陆允初默默骑马经过她们身边，听到萧惟宁的惊人之语并未多言，只是勒住马，目光平静地扫过远处还在练兵的楚承朝，脸上掠过一丝极淡的郁色。她转过头，对楚沁和萧惟宁低声道：“最好离他们都远一些，这些人都有问题，离得近了非但捞不到好处，还可能。”她说这话时，语气平淡无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，那瞥向楚承朝的一眼，却带着毫不掩饰的疏离与审视。

萧惟宁赞同地点点头，脸上是与陆允初相似的冷静：“阿初姐姐说得对，我们还是专心习武吧。好多女子都不习武，没有保护自己的能力，被关在封闭的宅院里，挨打受骂都没办法，更别说有人能及时介入保护了。”

楚沁听出陆允初话里有话，尤其是对楚承朝的态度，不由担心地问道：“阿初，承朝哥哥是不是对你不好？若他敢欺负你，我定不饶他！”

陆允初摇了摇头，脸上依旧没什么表情，只是冷笑一声，明显对楚沁的话充满鄙夷和不屑：“没有。只是，只要人还被困在囚笼里，那么狱卒是谁，其实都一样。今日对你和颜悦色，明日也可能翻脸无情。所有的好，都建立在对方的给予之上，随时可能被收回。只有命运真正握在自己手里，才能稍稍安心。他看起来可爱无害，只是现在这一刻，过了几个月保不准就不是这样了，人都是会变化的，你我也会变。”

说罢，她不再多言，又朝着场中跑去，继续练习骑射，动作比方才更加专注。楚沁知道，如今萧妃和皇后联手，借着强调母德，宣传强身健体利于子嗣、知书达理方能教子的说法，确实为女子争取到了一些读书习武的微小空间。她们甚至著书立说，竟也博得了不少男子的追捧。这套说辞让楚沁觉得虚伪又恶心，但眼下，这似乎是唯一的计策。陆允初正是想抓住这个机会提升自己，将来或许能以此为跳板，实现她领兵为将的抱负。

楚沁望着陆允初在马背上的背影，由衷赞道：“阿初真的很厉害！”

旁边的萧惟宁却歪了歪头，看着远处乐呵呵的楚承朝，用一种讨论“今天午饭吃什么”般的平静语气说道：“那个男宠好碍事，不行的话，废了吧？”

楚沁一惊，猛地转头看她。萧惟宁脸上没有任何玩笑或狠戾的神色，只有基于利弊分析的认真，仿佛在说一件再自然不过的事。

陆允初正巧策马跑了一圈回来，听到这句，也勒住了马，沉默地看向萧惟宁，没有反驳，也陷入的思考，眉头皱了皱，嘴角却带着戏谑的笑容，过了一会竟然点了点头：“嗯。”

楚沁一时间又气又急：“喂！惟宁！那是我大哥！亲大哥！废了…真的合适吗？这也太过分了！”

萧惟宁瞥了她一眼，那眼神仿佛在说“你怎么这么天真”，她无奈地摆了摆手：“你之前不也计划着，要把我两个哥哥都用一用，不行就废了吗？没办法呀，谁让他们挡路了呢。”

她顿了顿，又看了看楚承朝：“这男宠笑呵呵的，就像一只毛绒绒的小狗，看着还挺好玩的…那就关起来呗，找个地方好好养着，不伤害他，但也别让他再碍事。他挺开朗的，在哪都活的好，喜欢什么就给他什么。”

楚沁被她噎得说不出话，她怎么连自己私下那些未成形的盘算都猜到了？而且，仔细一想，萧惟宁说得竟有道理。楚承朝是陆允初名义上的丈夫，陆允初如何能摆脱这个身份去当将军？若他始终是单纯的大哥还好，可万一将来局势有变，他成了阻碍呢？

萧惟宁听了，轻轻叹了口气，看向楚沁的目光里带着一种无奈：“姐姐，你这样可不行呀。你还有那么高的志向，要改变这世道。可人怎么可能总是行走在光明坦途上呢？没有现成的、干干净净的路给你走，你不卖了他们，他们也会来卖你，不信，咱们等着瞧。你也知道，只要想改变现状，就必然会动到某些人的利益。这些既得利益者，哪怕是一分一毫，也不会轻易让出来。到时候，就算现在看起来再可爱、再无害的人，为了保住自己拥有的，也可能对你露出獠牙。”

