行至砖窑前萧彻下马，将白马拴在不远处一棵枯树下，谢珩也翻身下马，却没有拴缰绳，只拍了拍枣红马的脖子。马儿懂事地退到十几丈外，低头啃食地上的草叶。

两人一前一后走进窑洞。

洞内阴冷，光线昏暗。从洞口向深处延伸约三十丈，两侧是曾经烧制砖块的窑室，如今只剩空荡荡的拱洞，像一排排张开的嘴，走到中段时，琴声忽然响起。

初时极轻，如溪水流淌，从最深处某个窑室幽幽传来。渐渐清晰，调子舒缓，竟是江南小调《采莲曲》。

谢珩脚步一顿，侧耳听了片刻调侃道：“她是在邀请我们吗。”

话音刚落，琴声骤变，铮铮两声锐响，如金铁交击。音波在窑洞内反复回荡，震得头顶簌簌落灰。

萧彻长剑出鞘，剑光在昏暗窑洞中一闪，精准劈开迎面射来的三枚银针！针尖泛着幽蓝光泽，钉入身后砖墙，入砖足有三寸之深。

“这见面礼真是无礼。”谢珩退后半步，从腰间皮囊中摸出个铁盒，打开后里面是几枚铜钱大小的黑色圆片，“苏兄，闭气三息。”

他将圆片向前方地面掷去。

圆片触地即爆，炸开一团灰色烟雾，迅速弥漫开来。烟雾中传来细微的“嗤嗤”声响，是毒针被炸开的气流击落的声音。

烟雾散去时，前方窑室深处，四个身影缓缓走出。

最前是个三十许的女子，素衣长发，怀中抱着一架古琴。眉眼温婉，眼神却冷得像冰，正是四人组中的梅，而她左侧是个二十七八的男子，身形瘦削，穿深灰色劲装，腰间别着两把短刃，眼神灵动如鹰，右侧是昨日在巷中交过手的青衣剑客，最后是个四十上下的壮汉，身高八尺，肌肉虬结，肩扛一柄流星锤，锤头足有西瓜大小，表面铁刺狰狞。

四人成扇形站定，彻底堵住了去路。

“梅兰竹菊，我的排面可真足。”

梅的指尖在琴弦上轻轻一拨，发出“叮”的一声清响。

“苏清和。”她开口，声音柔和，却透着刺骨寒意，“江涛花钱买你的命。我们已收了三万定金，今日特来取货。”

萧彻剑斜指地面：“那就看你们有没有这个本事。”

竹上前一步，长剑出鞘，剑身细长，在昏暗中泛着青芒：“昨日未尽之试，今日续上。”

话音未落，剑已出手，这一剑比昨日快了不止三倍，角度也更刁钻，剑尖颤动间封死了左右闪避的所有空间。萧彻不退反进，长剑斜撩而上，剑锋精准撞在来剑七寸处，撞在剑身最薄弱的位置。

“铛！”一声脆响，竹的剑势被带偏半尺。

两人瞬间战在一处！剑光在昏暗窑洞中交织成网，快得只剩残影。竹的剑法刁钻狠辣，专攻穴位关节，萧彻的剑法则沉稳凌厉，每一剑都直指对方招式破绽，两人皆是当世高手，转眼已过二十余招，竟仍不分上下。

兰动了，他身形一晃，如鬼魅般绕到萧彻侧翼，短刃直取肋下！这一击时机拿捏极准，正是萧彻一剑刺出、旧力已尽新力未生之时。

谢珩同时动了，他没拔兵器，只是脚下微错，身形如烟般插入战团。右手屈指一弹，一枚铜钱激射而出，“叮”一声精准打在兰的短刃上！

力道不大，却妙到毫巅。短刃轨迹一偏，擦着萧彻衣角掠过。

兰脸色一变，短刃回旋，反削谢珩手腕。谢珩不退不避，左手食指中指并拢，在刃侧轻轻一敲。“铛！”短刃竟被震得脱手飞出，钉入砖墙！

兰急退三步，眼神惊疑不定地看着谢珩。刚才那一敲看似随意，实则蕴含的劲力精纯无比，绝非寻常江湖客能做到。

“温公子好手段。”梅的声音适时响起，指尖在琴弦上轻轻一划。

“铮！”刺耳音波炸开！窑洞内回声层层叠加，音浪如无形利刃席卷而来，震得人耳膜生疼，气血翻涌。

萧彻剑势为之一滞，竹趁机抢攻，剑光暴涨，直取心口！

谢珩眉头微皱，袖中滑出三枚铜钱，呈品字形射向梅！铜钱破空发出尖啸，梅脸色微变，指尖连拨琴弦，数道内劲斩向铜钱。

“叮叮叮！”铜钱被尽数击落，但梅的攻势也为之一缓。就这半息空隙，萧彻已稳住翻腾气血，长剑回防，再度与竹战成平手。

菊终于动了。他低吼一声，流星锤抡起，带起呼啸风声，砸向萧彻头顶！这一锤势大力沉，若被砸实，便是铁打的身躯也要筋骨尽碎。

萧彻正欲闪避，梅的琴声再变！调子转为急促，如暴雨倾盆。音波如潮，层层叠叠压来，不仅干扰听觉，更引动内息紊乱。萧彻身形微晃，竟慢了半拍。

流星锤已至头顶！

谢珩眼神一冷，右手虚握，掌心空气竟隐约扭曲。一股无形劲气凝聚成剑，斩向流星锤链！

“嗡——”铁链剧震，锤头轨迹偏了三寸，擦着萧彻肩头砸落。“轰！”一声巨响，地面砖石炸裂，烟尘四起。

烟尘中，萧彻长剑疾刺而出，直取竹咽喉！竹急退，剑尖在他颈侧划出一道血线。