最后一条信息最短，却最重：督察司筹建已毕，首任统领人选待定。朝中三派争执不休，靖安王府遭御史弹劾，王爷无恙。

三皇子曾密会兵部尚书，谈话提及焚天宫夜无常。

信息到此为止。

萧彻将纸卷凑到溪边，浸湿一角，桑皮纸遇水即化，墨迹迅速晕开、消散。不过数息，整张纸便化作一团浆糊，随溪水流去。

他站起身，望向东方。晨光已完全铺开，将天际染成金红。山峦的轮廓在光线中渐次清晰，远处官道隐约可见，那是七宗队伍今日将要经过的路。

谢珩不知何时醒了，正坐在岩石上揉眼睛。他打了个哈欠，声音带着刚醒的慵懒：“有消息？”

“嗯。”萧彻走回火堆旁，将昨夜剩下的半壶水烧热，“七宗内讧升级，焚天宫加速北上，雾沼居在收缩，京城……有人在弹劾我父王。”

他说得平静，像在陈述天气。

谢珩挑了挑眉，从行囊里摸出块芝麻糖放进嘴里，含糊道：“弹劾靖安王？谁这么大胆子？”

“御史台那几个老顽固，背后是三皇子。”萧彻倒了两碗热水，递过去一碗，“朝廷要规训江湖，事后必要设立监察司来总管此事，而目前监察司统领之位空悬，三皇子想推他的人上去。我父王是陛下心腹，而我近些日子许久未在京城露面，自然成了靶子。”

“那你得赶紧把事情办完，回去镇场子，打烂那些心无家国满脑子权利的家伙。”谢珩吹了吹热水，小口喝着，“不过……雾沼居收缩防御，倒有意思。你那天在砖窑对梅说的话，他们真听进去了？”

“不是听进去，应当是发现我在查他们了。”萧彻也坐下，捧着热水暖手，“先是黑翎梅兰竹菊四人全灭，他们损失惨重，再是我扬言会亲赴总坛，无论真假，雾沼居都必须做好最坏打算。”

“他们会提前设伏？”

“会。”萧彻点头，“但重点不在设伏，而在他们收缩防御这件事本身。”

谢珩侧目：“怎么说？”

“雾沼居是江湖最神秘的组织之一，靠的就是无孔不入的情报网和无处不在的杀手。”萧彻缓缓道，“一旦他们收缩，转入静默，就意味着一件事，他们的情报网会出现真空。”

他顿了顿，看向谢珩：“真空地带，是最适合安插新钉子的地方。”

谢珩懂了：“你要趁他们收缩，把自己人塞进去？”

“已经在做了。”萧彻从怀中取出另一张极小的纸条，那是刚才竹筒夹层里的，只有指甲盖大小，写着两行暗码。他扫了一眼，记住内容，便将纸条投入火中。

纸条瞬间化为灰烬。

“早些时候我的人就已经混入雾沼居湘南总坛外围，身份是新招的杂役。”萧彻低声道，“有的在南疆分舵，有的去了江北联络点。三个月……够他们站稳脚跟了。”

谢珩沉默片刻，忽然笑了：“苏兄，你让我想起一种动物。”

“什么？”

“蜘蛛。”谢珩指了指不远处岩石缝隙间的一张蛛网。晨露缀在网上，晶莹剔透，在阳光下闪着细碎的光。“不声不响，布好网，然后等。等虫子撞上来，等风把网吹得更开，等时机成熟一击毙命。”

萧彻看着那张蛛网，没说话。

谢珩又咬了口芝麻糖，声音轻了些：“但蜘蛛也有天敌。鸟、黄蜂、甚至一阵大风……都能毁了它的网。”

“所以蜘蛛从不只布一张网。”萧彻收回目光，“一处破了，还有另一处。一处被毁，还有备用的丝。”

火堆噼啪作响。

两人安静地吃完简单的早饭，馕饼配热水。收拾行装时，萧彻忽然开口：“季玄机密会月离痕，这事蹊跷。”

谢珩正将水囊拴在马鞍上，闻言抬头：“星砂谷和天衍堂素无深交，月离痕也不是爱管闲事的人。”

“除非她有所图。”萧彻翻身上马，“或是……她知道了什么。”

“陈砚修的下落？”

“我也怀疑是这个。”萧彻勒住缰绳，“月离痕擅长追踪暗查，星砂谷的眼线也不少，雾沼居绑人虽隐秘，但未必毫无破绽。”

谢珩也上马，与他并辔而行：“若月离痕真查到了，她会告诉季玄机？”

“不会。”萧彻摇头，“以她的角度来说，告诉季玄机等于和雾沼居为敌。月离痕没那么蠢，星砂谷武力值不高，经不起雾沼居屠戮。她更可能……用这个信息，和季玄机做交易。”

“什么交易？”

“天衍堂的机关秘术，或是……昆仑之行的关照。”萧彻目视前方，“星砂谷人少势弱，月离痕需要盟友。季玄机虽落魄，但昆仑之行毕竟源自于天衍堂，她怀疑季玄机隐瞒了什么。再加上陈砚修这个人质……”

他没说完，但意思已明。

谢珩轻叹：“江湖可真是有趣，到处都是算计。”

两人策马前行，山道渐陡。今日要翻越眼前这座山，才能抵达下一段相对平坦的官道。