17.

曲鉴卿垂眼，将衣袖一寸寸从曲默手中抽走，冷声道：“君要臣死，臣不得不死。”

曲默眼中泪水滑落，他看着曲鉴卿的背影，扬声喊道：“是没有办法？还是你为了曲家的荣光，不愿想办法？”

见得曲鉴卿脚步一顿，曲默连忙拿衣袖拭了泪，又道：“果然如此……我阿姐她虽不是你亲生女儿，可你即便念在她姓曲、又叫你了七年父亲的份上，也不该让她嫁到万里之外的亓蓝……”

曲鉴卿只是缄默。他背对着曲默，单手抓着楼梯口的扶手，修剪圆滑的指尖刺破漆层，木屑扎进他甲缝中，血色丝丝洇透了玉白的甲片。

曲默见得曲鉴卿不曾应声，继而哆哆诘问：“怎么，父亲心中所想被我说中了？父亲早年丧妻，又因我和阿姐的缘故，鳏居多年一直不曾续弦……我姐弟二人不是一直是你的累赘么，还不趁着这大好的机会送走一个？为私，了却了父亲心中多年积怨；为公，算是为曲家又添一抹荣光。这样一举两得的好事怎可拱手让与旁人？竟真如那邹岳所言，在父亲眼中我与姐姐是竟是曲家的两条狗么？呼之则来挥之则去……”

这话也实在不堪入耳，曲鉴卿低声呵斥：“放肆！谁教你这样跟我讲话的！”

话落，曲鉴卿转身，他双手垂在身侧，指间鲜血凝成的珠子，顺着他的脚步哒哒滴落在地。然而这声响过于细微，被脚步声掩住了。

曲鉴卿面不改色，道：“与其想这些没有着落的事情，不如想想你自己。”

曲默道：“我又怎的？父亲有何不满不妨直说！”

曲鉴卿道：“邹翰书死了，邹岳御状告到皇帝那里，矛头直指你与安广侯世子。”

曲默竟笑了一声，声音里几多幽怨：“父亲也觉得是我杀了邹翰书？也是，我从来不如您的意、入不了您的眼……证据呢？”

“事涉朝廷命官，刑部主理，大理寺监审，皇帝还批了镇抚司的人插手查办。如此三司会审之下，若最后判下来凶手是你，那人便是你杀的，证据没有意义。”

“多谢父亲提点，既然证据没有意义，那此事便只能听天由命了。杀人偿命欠债还钱都是天经地义，如若真判我是凶手，要杀要剐我也悉听尊便，绝不让父亲为难，但求父亲原谅默儿不孝，此生不能伺候父亲终老……可我阿姐也毕竟是您的侄女，望父亲怜悯，今日早朝时让陛下通融一二，别让她嫁去亓蓝。默儿便在此谢过了。”他脸上泪痕已干，此一番言毕，俯身扣了三个响头。

曲鉴卿垂眸，敛了眼中愠色，再睁眼时已是一片清明，他薄唇轻启：“起来。”

“父亲若是不答应，默儿便在此长跪不起。”

曲鉴卿闻言，拂袖而去：“滚到外面去跪。”

“是。”

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曲鉴卿竟转身便去上朝了。

一日过去，张太后气也消了大半，念着大燕还得将曲献好模好样地给送到亓蓝去，也没有多罚，只派人宣了候沁绾进宫来将她带回去反省。

曲鉴卿午时之后才回府，瞧见曲默仍跪在院子里，只当看不见，径直从他身边走过去了。

曲江不敢在曲鉴卿面前吭声，曲默又不理他，只得进房，小心问道：“大人，午膳在哪儿用？”

曲鉴卿充耳不闻。他手里挥着狼毫在宣纸上练字，把曲江晾了半晌儿，方问了一句：“他从早上一直跪着？”

曲江连忙说好话：“可不是呢！小公子从昨儿晌午就一直滴米未沾，也没合过眼，又从早上跪倒现在，看着怪叫人心疼的……”

谁料曲鉴卿反问道：“你也想去跪着陪他？”

曲江连连摆手：“大人饶命，老奴这一把老骨头了，跪在这大太阳底下，不消一会儿便得散了架了！”

说着，曲江抹了把冷汗，也不敢再替曲默求情，只讨好地问道：“大人……午膳做好了，您看……”

曲鉴卿将笔撂在玉石笔洗里，溅出的水花将宣纸都打湿了。

“不吃。”

曲江想着这父子二人若是这般怄气，一个不吃饭只管练字，一个不吃饭只管跪着，怕是要双双饿坏了身子。他也不知道曲默使得什么法子，回回都能将曲鉴卿这么一尊冷心佛气成这模样。

外面曲默还跪在庭中，晚夏余热犹在，烈日当空，他额上细密的汗珠顺着鬓角直流，背后也早已被汗水浸湿，然而脊背却挺得笔直，凝神盯着膝下的青砖，像一尊石像似的眼睫眨也不眨。他一向惧暑的，昨日又一夜未眠，许是少年人身子骨强健，竟也让他生生撑到了现在。

曲江实在看不过去，便找了把油伞，撑着站在曲默身边给他遮阳，委婉劝道：“大人昨儿因为邹家的事在外面忙了一天，今晨回来换了件衣裳便又去上朝了。大人可最疼爱您了，您在这儿跪着，他嘴上不说，心里不心疼么？大人这晌饭也气得不吃了……”

“我阿姐回来了么？”曲默出声打断。他渴得要命，此际一张嘴说话便扯破了喉管，一股腥甜的湿润弥漫在口鼻之间，声音也嘶哑得像咽过二斤沙土似的。

曲江道：“老宅的侯夫人午时从宫里将小姐带回来了，说是大族长寻她有事。柳夫人方才出府，去老宅接她去了，小公子莫要急躁。”

曲默点了点头：“等她回来，便同她说我去找邱世子玩了，今儿晚上宿在安广侯府不回来，叫她不要寻我。”言罢，又抬手打落了曲江手里的伞：“你去劝父亲用膳。”

曲江弯腰将地上的伞捡了起来，边走边叹道：“唉！何必呢……”

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曲献出宫后，便一直在老宅。大族长曲炜被她这抗旨不尊的骇人行径气得不轻，叫她在祠堂里读了一天的《女戒》。幸而太后没有声张此事，大族长曲炜又念在曲鉴卿的面子上，才免去了戒鞭刑罚，只命她回去闭门思过。

相府上下皆受了曲江的命令，对曲默一事闭口不谈，仅有常平一人例外，他知道曲默跟曲鉴卿这么耗着，非出事不可，由是一早守在相府门口，待傍晚时分曲献的轿子一落，他便冲了上去：“大小姐！我们少爷不知跟大人起了何种争端，从早晨一直跪到现在呢！”

曲献大约也知道曲默所为何事，此际只颔首，轻声道了一句：“我知道了。你去喊他起来，说我回来了，叫他别再跪着，回去歇了吧。”

常平一个下人如何能劝得动曲默。

曲默跪了太久，即便知道常平去通风报信，却也实在没有力气发作，只叫常平再去向曲献通禀，说他已回蘅芜斋歇息了。

曲默在外边跪着，曲鉴卿便在书房里枯坐着，俩人谁也不服软，好似要这般遥相对峙到地老天荒去。

也并非曲鉴卿不够沉稳，换任何一个旁人听了曲默那几番诛心的话，哪里还能容得下他。他二人明面上是父子，实则隔着许多层说不清道不明的关系。