楚沁望着她熠熠生辉的眼眸，心中的阴霾与纠结，忽然被一种更开阔的感悟冲散。她之前总觉得自己肩负重任，智谋过人，一心想着拯救天下女子，可如今看来，天下的每一个女子，都有自己的智慧、自己的挣扎。楚灵说得对，要时刻保持谦逊，站在人群中去观察、去倾听，而不是高高在上地施舍或引领。她们之所以要打破这一切，不正是为了反对那些强加的本质与宿命吗？

想到这里，她眼中的郁色一扫而空，取而代之的是更加坚定的光芒。她不再多想，翻身上马，对着萧惟宁伸出手：“来！上马！咱们再跑几圈！今日不练到浑身大汗，绝不回去！”

两人在场上纵马疾驰，直到夕阳完全沉入远山，累得气喘吁吁，才意犹未尽地停下。

就在这时，萧君祈独自一人走了过来。他脸上没了那些脂粉遮掩，露出被阳光晒得微黑的皮肤，倒显得比平日那副小白脸模样真实些，只是更丑了，连花瓶都当不了了。

他在场边默默看了两人许久，脸上神色复杂，最终还是走了过来，伸手想要拉过萧惟宁。用袖子轻轻擦了擦她额头的汗，他的声音满是担忧：“惟宁，这些日子太辛苦了吧？哥哥最近都在京城，不如先回家吧？总在公主府叨扰，也不是长久之计…”

楚沁眼疾手快，一把将萧惟宁护在身后，脸上挂着略带调侃的笑容：“萧将军说的哪里话！惟宁妹妹聪明伶俐，我可喜欢得紧！将军你军务繁忙，才真是辛苦。我这个人呢，就喜欢府里热热闹闹的，将军可别横刀夺爱呀！”

她话音刚落，另一个声音便插了进来，带着惯有的、令人不适的自负腔调：“沁儿，怎的管起人家的家事来了？惟宁姑娘确实也不小了，是该收收心，学学规矩了。你自己不正常就算了，我们也不管你，可你怎么能耽误人家好姑娘呢？”

太子不知何时也踱了过来，他显然也刚练完武，身上却奇异地没出多少汗，气息平稳，脸上依旧是那副似笑非笑的完美表情，看得楚沁心里直嘀咕：这人难不成真是个假人：？

太子目光落在萧惟宁身上，笑得更奇怪了：“君祈，孤记得你一直想给惟宁寻个好人家？女孩子嘛，终究是要嫁人的，早做打算也好。”

萧惟宁听到太子的声音，身体明显僵硬了一下，下意识地往楚沁身后缩了缩，低着头，又恢复了初见时的沉默。

萧君祈脸色一变，他立刻挪动脚步，看似自然地站到了楚沁和萧惟宁身侧，微微挡住太子的视线，脸上堆起那副惯常的，带着谄媚与谨慎的笑容，声音却有些不易察觉的发颤：“哎呀，殿下说笑了！妹妹年纪还小，性子又顽劣，在公主府也是承蒙公主不弃，教导规矩。微臣实在舍不得妹妹，还想多留她几年，不急，不急的。”他一面说着，一面借着身体角度的掩护，悄悄对楚沁使了个眼色，示意她赶紧带萧惟宁离开。

楚沁会意，立刻拉着萧惟宁告退。太子倒也没阻拦，只是那目光在萧惟宁低垂的发顶上停留了一瞬，嘴角的弧度似乎加深了些。

回到马车上，楚沁看着自从太子出现后便一直沉默低头的萧惟宁，心中担忧更甚，柔声问道：“惟宁，你怎么了？怎么一见到太子就怕成这样？”

萧惟宁没有回答，只是更紧地攥住自己衣角，指尖微微发白。

没过多久，萧君祈也急匆匆赶了过来，登上马车。他脸上惯有的虚假笑容彻底消失，只剩下后怕与焦虑，额角甚至渗出了冷汗。他看了一眼缩在楚沁身边的妹妹，又看向楚沁，声音带着恳求：“公主，求您以后别再带惟宁来这里了…我…我实在是没办法了，才来求您…”

他深吸一口气，压低声音，几乎是在耳语，“太子…太子殿下早就想通过联姻，与我、与萧家巩固关系。他看中惟宁，想纳她做侧妃…从前年就隐约透出过意思了！可惟宁她这么小！还是个孩子！我怎么可能眼睁睁看着她进那种地方，像母亲那样，和无数女人争抢一个男人的恩宠，我…我真的不敢想…”

他眼圈微微发红，看向楚沁的目光充满了无助：“还望公主…能看在惟宁与您投缘的份上，替她作主。就当…就当不知道太子的这番计较。日后，若能帮惟宁留意一个踏实本分、家风清正的好人家，让她能安稳度日，微臣感激不尽！”

他低下头，似有挣扎：“说实话，当日我故意让您见到惟宁受欺负，也是存了私心，想借着您的怜悯和权势，庇护她一二。我这个做哥哥的实在无能，连妹妹的未来都打算不了。父亲满脑子都是权势攀附，根本不会在意惟宁的死活，一心想让攀上好人家…”

他说着说着，声音哽咽，竟真的流下泪来，那泪水冲淡了他脸上的油滑与算计，显露出几分真实的痛苦与无力。

一直沉默的萧惟宁抬起头，轻轻替哥哥擦去脸上的泪：“哥哥，这不怪你。可找个好人家嫁了，也不是办法。父亲把我们当工具，你是个贵重工具，我无足轻重，只要在家，就不会有好下场。不过你放心，我有办法的。你…你不管我，或许就是对我最好的保护。”

萧君祈听了，更加心痛，一把将妹妹紧紧搂进怀里，声音哽咽：“哥哥怎么可能不管你…你是我在这世上的唯一啊…”

楚沁望着眼前这对相拥而泣的兄妹，心中五味杂陈，她只能沉声道：“萧将军放心，惟宁的事，我会想办法。”

萧惟宁却从哥哥怀里抬起头，对着楚沁摇了摇头，那双过分冷静的眼睛里，重新燃起了之前那种狡黠而笃定的光芒：“没关系，姐姐，你自身都不保呢，我怎么会给你惹麻烦！这条路，我自己能走通。我已经想好了办法。我呀，也要用一些流言来避开麻烦了…”

楚沁看着她那张瞬间又活过来，甚至闪烁着跃跃欲试光芒的脸，心中既感惊异，又隐约生出一丝期待。这孩子究竟想出了什么主意，是不是自己和灵儿也用的上？