然而，身后却隐隐传来一阵压低了的、却清晰可闻的嗤笑声和议论声。

“看，那就是萧司务…”

“啧啧，还在那儿傻等呢？”

“听说想尚公主想疯了吧？”

“也不撒泡尿照照自己，公主能看上他？”

“可不就是个没用的乌龟样儿么…”

“哈哈哈…”

那些话语像针一样，穿过街道的喧闹，钻进楚沁的耳朵，她放在膝上的手缓缓握紧。喜欢一个人，想对一个人负责，这种念头或许迂腐，或许不合时宜，可这本身，又有什么错呢？为什么要承受这样恶毒的嘲笑和唾骂？仅仅因为他不够强大，不够俊美，仅仅因为他那点与世人格格不入的认真？

阳光透过车窗照在她身上，她却感觉不到丝毫暖意，只有一片冰冷。

就在这时，一个清越却带着怒意的声音骤然响起，压过了那些窃窃私语：“都聚在这里嚼什么舌根？！朝廷俸禄是养着你们来说人是非的？！礼部衙门口，成何体统！该干什么干什么去！再让我听见一句，仔细你们的考绩！”

楚沁下意识从车窗回望，只见一位年轻官员正站在礼部门口，斥责着那几个聚在一起说闲话的官吏。被他训斥的人，个个面色讪讪，不敢反驳，低着头一哄而散。

那年轻官员这才转过身。阳光正好照在他的脸上，楚沁一眼望去，竟有些愣神。

生得极美。

不是萧君祈那种刻意雕琢的俊朗，也不是太子那种玉雕般的精致，而是一种清澈的、干净的、甚至带着些许少年气的美。眉眼如画，此刻因薄怒而微微泛红，更添生动。

他驱散了闲人，目光自然而然地落在了尚未远去的公主车驾上，随即步履从容地走了过来。在车窗外站定，对着车内的楚沁端正地行了一礼。

楚沁示意马车停下。

那年轻官员抬起头，一双清澈的眼眸望向她，里面没有任何她惯常在男人眼中看到的装模作样，贪婪欲望或是黏稠的算计，只有一种坦荡的，甚至带着些许歉意的关切。

“下官失职，让这些污言秽语惊扰公主凤驾，实在罪过。” 他的声音也很好听，清朗悦耳，“污了公主的耳，还请公主恕罪。”

楚沁看着他，心中的郁结和恶心竟奇异地被抚平了不少。她轻轻摇了摇头，脸上露出一抹微笑：“无妨。多谢大人解围。”

“下官苏文林，在礼部任职。” 他自我介绍道，态度恭敬却不卑微，“公主若不嫌弃，下官愿护送公主一程，也免得再有不长眼的扰了清静。”

楚沁略一沉吟，点了点头。

苏文林走在马车侧旁，保持着一步的距离，既不过分靠近，又确实履行着护送之责。两人随意聊了几句，无非是京中天气、沿途景致。苏文林言辞得体，见识也不俗，谈及坊间一些趣闻时，还能说出几分独特的见解，引得楚沁多看了他几眼。

他个子不算高，但身姿挺拔，行动间自有一股利落气度。那张脸离近了看，更是光彩夺目，让人难以移开视线。

然而，楚沁望着他，心里却隐隐约约觉得有哪里不对劲。

一路到了公主府附近，苏文林才再次行礼告辞，并未多作停留。楚沁回到府中，处理了些杂务，那点异样感却始终萦绕心头。

直到夜深人静，白日里的画面再次闪过脑海：苏文林行礼时微微低头的侧脸，阳光下行走时官袍下摆扬起的弧度…

还有，气味…

楚沁猛地从榻上坐起，她想起来了。

苏文林的身上，有一种绝不属于男子的气味。那不是熏香，而是一丝极其清淡的、若有若无的血腥气，混合着草药的清新味道。

那草药的味道她再熟悉不过像极了楚灵带着人反复改良、最新制作出来的那款月事带里，为了缓解不适、宁神静气而特意添加的几味草药混合后的独特气息…