季玄机没回答，只摆了摆手。

门在身后合拢。

黑暗中，他走到墙边，伸手在砖缝间摸索。指尖触到一块略微松动的砖，用力一按。

“咔嚓。”轻响在寂静中格外清晰。墙内滑出暗格，格中一枚铜符静静躺着，半个巴掌大，刻云纹，中央阴刻“陈”字。

三月前，一位京城来的绸缎商“无意”落在他堂中的。当时那人笑说：“季堂主，江湖路险，日后若遇难处，可持此符至任何官驿，说找陈先生。”

他当时只当客套话。

如今……

季玄机握紧铜符，指尖冰凉。

门外传来弟子声音：“堂主，栖霞阁云鹤先生派人来问，今夜贼人是否与焚天宫有关……”

季玄机将铜符贴身藏好，深吸一口气，推门走出，脸上已恢复平静开口说道：“就说……贼人身份不明，但所用兵器似有焚天宫痕迹。天衍堂上下惊魂未定，请诸位宗主定夺。”

弟子躬身退下。

季玄机站在廊下，看着东方渐白的天色，铜符贴着胸口皮肤，冷得像冰，他还没想好要不要用，但至少……多了一条可能更险，却也可能真正能活的路。

翌日清晨，更大噩耗传来，亲传大弟子陈砚修失踪了。

房间整齐，被褥叠好，桌上茶碗还留着半盏冷茶。窗棂上却有三道深深抓痕，指甲硬生生抠出来的，木屑翻卷，边缘沾着暗红的血。

桌上压着张纸：“人在我手。罗盘交出来，换命。”没有署名。字迹歪斜潦草，像是用左手写的。

季玄机握着那张纸，手抖得厉害。砚修……跟了他十二年，最沉稳得力的弟子。今日本该去山脚采买药材，辰时出门，至今未归。

谁干的？雾沼居？焚天宫？还是……六宗中的某一家？

不知道。正因为不知道，才更可怕。

消息如野火传开，六宗震动。

可这次，没人来问，也没人来慰问。所有人都沉默着，像在等待什么。

季玄机独自坐在密室中，面前摊着那六封回信，都是当时各派掌门亲笔，言辞恳切，都说“愿与堂主共谋大事”。

凌虚子的回信最长，洋洋洒洒三页纸，强调“正道当携手”“云墟宗必护天衍堂周全”。铁刚的回信最短，就一行字：“别耍花样。”叶沉渊的信上沾着淡淡药味，云鹤的信纸熏了檀香，月离痕的信封里还夹了枚星砂谷特制的定位镖。

每个人都以为自己是唯一。季玄机看着这些信，忽然觉得可笑，又觉得可悲。他抬手，将六封信全扫进火盆。

火焰腾起，舔舐纸角，迅速蔓延。墨迹在火中扭曲变形，像一张张狞笑的脸。

六封信，六个人，每个人都想要矿脉图，可图根本不存在。

火焰渐熄，灰烬飘散。

季玄机闭眼靠在椅背上，许久，才低声道：“再不动，就真的要死了。”

密室门开，二弟子李默走进来，脸色苍白：“堂主，灵木宗的叶掌门派人来问……陈师兄失踪，是否与昨夜贼人有关？”

“你怎么回？”

“弟子说……贼人身份不明，陈师兄或许是追查贼踪时遭了暗算。”

季玄机点头：“回得好。”

李默犹豫片刻，低声道：“堂主……咱们真要把罗盘交出去？那可是祖师……”

“交出去，就能换回砚修吗？”季玄机睁开眼，神情带着些疲惫，“就算交了，他们也不会放人。只会得寸进尺，要更多。”

“那怎么办？”

季玄机没答，从怀中取出那枚铜符，放在桌上。

李默眼睛一亮：“这是……”

“三月前，一位京城客商留下的。”季玄机摩挲着铜符上的云纹，“说若有难处，持此符至官驿，找陈先生。”

“朝廷的人？”

“或许。”季玄机顿了顿，“或许只是客套。但眼下……别无他法。”

他拿起铜符，递给李默：“你去。持此符去山脚官驿，找陈先生。就说……天衍堂季玄机，求见陈先生。”

李默接过铜符，入手微沉，冰凉。

“堂主，”他声音发紧，“若朝廷不肯管……”

“那便是天要亡天衍堂。”季玄机笑，“去罢。小心些，莫让人盯上。”