两人寻了处背风土坡，拴马捡柴生火。

火堆燃起驱散深秋寒意。萧彻沉默吃干粮，谢珩坐在对面小口吃着芝麻糖，火光摇曳，映着两张沉默的脸。

“苏兄。”谢珩忽然开口。

萧彻抬眼。

“如果……”谢珩声音很轻，“如果有一天，你发现你做的事，伤到了不该伤的人……你会停手吗？”

萧彻放下水囊。

“你指谁？”

“无辜的人。”谢珩说，“和江湖恩怨无关，和利益争夺无关，只是……恰好被卷进来的人。”

萧彻沉默片刻。

火堆噼啪炸响一粒火星。

“我见过边关守将闭城。”萧彻缓缓开口，声音平静，“狄戎驱百姓于阵前为盾。城墙上的士兵看得清楚，但不能开城门。后来箭射下去了，不是射狄戎，是射那些往城门跑的百姓。”

谢珩捏着芝麻糖的手指微顿。

“从那以后我便明白，”萧彻看着跳动的火焰，“这世上有些局面，没有两全的法子。你想守住一些东西，就总得拿另一些东西去换。”

“所以你不会停手？”

“我会尽量不让自己走到那一步。”萧彻说，“但如果不幸走到了……”

他停顿一瞬，声音很轻却字字清晰:“我会记住我换到了什么，也记住我付出了什么。然后继续往前走。”

谢珩沉默了，他低头看着手里的芝麻糖，看了很久，久到糖块在指尖温度下微微发软。

然后，他轻轻笑了一声。

“我明白了。”他说。

火堆渐小，夜色吞没平原，远处传来狼嚎，悠长而苍凉。

第二日的午后的日头斜挂在西边山脊上，将流云城青灰色的城墙染上一层锈红。

萧彻勒马在城门前。

城门比渝州的高些，也新些，包铁的木门半敞着，只开了一侧供人车通行。两个守城士兵抱着长枪靠在门洞阴影里，眼睛半睁半闭，像是被这秋日的暖阳晒得发困。

萧彻策马入城，神色如常。

谢珩跟在后面三丈，枣红马走得慢吞吞的。他今日换了身浅青色的杭绸长衫，袖口银线绣着细密的云纹，那张昳丽的脸上没什么表情，只一双桃花眼漫不经心地扫过城门两侧，那里蹲着几个卖山货的农人，一个修鞋的老汉，还有个挑着担子卖糖葫芦的小贩。

都是寻常百姓模样，但就在谢珩的马蹄踏过城门洞时，那个卖糖葫芦的小贩忽然抬起头，目光在他身上停留了一息，很短暂的一息，像是无意中扫过路人的视线。

但谢珩看见了。他没回头，只是嘴角极轻微地勾了勾，从怀里摸出个油纸包，撕开一角，是几块梅花形状的酥饼，表皮金黄，撒着细白的糖霜。

他捏起一块小口咬着，策马跟上萧彻，两人一前一后沿着主街往里走。

流云城比渝州小些，街道也窄，但人流却更杂。有穿绸缎的商贾，有背刀剑的江湖客，有挑着担子吆喝的小贩，空气里混杂着牲口的臊味、油炸果子的香气、还有不知哪家药铺飘出来的苦味。

“苏兄，”谢珩策马上前，与萧彻并辔，声音里带着惯常的懒散，“这城里有家蜜云斋，桂花糕做得极好，蜜糖舍得放，甜而不腻。”

萧彻侧目看他。

谢珩咬了口酥饼，含糊道：“赶了半个月的路，嘴里淡出鸟来。待会儿得去买两斤。”

“温公子对甜食倒是执着。”萧彻说。

“人生苦短，总得有点念想。”谢珩笑，桃花眼里映着街市的光影，“甜食解乏，也静心。苏兄真不尝尝？这梅花酥是今早在城外驿站买的，还算新鲜。”

萧彻摇头。

谢珩也不勉强，自顾自吃完酥饼，拍了拍手上的碎屑，指着街角一处三层木楼道：“云来客栈，看着还干净，住那儿？”

萧彻顺着他的目光看去。

客栈门面不算大，但招牌擦得亮，门口挂着两盏红灯笼。二层、三层的窗户都开着，隐约能看见里头走动的人影。对面是家茶楼，二楼窗户半敞，坐着几个喝茶的客人。

“好。”萧彻点头。

云来客栈的掌柜是个四十来岁的精瘦汉子，穿一身洗得发白的灰布长衫，正低头拨着算盘。见两人进门，他抬起头，脸上堆起职业的笑：“二位客官住店？上房一间八百文，通铺一百文。”