“少爷，拜帖和礼物都备好了。”墨韵捧上一个锦盒，里面是一方上好的端砚，并一部张父亲笔批注的古籍，算作给世伯的见面礼。

“走吧。”张明义深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步出门。阳光洒在宋城湿润的青石板路上，反射出微光。他心中既有对拜见长辈的谨慎，也有一丝对这位刘通判其人的好奇。

刘府离悦来居不远，是一座三进的宅院，门楣不算特别气派，但透着官宦人家的庄重。门房显然早已得到吩咐，验过拜帖后，恭敬地将主仆二人引了进去。

绕过影壁，穿过前院，但见庭院布置得颇为清雅，几竿翠竹，一方水池，并无过多奢华装饰。早有管家模样的中年人在二门处等候，笑容可掬地行礼：“可是张公子？我家老爷已在花厅等候，请随小的来。”

步入花厅，只见一位身着常服、面容清癯的中年官员正坐在主位上品茶，想必就是刘通判了。张明义不敢怠慢，上前几步，依着晚辈见长辈的礼节，躬身长揖：“小侄张明义，拜见刘世伯。”

刘通判放下茶盏，脸上露出和煦的笑容，虚扶一下：“贤侄不必多礼，一路辛苦。快请坐。”他目光看似随意地在张明义身上扫过，对其得体的举止和沉稳的气度微微颔首。“你父亲的信我已收到，信中对你可是夸赞有加啊。如今一见，果然是少年英才，一表人才。”

寒暄几句，问过张父张母安好，刘通判话锋看似不经意地一转，仿佛只是长辈的寻常关心：“贤侄初到宋城，感觉此地风物如何？与我京城有何不同啊？”

这看似随意的问话，实则第一重考校已然开始。问风物，既可浅答市井繁华，也可深论地理人文、经济民生，全看答题者的见识与心思。

张明义心念微动，意识到这绝非简单的寒暄。他略一沉吟，并未急于赞美，而是从容答道：“回世伯，宋城水陆要冲，商贾云集，繁华确与京城不同。京城是天子脚下，气象宏大，规矩森严；而宋城生机勃勃，如活水涌动，尤其漕运码头，百物汇集，人力奔忙，让小侄直观感受到了《货殖列传》中所言的‘天下熙熙，皆为利来’之景象，更觉民生经济乃国之根本。”

他没有停留在表面夸赞，而是点出了宋城作为漕运枢纽的商业活力，并将之与经史典籍联系起来，最后落脚到“民生经济”，既展现了观察力，也暗示了自己的不只是关注一点风花雪月。

刘通判眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，捻须笑道：“哦？贤侄对经济民生也有兴趣？看来不单单是醉心于圣贤书啊。好，甚好。”

他并未深入追问，而是自然地转换了话题，闲谈间问起张明义一路见闻，对某些地方风土人情的看法。张明义均谨慎应对，既不过分卖弄，也不显得浅薄，言谈间引经据典恰到好处，逻辑清晰。

片刻后，刘通判状似无意地吩咐管家：“去将我书案上那本《宋城水利札记》取来。” 然后对张明义说：“贤侄，你既对经济民生有心，这本札记是我闲暇时整理的一些本地水利琐记，你拿去翻翻，或可增广见闻。”

这赠书之举，是第二重，也是更深一层的考校。他给的并非经典典籍，而是自己整理的、涉及具体地方政务的“水利札记”。这既是一种亲近的表示，更是一个命题——他想看看这位世侄，对于这类实干性的学问，能看出几分门道，又有几分真知灼见。

张明义双手接过那本略显陈旧但却装订整齐的札记，心知这绝非普通礼物，连忙郑重道谢：“多谢世伯厚赠！此乃千金难换的实务心得，小侄定当仔细研读，不负世伯期望。”

看着张明义郑重其事的态度和瞬间领会其意的敏锐，刘通判脸上的笑容更深了些，心中暗道：“张兄啊，你这儿子，察言观色、领会意图的本事，倒是无师自通。且让老夫再看看，他在这宋城几日，还能带来多少惊喜。”