厅内霎时一静。

西平王萧伯宇脸上的笑意骤然凝固，他放下筷子，目光严肃盯着谷呦呦，“你是在质疑本王的决断？”

压力如山崩般倾轧下来。

谷呦呦脊背挺直，声音却放得极低柔，“奴婢不敢。”

她抬起头，目光清澈地迎向西平王，“奴婢只是想问，殿下当真觉得谢依依的舞，比奴婢略胜一筹？”

西平王“呵”了一声，下颌微扬，“自然。”

谷呦呦又转向太子，盈盈一福，“那太子殿下呢？您也觉得谢依依略胜一筹？”

太子萧伯允摩挲着杯沿，目光在她脸上逡巡片刻，缓缓点头，“依依姑娘的舞，确实更让人赏心悦目。”

最后，谷呦呦转向萧伯颜。

她看着他，极其认真，声音轻如羽毛，“王爷……您也觉得，是谢依依胜出么？”

所有人的目光都聚焦在萧伯颜身上。

他的指尖在案几上轻轻叩了两下，然后，他忽然笑了。

那笑容没有往日的慵懒，多了几分坦荡。

“本王的喜好，与两位皇兄向来有些不同。”

他的声音穿透了整个寂静的大厅，“依依的舞是好。但……”

他顿了顿，目光直直落在谷呦呦脸上，唇角一扬，

“我喜欢你的。”

满堂哗然！

太子手中的酒杯微微一晃。

西平王的脸色沉了下去。

嘉义侯握紧了拳头，脸色阴沉。

席间众臣面面相觑，谁也没想到淮安王会在这种场合，如此直白地为一名风尘女子撑腰。

谷呦呦的心脏在那一瞬间停跳了一拍。

她看着他，那双深邃的眼眸里映着烛火，也映着她有些怔忡的脸。

“我喜欢你的”这五个字，像投入心湖的石子，有些猝不及防。

她稳住呼吸。

她重新站直身体，目光扫过神色各异的众人，声音清越，在寂静的大厅里格外清晰。

“既然太子殿下与西平王殿下皆认为谢姐姐略胜一筹，那二位的彩头，自是理所应当归谢姐姐。”

她对着主位方向福了一礼，“毕竟，各花入各眼。”

话音一转，她看向萧伯颜，眼眸明亮，“但淮安王殿下既喜欢奴婢的表演，那在王爷心中，奴婢与谢姑娘便不分伯仲，甚至……奴婢或许还略胜半分。”

她深吸一口气，声音斩钉截铁，“那么，王爷许下的彩头，便不能给谢依依。”

席间响起一片低低的吸气声。

这女子……好大的胆子！好清晰的逻辑！她竟将三位权贵的评判拆分开来，各取所需，又各守其界。

更让人惊讶的是，她似乎毫不在意太子与西平王的赏赐，只盯着淮安王允诺的那个阁主之位。

太子的脸色彻底沉了下来。

他盯着谷呦呦，缓缓开口，“你就不好奇，孤的奖赏是什么？”

谷呦呦摇了摇头，神色平静，“奴婢不好奇。”

“若孤说，”太子的声音压得更低，刻意带着诱惑，“奖赏是可以让你脱离贱籍，拥有良民身份呢？”

良民！

这两个字像惊雷炸响在几位姑娘心中。

谢依依猛地抬头，惜梧和如眉也呼吸一窒。

这是她们梦寐以求却不敢奢望的东西！

谷呦呦没有激动，却只是微微淡漠的笑了笑。

“无父无母，无家可归之人，”她轻声说，“要那一纸良籍，又有何用？”

西平王眯起眼，“珠宝首饰，绫罗绸缎，荣华富贵，这些你也不在意？”

“不在意。”谷呦呦答得毫不犹豫。

太子的目光变得锐利，“看来，你在意的，只有红阁的阁主之位。”

谷呦呦垂下眼睫，默认了。

席间一片沉默。

良久，一个略显苍老的声音从臣子席中传来，带着质疑，“呦呦姑娘年纪尚轻，资历尚浅。阁主之位，统辖全阁，周旋贵胄，恐非你能胜任。”

这话说得委婉，却戳中了许多人心中的疑虑。

谷呦呦抬眸看向说话的那位老臣，忽然笑了。

那笑容带着穿越两世、历经生死后才有的通透与傲气。

她昂起头，声音清朗，“英雄不问出处，好汉不论年岁。若以年资论，奴婢确不如四位姐姐。但若论能力……”

她的目光扫过谢依依、惜梧、如眉、林晚照，最后落回那位老臣脸上，不闪不避，“今日诸位大人皆在座，琴棋书画歌舞，是由各位大人投签评选，奴婢可有一项，输得难看？既以才艺遴选，又何须以年资压人？”

那老臣被她问得一噎，面色微红。

嘉义侯思虑良久，权衡之后开了口。

他的声音有些沉，目光复杂地锁在谷呦呦身上，“呦呦姑娘，你入阁日短，便得此机遇，其他姑娘心中不服，也是人之常情。”

这话看似公允，实则是将她推向更孤立的境地。

谷呦呦感受到了周边投射过来的，带着质疑，审视，甚至鄙夷的目光。

她站在大厅中央，灯火煌煌，却仿佛置身孤岛。

但她没有退缩。

她转向嘉义侯，眼底最后一点温度也褪去了。

“侯爷说得是，不服，乃人之常情。”

她眼神掠抬看了一眼嘉义侯之后，身子转向了别处，声音冷漠，“所以凭本事说话！不服，便比。”

她顿了顿，目光扫过全场，一字一句，掷地有声，

“我的努力，配得上我想要的。既然姐姐们不服，觉得我资历不够，能力不配……”

她深吸一口气，背脊挺得笔直。

“那就接着比。”

“比什么，怎么比，随诸位定。”

“奴婢奉陪到底。”

话音落尽，余音在梁柱间萦绕。

满堂宾客，无人应声。

萧伯颜看着她站在光影中央，孤绝而骄傲的身影，眸色深了又深。

他忽然想起初见她时也是这般伶牙俐齿，完全不似民间传闻那般的痴傻。

太子与西平王交换了一个眼神。

嘉义侯的指尖深深掐进掌心，他知晓此刻谷呦呦对他怀揣了恨意，可他不愿看着她当上阁主之位，因为那样他便没有了带她离开红阁的机会。

而谷呦呦，只是静静站着，看着面前的仇人们，她岂能让他们轻易如愿！