之色：“嗯……漕粮改折，若能妥善推行，确可减少实物运输损耗，节省的银两或可直接划拨边镇采买粮草。但这里有个关节——沿途依靠漕运为生的官吏、兵丁、漕工，乃至大小帮会，其生计、其‘常例’收入骤减，必生事端。你这策论里，需有安抚或转圜之策，否则便是空中楼阁。”

张明义眼睛一亮：“正需兄台此等见识！我只虑及钱粮数目，却未深想其中人事牵连。看来，当加入‘以部分折色银两，专项用于漕运人员转岗安置，或补贴漕船修缮，维持基本运转’之条……”

两人便这样，时而激烈争辩，时而抚掌称妙，时而埋头疾书。张明义的周密与陈望之的锐利相互碰撞又相互弥补，将那些原本略显空泛的策论，打磨得既有高度，又接足了地气，字里行间充满了对现实困境的深刻洞察和务实的解决思路。

窗外寒风依旧，书房内却因思想的交锋而暖意融融。直至李玉可亲自端着热腾腾的茶点进来，柔声提醒莫要太过劳累，两人才恍然惊觉，已是深夜。

李玉可对陈望之的到来也表示欢迎，细心安排他的住处，饮食起居一应照顾周到，让这位北地汉子在异乡感受到了家的温暖。三人之间，形成了一种微妙而稳固的同盟关系。

春闱之日，转眼即至。

贡院之前，比之乡试更为庄严肃穆，汇聚了来自全国各地的精英举子。张明义与陈望之并肩立于人群之中，互望一眼，皆从对方眼中看到了坚定与斗志。

“望之，全力以赴。”

“明义，你我榜上再见！”

龙门大开，钟鸣鼎沸。两人随着人流，再次步入了那决定无数士子命运的考场。九天六夜，不仅是对学识的终极考核，更是对意志与心性的极致磨砺。

考场之内，静得只剩下纸笔沙沙之声，间或夹杂着几声压抑的咳嗽。张明义凝神静气，将多年所学、所感、所悟，尽数倾注于笔端。他心中装着北地的风雪，南方的隐忧，家族的期望，妻子的支持，挚友的并肩，更有那未曾忘却的、与远方故人的约定。

这一次，他不仅要金榜题名，更要让自己之名，成为未来撬动时局的一根杠杆。笔墨挥洒间，仿佛能听到命运齿轮缓缓转动的声响。