曲默额上青筋跳了跳，单手将怀玉从地上拎起来，咬着压根问道：“怎不早说？”

“……大人已经进宫了，江总管吩咐说不让告诉您……”

曲默深吸一口气，怒极反笑：“曲江怕是嫌自己活得岁数太长了！”

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大约张太后也不曾想到，一向顺从的曲献，竟有一天也会抗旨不遵。

大半个月前，亓蓝与大燕十年不战的契约期限已满，双方互派使团遣送质子回国。亓蓝地处东南，与大燕隔海相望，国人大多以游牧民为主，百姓跟着雨季走，哪儿的草原有青草，便在哪处安家落户。

近年来，亓蓝因王室争权，国土一分为二——以嫡子与先王旧部为首的东亓蓝、以长子与朝中新贵为首的西亓蓝。

战火由东西两部交界处蔓延、舔舐着整个国家。

近日亓蓝境内旱涝交迭，或百草枯竭大地龟裂，又或累日暴雨桑田沧海。天灾已是大难，嫡子与长子挣权导致的人祸更是雪上加霜，百姓苦不堪言，亓蓝国力衰弱，难比当年。

亓蓝信教，国教真神阿穆耶。

言传东亓蓝的大国师向真神祈求保佑，夜晚其国主拓利伊便梦见一位女子，肤色白皙、明眸善睐，长有一副大燕人面容，她说要将他的国人从苦难中解救出来。

拓利伊信以为真，故而亓蓝人此次的燕京之行，不仅仅是将质子燕贞送还，还要求得一位梦中的“神女”回国，嫁与拓利伊为妻。

不论拓利伊那个荒诞的梦是否属实，亓蓝分裂已是事实，东亓蓝国主此举左不过是先一步向大燕示好，旨在投靠大燕，借助外力平乱。

梦是朦胧的，神女的样貌自然也能随意捏扁搓圆。她出身大燕王室固然令人欣喜，可如若王室没有适龄待嫁的公主，那便要从宗室或是贵臣的女儿中择选。

即便关于神女一事，朝堂之上众说纷纭，但十年前的休战契约是同亓蓝先王定下的，故而皇帝也偏向于名正言顺的嫡子拓利伊，终是应了亓蓝使臣的请求。然而此事未上庭议，张太后便以急事为由将曲献宣入宫中，说明皇帝燕贺心中早有定夺。

曲献身为丞相之女身份尊贵，又在及笄日里得了张太后的亲赐的字，即便比之公主也不多逊色。虽说能入嗣皇室以公主的身份和亲是莫大的殊荣，可又有谁甘愿嫁到万里之外，从此和家人一辈子都不得相见？

是以，曲献同张太后直言自己已心有所属，如若叫她去亓蓝和亲，她即便是死了也不从的。

皇家本就情义稀薄，彼时张太后已是盛怒，而曲献又火上浇油地问了一句：“皇祖母是不是一早选中了我去和亲，这才赐了字、轰轰烈烈给我办了场及笄宴闹得满城皆知？”

这般诛心的话，也将张太后心里那份微薄的怜惜之情抹杀殆尽。

由是张太后骂了一句“不知好歹”，又叫宫人打了她两个耳光，令其跪在宫里思过。

连带着曲鉴卿下朝之后，也被皇帝叫去了御书房，而后便没了消息。

此际曲默策马赶到宫门外，他未行冠礼、在朝中又没有一官半职，没法去见皇帝，只能去找张太后。他给了宫人两锭银子，托宫人代为通传，却被那宫人拉到旁处，悄悄地秉明了缘由：

“不是咋家不替公子办事，实在是不敢去啊，去了要掉脑袋的？”

曲默急道：“公公，到底出什么事了？”

“太后给大小姐的原话是‘抗旨不尊可是死罪，要株连九族的。哀家看在曲相和你逝去的生父面子上才饶你一命。你且在这殿中跪着思过，何时想清楚了何时起来！’”

曲默没奈何，心急如焚却也无计可施，他只能在宫门外等着。

宫门下钥之前，曲默被巡查的侍卫撵了出去，后面跟着的一个大太监却叫住了曲默。

那太监拢着手佝着背，向曲默道：“咱家听人透露，说是这和亲一事的人选也并未定下。你家相爷可是个手眼通天的大人物，公子在这干耗着，也是添乱，还不如回去求求你父亲。”

曲默心乱如麻，只回了句“多谢公公”，便上马回府了。

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是夜，曲府灯火通明。

曲默回府之后直奔和弦居，然而曲鉴卿却不在房中。又是半日苦等，直到翌日天擦亮时，曲默才等到曲鉴卿回来。

曲鉴卿身上还穿着昨日的朝服，昨夜露重，沾湿了肩袖。

曲献还被软禁在宫里，这人却一天不闻音讯，曲默原本心中光火，然而见得曲鉴卿满面倦容，想来是为曲献奔波而致，他心中那点火气也偃息不少了，只小声道了一句：“姐姐……还在宫里。”

曲鉴卿脱了身上官纱，应道：“她不该忤逆太后。”

曲默低着头，放在身侧的手紧握成拳：“那她就应该嫁到亓蓝去吗？”

曲鉴卿扫了他一眼，语气淡淡的：“这是皇帝的旨意，她不嫁便是抗旨不尊。”

曲默长舒了一口气，强压下怒火，又道：“父亲就打算让她去亓蓝？去那个三天两头打仗的地方？如若……如若那拓利伊敌不过他哥哥，来日兵败之时，她一个女子又能怎么保命？”

“此事已定。今晨的朝会，皇帝便会下诏封她为怡昌公主，不日后随使团前往亓蓝。她待在太后那里不会有事，我明日下朝后，把她接回来。”

曲默头更低了，他眼眶通红，低声又问了一遍：“当真没有转圜的余地了么？”

“休要再提此事。”

曲默双膝跪地，膝盖砸在木质的地板上发出一声钝响，他拽住曲鉴卿的衣袖，嗓子里压着哭腔：“父亲……我阿姐她不能去亓蓝。你知道她身体一直不好的…况且、况且如今是亓蓝有求于大燕，做什么要大燕的女子嫁过去吃苦…她…父亲去找陛下再商讨商讨，大燕女子那么多……父亲，求求你了……”

曲默哽咽着，几乎已经语无伦次，嗓音带着一夜未眠的沙哑，听着实在悲戚难过。他从没有一刻像现在这样无助过，然而别无他法，只能跪在地上，苦苦哀求眼前这个冷漠到极致的人。

“父亲……我知道你一定有办法的……求求你了……”

曲鉴卿垂眼，将衣袖一寸寸从曲默手中抽走，冷声道：“君要臣死，臣不得不死。”