楚沁听得目瞪口呆，她转身紧紧抱住楚灵：“妹妹！你太厉害了！你是我见过最最聪明的人！”

楚灵在她怀中，依旧是那副平静的模样：“天下聪明人多矣，我还差得太远，尚需好好历练。”

婚事既定，楚沁便想起自己对陆允初的承诺：要站在皇城最高的地方，目送她出嫁。皇城最高处，莫过于钦天监所在的问天楼。可问天楼要求闲人不得靠近，楚沁想方设法，甚至试图以观星为名求见，却始终未能找到混进去的门路，心下不免焦躁。

不久，楚承朝奉旨回京。楚沁得了消息，立刻去探望。再见到楚承朝，她几乎不敢相认。昔日那个开朗爱笑的青年，如今憔悴了许多。最让楚沁心惊的是，他的左脸上，竟覆着半张银色的面具。

见到楚沁，楚承朝努力想挤出一个熟悉的笑，嘴角刚扯动，眼眶却先红了。他张了张嘴，声音沙哑：“沁儿…我，我都来不及…见娘最后一面…” 话音未落，泪水已顺着脸颊滑落。

楚沁心如刀绞，偏偏慕妃假死真相半个字也不能透露，只能强忍着心酸，握住他微微颤抖的手，一遍遍说：“哥哥节哀，慕娘娘在天之灵，定不希望你如此伤怀。”

她指了指他脸上的面具，小心翼翼地问：“哥哥，你的脸…”

楚承朝别过头，故作轻松道：“没事啦！战场上刀剑无眼，一点点小伤，不碍事的！”

楚沁心里难受得说不出话，只能道：“哥哥，你好好休息，需要什么尽管跟我说！”

楚承朝胡乱抹了把眼泪，像是急于转移话题，转身从行囊里取出一柄镶嵌着宝石的西域弯刀，递给她：“看，漂亮吧！”

他又拿出油纸包着的干奶酪，硬塞给她尝，开始絮絮讲起边关的风沙、烈马、还有同袍之间的趣事…

可他说得越起劲，楚沁看着他被面具分割的侧脸，听着他沙哑嗓音里强撑的欢快，心里却越痛，泪水终于忍不住落下。

楚承朝见状，顿时不知如何是好，笨拙地拍着她的背，语无伦次地安慰：“哎，沁儿别哭，别哭啊！是哥哥不好，哥哥让你担心了……哥哥真的没事，你看，这不是好好的吗…”

楚沁只是摇头，泪眼模糊地看着他。这么好的人，本该纵马山河，为何偏偏生在这吃人的世道…

到了陆允初出嫁那日，她换上一身利落的红衣劲装，早早来到皇城东侧一处地势颇高的废旧烽火台。这里虽非最高，却是送亲车队必经之路旁最显眼的所在。

辰时末，浩浩荡荡的送亲仪仗准时而来。凤轿华盖，喜乐喧天。楚沁目光紧紧锁定那乘凤轿，当车队行至烽火台正下方时，她深吸一口气，猛地抽出佩剑，脚踏垛口，迎风而立。

红衣猎猎，如同燃烧的火焰。她将长剑高高举起，剑尖直指苍穹。阳光流淌在冰冷的剑身，折射出凛冽的寒光，那光芒仿佛要刺破这喜庆喧嚣，直抵九天。

然而，就在她全神贯注于下方车队时，眼角的余光似乎瞥见，更高更远的东方，那巍峨的问天楼顶端，竟也有一道红色身影！

楚沁心中一震，猛地回头望去。距离甚远，看不清面容，但她立刻飞身下了烽火台，朝着问天楼的方向疾奔而去。

等她气喘吁吁赶到问天楼附近，那抹红色身影已沿着楼外的悬梯缓缓而下。待那人落地，转过身来，果然是楚灵。她也穿一身红衣，额角带着细密的汗珠。

“灵儿！你怎么…”楚沁又惊又喜。

楚灵抬手用袖子擦了把汗，露出一个狡黠的笑容：“可惜，还是来晚了一步，没赶上车队最前头。不过…总算勉强帮你实现了对阿初的约定！”

楚沁不由追问：“你怎么上去的？那地方守卫森严，我试了好几次都进不去！”

楚灵有些不好意思地抿了抿嘴，低声道：“我装作内急，央求门口值守的卫兵行个方便，他们自然不肯。我便装作发起脾气，正争执间，楼里出来了一位姑娘，她问明情况，告诉我她叫阿芝，芝兰玉树的芝，是钦天监的巫祝。她引我进去，并未去茅房，反而问我想去哪里。我便直言，想登高望远，送一位好友出嫁。她竟真的带我去了楼顶，她说我这身红衣不像是送嫁，倒像是披着战甲准备出征似的。”

楚灵顿了顿，陷入了沉思：“姐姐，我当时就觉得这姑娘不一般。她看见的，不是公主的失仪，而是别的。我们有机会，一定要与她联系！”