楚沁玩累了回宫，就见母亲带着一身未消的火气风风火火冲进来。一进门，她便挥手屏退左右，对着楚沁数落起来。

“那薛氏仗着自己是丞相千金，鼻孔都快翘到天上去了！满嘴的‘风雅’、‘底蕴’，我孟家世代戍守幽州，铁血铸就的国门，难道不比她那几首酸诗、几支舞更有‘底蕴’！” 母亲越说越气，一掌拍在案几上，震得茶盏叮当响。

“沁儿，你以后少跟楚灵一处玩！那孩子成日神神叨叨，跟她娘一个德行，满肚子不合时宜的算计和假清高！”

楚沁正对着铜镜，不耐烦地调整自己束得一丝不苟的袖口。闻言，她头也没回，语气里满是不屑与厌倦：“母亲，您整日与薛妃争这些口舌长短，有意思么？父皇可曾因此多看您们一眼，他反而嫌您们烦！您们斗来斗去，不过是困在这四方宫墙里，自己给自己演的一出戏，徒惹人笑罢了。”

母亲被女儿这番毫不留情的讥讽呛得胸口发闷，指着她骂道：“好个没良心的小白眼狼！娘这般争强，难道不是为了你？在这吃人的地方，不争不抢，骨头渣子都剩不下！你倒好，半点不体贴为娘的苦心！”

“苦心？” 楚沁终于转过身，凤眸里只余讥诮：“母亲的苦心，若只用在和另一个同样可怜的女人较劲上，那这肚量，未免太小了些。我出去透口气，憋闷。”

说罢，她不管母亲气得发白的脸，径自拂袖而去。

楚沁熟门熟路地找到那处僻静的台阶，果然，楚灵还在那里，正拿着一把玉梳，细细地给枕在她膝上的楚承安梳理长发。阳光洒在两人身上，暖融融的，与方才殿内的剑拔弩张仿佛是两个世界。

楚灵的声音轻柔得像在哼唱：“…安安的头发真好，又软又亮…安安真幸福呀，不用嫁人…嫁了人多可怜呀…若是去了穷苦人家，便有干不完的活，生不完的孩子，丈夫又穷又懒，像个甩手掌柜；若是去了那高门大户呢，便像母妃她们，被金玉绫罗困住，为了夫君一点飘忽的恩宠、为了子嗣、为了那点微末的用度与脸面，和许多女子争得你死我活，忘了自己原本是谁…”

楚承安舒服地眯着眼，闻言，伸出白皙的手，笨拙地摸了摸楚灵的头发：“妹妹不怕，姐姐替你去嫁！安安是姐姐，保护妹妹！”

楚灵噗嗤笑了，放下梳子，温柔地搂住他：“傻姐姐，我也不要你嫁呀。嫁人一点也不好。我们就一直这样在一起，好不好？”

楚沁带着一身未散的烦躁走过来，一脚踢开脚边一串碍事的石子：“烦死了…母亲又在生闷气，嫉妒薛妃娘娘今日戴的那支新步摇…”

楚灵松开楚承安，向他示意了一下，然后伸手将楚沁也拉到自己身边坐下，轻轻揽住她绷紧的肩膀：“玉贵妃娘娘心里也苦。她与父皇少年相识，割臂为盟，情分非比寻常。那些山盟海誓犹在耳，可人心易变，恩宠难长。她看着陛下身边新人不断，怎能不伤心？娘娘们被囚在这深宫，就像被关在华丽笼中的鸟儿，久了，连自己原本会不会飞，该往哪儿飞，都忘了。互相啄咬，不过是习惯了疼，又无处可去…”

楚沁靠着她，那股无名火慢慢平息了些，忍不住叹了口气：“薛妃娘娘也可怜…听说她未出阁时，也是饱读诗书，心有丘壑的女子，与母其实本是一类人。如今却和母亲一样，被困在这里，每日计较这些钗环衣饰、言语机锋，实在无趣至极…”

一直安静听着的楚承安，忽然小声啜泣起来。他坐起身，漂亮的眼睛里蓄满了泪水：“你们的娘亲至少还能互相说说话，吵吵架…我娘亲…我娘亲从来都被别人骂…她们骂她是‘祸水’…说我娘用妖术魅惑父皇…”

他越说越伤心，抽抽搭搭：“我娘怎么了？她从来没有害过任何人！她总是帮这个姐妹看病，帮那个宫女求情…她心情不好，只是因为觉得后宫的姐妹因为父皇只来她这里而不开心…可那是父皇的事啊！和我娘有什么关系！她们为什么都要怪我娘！”