“会疼，忍着些。”他轻声叮嘱，气息温柔。

裴娇娇垂眸看着他专注认真的侧脸，看着他笨拙却极致温柔的动作，心头紧绷了十年的弦，悄然松动几分，泛起一阵温热酸涩的暖意。

“你怎么不问我昨夜去了何处，做了什么？”她轻声开口。

沈玉堂手上动作微顿，随即依旧轻柔按压，温声回道：“你若想说，自会告诉我。你不想说，我便不问。”

“你就不怕我身陷险境，惹上滔天祸事？”

沈玉堂抬眸，澄澈且坦荡的目光直直落在她脸上：“不怕。但娇娇……我只求你一件事。无论前路多险、多难，你都别一个人硬扛，别丢下我。你要查案，我陪你；你要伸冤，我助你。唯独别让我找不到你。”

字字轻柔，却重逾千斤。

裴娇娇望着他眼底真切的担忧与深情，紧绷多年的心防，悄然裂开一道缝隙，暖意缓缓蔓延。

“傻子。”她轻声呢喃。

沈玉堂闻言，忽然浅浅一笑：“傻子也没什么不好的。”

裴娇娇：“……”

晨光落在他眉眼间，温柔缱绻，褪去了往日的温润柔和，多了几分坚定宠溺。

沈玉堂：“我送你回房休息。”

“好。”

他送完裴娇娇后，又赶去了翰林院。

没多久，门外传来轻柔的叩门声，伴着林慧温和的嗓音：“娇娇，醒了吗？慧姨给你熬了养胃的粥。”

裴娇娇缓缓坐起身，整理好衣衫，应声开口：“进来吧，慧姨。”

林慧推门而入，手中端着精致托盘，一碗温热白粥搭配几碟清淡小菜。

她将托盘放在床头小几上，随即落座，细细打量裴娇娇的气色，眼底满是心疼。

“脸色还是这般苍白，”林慧轻轻蹙眉，嗔怪道，“那臭小子一点都不会照顾人，让你奔波受累，还受了伤。”

“慧姨，不怪他。”裴娇娇端起粥碗小口喝着，轻声解释，“是我执意要去做事，与他无关。”

林慧看着她隐忍沉静的模样，沉默片刻，终究还是轻声开口：“娇娇，你是不是一直在查当年的旧事？”

裴娇娇喝粥的动作微顿，抬眸看向她。

“别瞒慧姨。”林慧轻轻握住她的手，眼神温柔又通透，“我活了大半辈子，看人看事向来准。你从蜀地归来便心事重重，昨夜彻夜未归，还带着伤回来，定然是在查要紧的大事。有委屈、有难处，尽管告诉慧姨。”

看着她眼底毫无杂质的关切与疼惜，裴娇娇心头微微一酸。

她放下粥碗，从枕边取出那卷黄绫卷轴，默默递到林慧手中。

林慧疑惑展开，看清上面的表彰内容后，脸色瞬间凝重下来，眼底满是震惊。

“这是……你娘当年捐赠江南水灾的表彰？上面写的是十万两？”

裴娇娇抬眸，字字清晰，带着彻骨寒凉：“是啊！慧姨，我娘当年实打实捐的，不是一万，是十万两。”

林慧浑身一震，双手猛地一颤，卷轴险些脱手落地。

“那剩下的九万两……”

“被人贪墨私吞了。”裴娇娇语气平静，却藏着滔天恨意。

林慧僵在原地，久久无法回神，心口阵阵发闷，悲痛翻涌。

裴娇娇看着她，轻声追问：“慧姨，我娘当年，是不是给您写过信？”

这句话瞬间击溃了林慧心底尘封多年的愧疚。

她眼眶瞬间泛红，重重点头，嗓音沙哑哽咽：“是。你娘当年写信问我蜀地灾情，我当时还回信，谢她捐银赈灾……”

林慧闭上眼，两行滚烫热泪滑落脸颊，满是悔恨：“可没过多久，玉堂他父亲治水遇险，被大水卷走，我整日沉浸在丧夫之痛里，心神俱碎，便断了和你娘的联络。等我缓过神、想要再回信问询时……已经彻底联系不上她了。”

她紧紧回握住裴娇娇的手，泪水不止，满心愧疚：“娇娇，是慧姨对不起你娘，也对不起你。若是我当年多留心几分，多追问一句近况，或许一切都不会发生，你娘也不会落得这般下场……”

“慧姨，不怪您。”裴娇娇轻轻回握她，声音轻柔却坚定，“就算当年您及时回信，也改变不了结局。魏国舅早已布下天罗地网，铁了心要灭口封喉，一封寻常书信，救不了我娘。”

林慧看着眼前这个懂事隐忍、背负血海深仇却依旧温柔善良的孩子，心疼得无以复加。

良久，她擦干泪水，眼神变得坚定，郑重叮嘱：“娇娇，你要伸冤、要翻案，慧姨全力支持你。但你必须答应我一件事。”

“您说。”

“好好活着。”林慧看着她，字字恳切，“你娘此生唯一的牵挂就是你，你一定要替她好好活下去，亲眼看着沉冤得雪，亲眼看着恶人伏法。”

裴娇娇鼻尖酸涩，眼底泛起温热水汽，用力重重地点了点头。