楚灵的恐惧尤为具体，她害怕长大。听到哪个宫女姐姐来了月事，腹痛难忍，她心疼得整夜睡不着，仿佛那疼痛也钻进了自己的身体里。她知道月事意味着女子成年，而成年的公主是要离宫的。一想到可能要离开这相对熟悉的牢笼，去往一个完全陌生、充斥着“野兽”的地方，她就止不住发抖。见到一点血渍，哪怕是不小心割破手指渗出的血珠，她的脸也会瞬间煞白，薛妃用尽办法宽慰都无济于事。

楚沁明白妹妹在怕什么，她们时常溜去宫女们居住的僻静院落，坐在井沿或门槛上，听她们低语。那些比她年长不了几岁的女孩，会红着脸、带着难以启齿的羞耻和痛苦，说起每月那几日的潮热与绞痛，说起粗糙的草纸磨破皮肤的难受，说起偷偷浆洗带血布条时的心惊胆战。她们还会说起更可怕的事：某个侍卫不怀好意的眼神和手脚，某个管事太监隐秘的胁迫，以及那些年长宫女口中，关于生育时撕心裂肺的惨叫和闯鬼门关般的危险。

第二日，她们第一次去了上书房。

楚承安坐在自己的位置上，神情呆滞。楚沁和楚灵坐在他身后稍远一些的偏席，这是萧妃为她们争取来的伴读特权。授课的先生早已得了嘱咐，眼观鼻鼻观心，只当堂下多了两盆不碍事的花草。

其他皇子可不这么想。

太子楚承轩胖墩墩的身子坐得笔直，努力想做出储君的威严，可那双眼睛瞥向楚承安时，还是流露出毫不掩饰的鄙夷。他用手肘撞了撞旁边的三皇子楚承明，压低声音，却足够让周围人听见：“瞧，傻子又来凑数了。”

楚承明性格活络，是太子的应声虫，立刻咧开嘴，声音清脆地接话：“何止是傻子？我看根本就是个没长那玩意儿的怪物！天天穿红戴绿，跟个娘们似的，不，比娘们还娘们！小妖精！”

年纪最小的六皇子楚承祈才开蒙不久，根本听不懂“怪物”、“妖精”的具体含义，只觉得跟着哥哥们嘲笑很有趣。他蹦下椅子，跑到楚承安桌前，伸手就去扯他的腰带，嘴里嚷着：“让我看看！小妖精！”

楚承安吓得往后一缩，眼睛里瞬间蓄满了泪，恐惧地看向身后的两个妹妹。

楚灵冲上去，用尽全身力气，一脚踹在楚承祈的小腿上。楚承祈没站稳，一屁股坐在地上，愣了愣，随即哇哇大哭。

四皇子楚承文年纪虽只比楚沁她们略大，却素来老成，板着一张脸，像个缩小的御史大夫。他见状，皱起眉头，呵斥道：“成何体统！你们两个，身为公主，不安守闺阁，跑来书房已是逾矩，如今还对兄长动粗，半点女儿家的娴静都没有！如此悍妒刁蛮，将来谁敢要你们？！”

“够了！”楚承朝推开还在抹眼泪的楚承祈，走到楚承安桌边，将他护在身后，对着其他兄弟道：“先生在上，休要喧哗胡闹！。”

他干脆把自己的书本挪到了楚承安的桌上，与他共用一张书案。

先生在上面清了清嗓子，继续之乎者也地讲着。然而，楚承轩他们依然交换着眼神，对着楚承安的方向，露出那种混合着鄙夷、好奇与恶意的笑容。那笑容仿佛在说：看啊，那个怪胎。那笑容也扫过楚沁和楚灵，带着居高临下的漠然，两个迟早要送出去换利益的丫头片子，不值一提。真正让他们觉得丢脸、玷污了“皇子”二字的，还是这个不男不女、喜欢涂脂抹粉的楚承安。

“小妖精……”

“到底是不是男人啊？”

“说不定真是个女人，冒充皇子呢……”

细碎的、毒蛇吐信般的低语，窸窸窣窣，钻入楚沁的耳朵。她背脊挺得笔直，目光落在自己面前的《论语》上，手指却紧紧攥着书页边缘。她能感受到身边楚灵压抑的颤抖，能想象到前面楚承安埋着头、快要滴落的眼泪。

这世道，不但放不过女人，就连像女人的男人都要摧残。

女人，有什么错？

这个狗r的世道！