旧数据塔矗立在锈蚀带深处，远看像一柄锈透了的巨剑倒插在地。塔身斑驳，爬满了干枯的藤蔓与苔藓，只有顶端几处残存的信号板在风里发出“嘎吱”的呻吟。

孙淮独自站在塔底破损的拱门前。

风穿过锈蚀的金属缝隙，发出呜咽般的声响。

他抬手摸了摸耳后的神经接口，从靠近这片区域开始，接口就持续传来细微的干扰波动，像是某种古老的能量场仍在运作。

“你来了。”

声音从身后传来。孙淮转身。一个穿着灰旧长衫的中年人站在十步开外，是魏琛。

“魏先生。”孙淮的左手垂在身侧，指尖微不可察地动了动，袖中银丝随时可出。

魏琛却笑了笑，那笑容里带着说不清的疲惫：“不必紧张。若我想动手，二十年前你就该随铁渣门一起埋了。”

孙淮瞳孔微缩。

“你父亲孙启明，”魏琛缓步走近，木杖点地的声音在寂静中格外清晰，“是我这辈子见过的，最固执也最清醒的人。”

他在一块倾倒的石碑前停下，抬手拂去上面的浮尘，露出半截残存的刻字——“……术伦理委员会旧址”。

“二十年前，就是在这里。”魏琛的声音沉了下去，像在挖一口深井，“七个人，七份火种，一份协议。你父亲主张‘可控发展’，沈岩兴要‘技术普惠’，夏荷坚持‘人文优先’……吵了三天三夜。”

他看向孙淮：“你知道最后怎么定的吗？”

孙淮沉默。

“定了两条路。”魏琛伸出两根手指，“第一，七份火种分散保存，后代若有心重建，可凭血脉共鸣唤醒。第二——”

他顿了顿，手指缓缓曲起一根。

“若火种被滥用，危及人类存续，委员会最后的监督者，有权启动‘熔断协议·第二条款’。”

风忽然大了些，卷起地上的铁锈砂砾，打在残碑上沙沙作响。

孙淮听见自己的声音发干：“第二条款是什么？”

魏琛看着他，一字一句：“彻底销毁。所有基于火种的技术、数据、甚至……知情者的记忆。用一种特殊的神经脉冲，从根源上抹除。”

孙淮的呼吸滞了一瞬。

“监督者是谁？”他问。

魏琛笑了。那笑容里没有得意，只有沉重的自嘲：“是我。”

他拄着木杖，慢慢走到拱门下，仰头看着高耸的塔身：“当年他们选我，因为我是记录员，最‘中立’。可他们不知道，中立有时候是最残忍的，你要眼睁睁看着一切发生，然后在最坏的时候，按下那个‘归零’的按钮。”

“你没按。”孙淮说。

“是，我没按。”魏琛的声音低下来，“不是不敢，是不忍。铁渣门覆灭那天，我看着沈岩兴启动自毁程序，看着那些火光……我在想，如果我们当年选的是第三条路呢？如果不是‘彻底销毁’，也不是‘放任自流’，而是让委员会的后代们，自己找到新的平衡呢？”

他转过身，目光如炬：“所以我放走了沈青，所以我把夏麦引向旧数据塔，所以……我一直在等你。”

孙淮的左手握紧了。袖中银丝发出极轻的嗡鸣。

“等我什么？”

“等你们集齐四份火种。”魏琛说，“等委员会的后裔重新站在这里。然后，我们一起做当年没做完的事，不是销毁，不是放任，而是建立一个真正能制衡技术的新盟约。”

孙淮盯着魏琛“你凭什么觉得我会按照你说的做？”难道他像是什么任人摆布的傀儡么？

魏琛了然一笑，并没有回答孙淮：“你会做出选择的，有人会让你做出选择。激进派的首领，秦锐，你听过这个名字吗？”

孙淮摇头。

“他当年也是委员会成员。”魏琛的眼中闪过一丝痛色，“因为主张‘技术应优先服务精英’，被集体投票开除。他怀恨在心，这些年在虹盟暗中经营，如今已掌控激进派大半势力。他想集齐七火种，打造一个完全由神经互联统治的‘新世界’。”

“他想当神？”孙淮冷笑。

“不，”魏琛摇头，“他想当父亲，对他那个躺在病床上、靠维生系统维持了十年的女儿。他相信，只有全域神经互联的技术，才能让她的意识‘活’下去。”

孙淮愣住了。

“很讽刺，是不是？”魏琛苦笑，“最极端的手段，往往源于最柔软的情感。但秦锐忘了一点：当一条路只能靠剥夺他人的选择来成全时，它本身就是歧途。”

他忽然抬手，木杖顶端的晶石亮起微光。塔身深处传来低沉的轰鸣，一道隐蔽的金属门在锈蚀的墙壁上缓缓显现。

“里面有你父亲留下的东西。”魏琛说，“他早知道会有这一天，所以……留了话给你。”

孙淮看着那道门，又看向魏琛。

“你为什么现在才说？”

“因为时候到了。”魏琛轻声说，“这个世界，到时候了。”

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同一时刻，塔前废墟。

沈青踩着锈蚀的金属残骸往前走，夏麦跟在她身侧半步，阿禾走在最后，蹙着眉头，手指不断地摸着耳后接口。。

“就是前面。”夏麦指着不远处高耸的塔身，“魏琛给的坐标就在塔底。”

沈青点头，手按在腰间电击机关上。怀中的“材料工艺”模块和“算法伦理锁”吊坠都在微微发烫，像是感应到了什么。

就在他们距离拱门还有三十步时——

破风声从右侧袭来！

不是钢针，不是弩箭，是什么？

沈青定睛一看，是三道细如牛毛的银线，在阳光下几乎看不见。沈青本能侧身，银线擦着她的脸颊飞过，带出一丝血痕。