“泥巴种”这个词像一道诅咒，不仅毒害了它指向的对象，更将说出它的人永久地放逐到了情感的荒原。
那天之后，西弗勒斯·斯内普仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳，在霍格沃茨的走廊里游荡。OWLs考试成绩单下来时，黑魔法防御术和魔药学是毫无悬念的“优秀”，其他科目也多是“良好”或“超出预期”，但那张羊皮纸握在手里，轻飘飘的毫无意义。
最初的几天，他被一种冰冷的麻木包裹。直到看见莉莉·伊万斯远远地从走廊另一端走来，身边跟着玛丽·麦克唐纳和另一个格兰芬多女生，她们正说着什么，莉莉脸上带着浅淡的、礼貌的微笑——那笑容在触及他的身影时瞬间冻结，然后化为彻底的漠然。她甚至没有加快或放慢脚步，只是极其自然地、仿佛他只是一堵墙或一件摆设般，与同伴谈笑着从他身边走过，目光不曾有半分偏移。
那漠然比厌恶更锋利，刺穿了他麻木的外壳。剧痛随即涌来，汹涌得让他几乎站立不稳。他必须做点什么。他必须挽回。这个念头像救命稻草一样抓住他，尽管心底有个冰冷的声音在嘲笑这徒劳。
第一次尝试发生在魔药课后的傍晚。他知道莉莉通常会在图书馆待到晚餐前。他守在从图书馆返回格兰芬多塔楼的必经之路上，一段相对僻静的走廊。当那个熟悉的红发身影独自出现时（玛丽今天似乎去了魁地奇训练），他拦在了她面前。
“莉莉。”他的声音沙哑得厉害。
莉莉停下脚步，抬眼看他。翠绿的眼眸里没有愤怒，没有憎恨，只有一片平静的、深不见底的寒意。“有事吗，斯内普？”
那姓氏像一记耳光。他吞咽了一下，喉咙干涩。“我……我想道歉。为了那天……我说的话。那不是我……我的本意。我当时……”他语无伦次，那些在脑海中排练了无数次的句子此刻碎成一地残渣。
“你的道歉我听到了。”莉莉平静地说，语气像是在陈述一个与己无关的事实，“现在，请让开。”
“莉莉，求你……那是个错误，一个可怕的、愚蠢的错误！我从来没有……你知道我从来没有真的那么想！”他急切地上前一步，试图从她眼中找到一丝松动。
莉莉后退了半步，这个细微的动作比任何咒语都更具杀伤力。“我知道你说了什么，斯内普。在所有人面前。话一旦出口，就收不回去了。至于你怎么‘想’……”她顿了顿，摇了摇头，“那已经不重要了。我们之间，没什么好说的了。”
“不，不是这样的！我们可以谈谈，我可以解释——”
“解释什么？”莉莉的声音终于有了一丝起伏，但不是他期望的那种，“解释你怎么会在愤怒的时候，选择用最恶毒、最伤人的词汇来攻击我？解释那只是‘一时冲动’？西弗勒斯，有些话，不是冲动就能说出来的。它们就在那里，在你心里，随时准备在闸门打开时冲出来。而我，”她看着他，目光清晰而坚定，“我不能再假装它们不存在了。”
她绕开他，径直向前走去。西弗勒斯僵在原地，看着她挺直的背影，感到一阵灭顶的绝望。
但他没有放弃。绝望催生出一种近乎偏执的执着。第二次，他直接来到了格兰芬多塔楼入口。胖夫人画像惊讶地看着这个脸色苍白、眼神狂乱的斯莱特林学生。
“我要见莉莉·伊万斯。”他声音紧绷。
“亲爱的，口令？”胖夫人扬起眉毛。
“我不知道口令。请你……叫她出来。说西弗勒斯·斯内普找她。有急事。”
胖夫人打量着他，似乎觉得有趣又有些警惕。“我不能随意打扰学生，尤其是一个别的学院的学生来找人。如果你有急事，或许可以写信？”
“我必须现在见她！”他的声音拔高了一些，引来附近几个正要进塔楼的格兰芬多学生侧目。他们认出了他，交头接耳，目光带着毫不掩饰的讥诮。
胖夫人皱起了眉头。“恐怕不行，年轻人。你还是离开吧。”
就在这时，肖像洞口打开了，出来的人正是莉莉，还有詹姆·波特和小天狼星·布莱克。他们似乎正要一起去什么地方。莉莉看到西弗勒斯的瞬间，脸色一白，随即恢复了平静，但眼神冷得像冰。詹姆则立刻跨前一步，挡在了莉莉身前，脸上的表情是毫不掩饰的敌意和警告。
“你又想干什么，鼻涕精？”詹姆的声音很冷。
西弗勒斯无视了他，目光只锁住莉莉。“莉莉，我需要和你谈谈。单独谈谈。”
莉莉看了他一眼，那眼神复杂难明，有疲惫，有失望，还有一丝近乎怜悯的东西，但最终都化为决绝。“我们之间没什么可谈的了，西弗勒斯。请你以后不要再来了。”
“莉莉，求求你……”他的声音里带上了他自己都未曾察觉的哀求。周围聚集的格兰芬多学生更多了，窃窃私语声像潮水一样涌来。
“走吧，莉莉。”小天狼星懒洋洋地开口，灰眼睛冷冷地扫过西弗勒斯，“跟这种人多说无益。”
莉莉点了点头，最后看了西弗勒斯一眼，那一眼仿佛在说“到此为止了”。然后，她转身，和詹姆、小天狼星一起离开了。詹姆在转身前，还回头狠狠地瞪了西弗勒斯一眼，无声地做出了“离她远点”的口型。
西弗勒斯站在原地，看着他们的背影消失在走廊拐角，周围格兰芬多学生或嘲笑或好奇的目光像针一样扎在他身上。胖夫人叹了口气，摇了摇头，关上了肖像洞口。
第三次，也是最后一次尝试，是在深夜。他知道这违反校规，但他管不了那么多了。他用了一个复杂的混淆咒和静音咒，潜行到格兰芬多塔楼附近，希望能“偶遇”晚归的莉莉（他打听到她有时会在公共休息室学习到很晚）。但他在阴暗的角落里等了将近两个小时，等到宵禁时间早过，等到费尔奇提着灯巡逻了两次（他靠混淆咒躲了过去），等到手脚冰凉，也没有等到莉莉。