瓢泼大雨砸落，织成一片黑沉沉的雨幕。

一匹筋疲力尽的白马踏着泥泞而来，鬃毛湿漉漉地紧贴着脖颈，每一步都显得沉重不堪。

马背上，绿裙少女浑身湿透，狼狈得像只落水的猫，脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫。

她紧紧抱着一个食盒，仿佛那是唯一的浮木。手背上、袖口乃至裙摆处，大片暗红的血迹被雨水晕开，触目惊心。

看着这些血迹，浓重的血腥气似乎还在鼻端萦绕，让她胃里一阵不适——那是马元最后的“馈赠”。

院门吱呀推开。雨幕中，一道身影撑着伞快步迎来。

哪吒眉头紧锁，目光如炬地扫过她身上刺目的狼藉，在看到她毫无血色的脸时，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。

“你说要去做的事，”他的声音穿透雨声，带着压抑的紧绷，“就是把自己弄成这副模样？” 他下意识伸出手臂欲扶。

闻到自己满身的血腥混着雨水的铁锈味，婴芙下意识地反驳，声音带着疲惫的沙哑：“不是我的血。”

都是那只该死的鸟的！她没料到那食人魔的真身如此凶悍，一场恶战几乎耗干了她的灵力，黄沙都被染成了褐色。

冰凉的雨水砸在身上，寒意刺骨。

她抬眼，却看见哪吒手中的伞面严严实实地笼罩在自己头顶，将他大半个肩膀无情地暴露在冰冷的瓢泼之中。

这个细微的动作，像一颗投入死水的小石子。一股难以言喻的酸涩和暖意猝不及防地涌上心头，瞬间冲垮了她强撑的最后一丝防备和算计。

此刻身体与精神的双重透支让她脆弱得像张薄纸。

“下雨了。”她声音微弱，带着不易察觉的颤抖，

“你以后…别在院子里了。可以…进屋。”

说完，仿佛用尽了力气，她几乎是跌撞着从他伞下挣脱，抱着那个被她护得严严实实的食盒，匆匆冲进屋内。

里屋燃着微弱的炭火，驱散了些许寒意。

婴芙背对着门口，迫不及待地打开食盒，抓起里面冷硬的糕点，狼吞虎咽地塞进嘴里。

甜腻的味道勉强压下喉咙口的腥气和翻腾的疲惫。

门敞开着，风雨声清晰可闻。

过了片刻，她含混不清的声音才从里屋传来，带着浓重的倦意，却强撑着一丝客套：

“喂…进来吃点吧？省得传出去，说我苛待了尊贵的阐教三太子。”

她需要一点声音，一点活人的气息，驱散那萦绕不去的血腥和沙漠死寂带来的孤寂。

哪吒踏入里屋，身上也带着湿气和淡淡的血腥。他立刻感觉到一道目光落在自己身上——平和、疲惫，难得地没有裹挟着杀意或争斗的锋芒。

他垂眸，看向桌上打开的食盒，琳琅满目的甜点少了一小半。贪甜这点，倒是一点没变。

婴芙把食盒往他那边推了推，眼皮都懒得抬，“喏，就当，谢你的伞。”

或许是终于回到了这个被金刚罩庇护的、暂时安全的空间，她紧绷的神经稍稍松懈，神情透出深深的倦怠。

她的手指随意指向里屋墙壁——那里不知何时，竟无声无息地多出了一扇简陋的木门，与她自己的卧房遥遥相对。

“那是你的。” 她言简意赅，仿佛在分配一件无关紧要的物品。

这突如其来的“恩赐”，如同她骤然的怒火一样，毫无征兆，任性得理所当然。她不在乎他怎么想，也无力去在乎。

“吃吧，”她扯出一个没什么力气的笑，指了指食盒，“没下毒。” 纯粹是没力气折腾了。

哪吒沉默片刻，只从食盒边缘拈起最小的一块山楂糕。“我知道。”

