“查苏清和的身份根底，查他身边那个更神秘的温公子……从流云城开始，顺藤摸瓜。”

谢珩笑了：“江湖暗查，比官府明查更难防。”

“但也更好应对。”萧彻淡淡道，“江湖有江湖的规矩，雾沼居再强，也只是江湖组织。他们不敢碰官府文书，不敢查朝廷档案，只能从市井流言、江湖传闻里拼凑信息。”

“所以你早有安排？”

“每座大城都有安排。”萧彻说得平静，“雾沼居的探子会从流云城开始查。他们会找孙大夫打听伤势，找掌柜打听行踪，找守城士兵打听我们何时离城……所有人，都会给他们准备好的答案。”

谢珩沉默片刻：“你从离京那天起，就准备好了这一切？”

“是。”

“包括在渝州劫军械、搬粮、挑两帮血战？”

“包括。”

“包括遇到我？”

这次萧彻顿了顿。

烛火在他眼中跳动，映出一片深潭。

许久，他缓缓道：“你是一个意外。”

谢珩挑眉。

“而且，”萧彻扬起笑容，补了一句，“是一个很好的意外。”

天刚蒙蒙亮二人皆已起身准备离店，掌柜递上两个蓝布包袱：“干粮、水囊、金疮药，各五日的量。”

萧彻点头翻身上马，动作因肩伤未治略显迟缓，但依旧稳当，谢珩护他上马后也翻身上马，临行前忽然回头问掌柜：“昨夜孙大夫来，是你请的？”

掌柜一怔：“不是公子您吩咐的吗？”

谢珩笑了笑，没再说话。

出城时，守卫远远看见便开了城门，连路引都未查验，谢珩回头看向晨光中的流云城，官道两侧稻田金黄，秋风卷起稻浪，谢珩开口：“那位孙大夫，昨夜走时袖中藏了东西。”

“嗯。”

“你安排的？”

萧彻没有否认：“雾沼居的探子今日必会找他。他会不经意透露些消息，比如我伤势极重需休养半月，比如你武功深不可测疑似某隐世宗门嫡传，比如我们暂居流云城，近期不会离开……”

谢珩懂了：“假消息。”

“半真半假。”萧彻纠正道，“伤是真，你武功高是真，暂居是假。雾沼居会花时间在流云城布网探查，而我们已经走了。”

“争取时间？”

“也争取方向。”萧彻目视前方，“等他们发现流云城是空网，我们已经到了下一个地方。再来一次，再来一次……等他们摸清规律时，我们已经到了昆仑。”

谢珩笑了：“苏兄，你这是要把雾沼居的探子遛遍半个江湖啊。”

“他们想查，就让他们查。”萧彻的声音在秋风中清晰，“但他们查到的，永远是我三天前想让他们查到的，而我，在他们行动的时候，只会知道的比他们更多。”

官道向西延伸，消失在远山轮廓中，再往前三百里就进入了苍梧古道，身后流云城里雾沼居的暗查已经开始。但正如萧彻所说，执棋的人，留下全是陷阱棋局后开始前往下一个棋盘，等他再回首这个棋局，他就能看清对手的棋路，在下一盘棋开始时，一子定胜负。

马蹄声在黄土路上响起，不急不缓，谢珩从怀中摸出块芝麻饼，掰了一半递过去：“昆仑路远，吃点？”

萧彻接过，咬了一口，饼已经凉了但芝麻香气还在，两人并辔而行，影子在秋阳下拉长，时而交错，时而分开。

苍梧古道穿过群山，像一道灰黄的伤口，路是百年前修的，石板残破，缝隙里长满枯黄的蒿草。路旁偶有茶棚，多是几根木柱撑起茅顶，四面漏风。从渝州那场风波中抽身后，萧彻与谢珩已沿这官道西行月余。这种天气里，喝一碗粗茶，听几句过路人的闲话，是赶路人少有的慰藉。

萧彻坐在最靠里的那张条凳上。

青衣洗得发白，长剑用灰麻布缠得严实，靠在桌腿边。他面前摆着一碗茶，茶汤浑黄，浮着几片不知名的碎叶。他没喝，只静静听着。

茶棚里人声吵闹，尤其是他们邻桌的三人声音尤其响亮，让人不必费心便能将他们的话语听入耳内。

三个赶路的汉子围坐一桌，一个满脸横肉，腰佩短刀，一个精瘦干练，背着弓，还有个穿绸衫的，手里摇着把破蒲扇。三人嗓门洪亮，像是故意要让整条道上的人都听见。