楚沁何尝不明白这些道理？她早就想过，自己选择的这条路，注定会与许多人分道扬镳，甚至同室操戈。可那些设想，更多是抽象的对手，是阻碍女子掌权的“那些男人。可像楚承朝这样，什么都没做，只是单纯地笑着，像孩子一样依赖信任她的人，她怎么可能真的对他下手？还有楚承安，虽然变得古怪偏激，可童年时那点互相取暖的情谊还在，他也从未真正伤害过她们…她潜意识里，从未将这两个人划入可能的敌人的范畴…

萧惟宁仿佛看透了她心中所有的挣扎与侥幸，声音不高，却字字敲在她心上：“姐姐，你虽然有志向，有头脑，但很多事情，你还停留在构想阶段。现实情况，远比你想的复杂得多。天下的女人有千百种活法、千百种心思，男人也是如此。你的对手，可以有很多种形式，甚至不一定是男人，你觉得你是为了女人，可是一些女人可很恨你了。像我家里那几个姐妹，还为女人不用读书习武沾沾自喜，觉得可以享福，可等到上面那些主子抛弃她们的时候，就是哭也来不及，但是谁能想到那么远呢。”

楚沁再次被她这番远超年龄的洞察惊得哑口无言，萧惟宁近来在公主府，除了习武，便是阅读各种书籍，经史子集、兵法谋略、市井杂谈，来者不拒。她的头脑似乎天生就为谋略而生，思路之清晰连楚灵都自叹弗如。

楚沁深吸一口气，忽然哈哈一笑，上前用力抱住萧惟宁，将她小小的身子搂进怀里，蹭了蹭她的发顶：“我的好妹妹！你真是越来越厉害了！姐姐我不如你，眼光没你长远，以后，我得好好听你引导才行！”

萧惟宁被她抱得有些不好意思，轻轻挣开，负手，转身。落日余晖将她小小的身影拉得很长，投在地上，那摇晃着的树影就好像头顶的王冠。她的声音顺着晚风飘来，带着一种还没有长大就已经老去的惆怅：“姐姐，你不要相信任何人，也无须信服任何人。我们要走的，原本就是一条前无古人、没有定论的路。这条路，我们可以结伴而行，互相扶持，但最终，每个人都要靠自己去面对最深的黑暗，去做出最艰难的抉择，那在自己看来无法接受的抉择，没有人能替我们承担。”

楚沁愣在原地，心中震动，她你想天不怕地不怕，自视甚高，可是如今却在这孩子身上看到了从没有见过的伟岸。她曾暗中怀疑过，萧惟宁这孩子是不是萧君祈安插在自己身边的探子。她让阿野等人悄悄查过，却未发现任何蛛丝马迹。萧惟宁似乎是真的想彻底脱离萧家那个令人窒息的环境，她还是个孩子，就比父亲还要苍老…

她不由叹了口气，心中那份因萧惟宁过于早熟冷酷而生出的些许寒意，又被一种更深的同道感取代。她追上几步，重新拉住萧惟宁的手，紧紧握住，目光灼灼：“惟宁，虽然这条路充满未知，虽然也许有一天，我们不得不分道扬镳，但在那之前，我愿意信任你们！相信灵儿，相信阿初，相信你！女子的力量如今本就薄弱，我们更要紧紧聚在一起，互相搀扶着一起站起来！至于关键时候…你放心，我楚沁，绝不会因个人情感而影响大局。该决断时，我自有分寸！”

萧惟宁也回握住她的手：“我也相信你，姐姐。不然我就不会来公主府，不会对你说这些了。”

她停顿了片刻，似乎在斟酌词句，最终选择了最真实的表达：“我想一直跟在姐姐身边，做你的谋士，为你出谋划策，看我们能走到哪一步。我不怕死，也不怕有多少身后污名，我什么都不要，只要永远不成为任何人的附庸，只要作为真正的人堂堂当当的立于宇宙！”

楚沁听了，不由笑了：“你口气不小啊！天地都容不下了，还要在宇宙里呢！”

萧惟宁认真地点了点头，脸上是毋庸置疑的笃信：“那当然。心有多大，宇宙就有多大！”