他吃东西的姿态依旧带着一种刻入骨髓的优雅，即便是最普通的山楂糕，在他手中也仿佛成了珍馐。薄唇沾上糕点的红润，色泽竟比山楂还要鲜艳几分。

或许是十天沙漠奔袭的孤寂，或许是杀戮后的空虚急需填补，也或许是身体极度的疲惫撕开了心防，婴芙竟生出了一股强烈的、想和人说话的冲动。

她舔掉指尖的糖霜，声音带着一种空洞的兴奋：

“那个马元……比宰一头成了精的野彘还费劲！整整三天，才把他那身肥油和黑毛扒干净，血溅得到处都是。”

她像是在描述一场惊险的狩猎，试图用夸张来掩盖心底残留的悸动。

“确实不易。”

哪吒的声音适时响起，温和得像在安抚一只炸毛的猫，带着恰到好处的认同，

“这等凶顽成性的东西，便是我也需费些手脚。” 他巧妙地避开了可能刺激她的字眼。

那神仙少年眉眼深切，专注地看着她。婴芙心里嘀咕：这人看根木头都像含情脉脉吧？嘴上却不由自主地弯了弯：

“三太子要哄人的时候，本事倒是不小。” 她自动折了一半的“夸奖”来听。

嘴里嚼着软糯的糖糕，一丝甜意似乎真的驱散了点阴霾。她忽然想起集市上的听闻，好奇地问道：

“对了，‘三太子’……他们为什么这么叫你？”

提及这个凡尘称谓，哪吒眉眼间的温度瞬间淡去，仿佛在谈论一个与自己无关的、遥远而荒诞的笑话。

“在陈塘关时，我那生父李靖，一个庸碌无能的镇关总兵，靠着祖荫和钻营，在人间倒混得风生水起。家里也跟着鸡犬升天。长子金吒被尊称‘大太子’，我排行第三，便得了这‘三太子’的浑名。”

他语气淡漠，带着一丝不易察觉的自嘲，“俗不可耐。”

“从小便是锦衣玉食的三少爷？”

婴芙眨了眨眼，语气里流露出一丝连她自己都未察觉的、近乎本能的羡慕与酸涩，“这命还不够好？”

哪吒扯了扯嘴角，目光投向窗外无边的雨幕，声音轻得像叹息：

“母亲待我极好……可她一生困于礼教，所托非人。至于我那‘父亲’？”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，“他视我为异类、孽障，动辄呵斥打骂，幽禁祠堂是家常便饭。若非母亲与外祖力保，或许……我活不到遇见师父的年纪。”

他平静地叙述着，仿佛在讲别人的故事，“那座雕梁画栋的府邸，于我而言，不过是一座不见天日的华丽牢笼。”

少女沉默了。

她看着神仙少年在昏暗灯火下显得格外苍白的侧脸，穷尽想象也无法勾勒，这样一个惊才绝艳、本该集万千宠爱于一身的人物，竟会有如此不堪的童年，一个恨不得置亲子于死地的父亲。

听着他平淡叙述那暗无天日的祠堂岁月，婴芙心头猛地一震——这囚笼般的童年，与他此刻被她困在这方寸院落的处境，何其相似！

一股细微的、陌生的情绪——或许是震动，或许是一丝连她自己都不愿承认的愧疚——悄然滋生。

他继续说着，声音里终于有了一丝暖意：

如何遇见太乙真人，被带回终年积雪的乾元山；师父待他如亲子，给予他从未体验过的纵容与庇护……他仿佛在讲述一个孤僻小少爷终于被命运垂青的故事，先苦后甜。

故事还在继续。窗外的雨声哗啦，如同天然的催眠曲。哪吒轻柔的嗓音仿佛带着某种魔力。

婴芙的眼皮越来越重，意识在温暖的饱腹感和冰冷的疲惫感之间挣扎。

最后，她连手中半块糕点都握不住了，头一歪，抱着食盒，沉沉地趴倒在桌面上，呼吸变得均匀绵长。

*

少女压着手臂睡着，半边脸颊被压得微微泛红，几缕湿发黏在额角。

哪吒静静地看了她片刻，指尖极轻地拂开她颊边凌乱的发丝，动作带着一种近乎虔诚的小心翼翼，仿佛触碰一件易碎的稀世珍宝。