红阁深处，鹿鸣阁的灯火，彻夜未熄。

窗纸上映出少女习舞的身影，每一个旋转、每一个伸展，都带着破釜沉舟的决绝。

翌日卯时，天光未透。

鹿鸣阁的庭院里，晨露凝在青石板上。谷呦呦身着普通的粉色长裙，素面朝天，长发用一根木簪简单绾起，静静立在院中等候。

李嬷嬷准时踏入院门，脸上的皱纹在晨光中愈发深刻，眼神却锐利如初，身后还跟着两名手捧册簿的侍女。

“呦呦姑娘。”李嬷嬷声音平淡，“秦妈妈让老身来考核你这几个月的成果。”

谷呦呦福身，“请嬷嬷指点。”

“不必多礼。”李嬷嬷示意侍女将册簿展开，“红阁的规矩，姑娘出师，需过六艺。琴、棋、书、画、舞、茶。今日便从琴开始。”

她顿了顿，补充道，“寻常姑娘，技艺学会尚可。但你既想争阁主之位，这六项必须样样精通。”

谷呦呦心头微凛，“请嬷嬷明示。”

李嬷嬷却不答，只对身后侍女道，“去取琴来。再将前厅那几位闲着的乐师请来，不拘什么乐器，每人带一件。”

侍女领命而去。

不多时，庭院中便摆开阵势。谷呦呦面前是一张桐木古琴，琴身温润，弦光暗敛。而院角处，两名乐师已就位，一人抱琵琶，一人执箫。

李嬷嬷在廊下石凳上坐下，淡淡道，“奏一曲《高山流水》。”

谷呦呦深吸一口气，在琴前跪坐。指尖抚上琴弦的刹那，心忽然静了下来。

琴音起。谷呦呦闭目，眼前浮现出父亲书房里那幅《寒江独钓图》。

那时父亲常说：“为官当如钓者，耐得住寂寞，守得住本心。”

琵琶声骤然加入，嘈嘈切切，如急雨打萍。箫声呜咽而起，似风过松涛。

谷呦呦指尖一颤，琴音却未乱，她倏然睁眼，看向李嬷嬷。

李嬷嬷神色不动，只微微颔首。

这突如其来的合奏，打乱原有节奏，看奏琴者能否稳住心神，在杂音中寻到自己的音律。

谷呦呦屏息凝神，指尖力道加重。

高山巍巍，流水汤汤。

任它风雨如晦，我自岿然不动。

一曲终了，余音绕梁。

两名乐师放下乐器，眼中皆有惊色。

李嬷嬷沉默片刻，缓缓起身。

“琴艺，过。”她走到谷呦呦面前，“只是意境……太孤。”

谷呦呦垂眸，“谢嬷嬷指点。”

李嬷嬷转身，“下一项，棋。”

棋局设在院中石桌。谷呦呦执白，李嬷嬷执黑。

“老身让你三子。”李嬷嬷淡淡道，“一局定输赢。但规矩是，半个时辰内，你若不能赢，便算输。”

谷呦呦心头一紧。让三子已是极大优势，但限时半个时辰……

“开始。”

黑子落盘，稳稳占住天元。

谷呦呦不再多想，白子轻落。棋局初开，她走得谨慎，步步为营。李嬷嬷的棋风却与她想象的迥异，凌厉泼辣。

十子过后，谷呦呦渐渐看出门道。

黑子如疾风骤雨，白子若一味防守，半个时辰必不能胜。可若冒进……

她抬眼看向李嬷嬷，老妇人神色平静，唯有眼底闪过一丝极淡的笑意。

谷呦呦指尖的白子在空中顿了顿，接下来的十步，谷呦呦完全放弃了中腹争夺，转而经营边角。

李嬷嬷的黑子在中腹越发强势，几乎形成合围之势。

“只剩一刻钟了。”一旁计时的侍女轻声提醒。

谷呦呦额角渗出细汗。

白子落下！

李嬷嬷瞳孔微缩，指尖的黑子悬在半空，久久未落。

庭院里静得能听见晨鸟振翅。

半晌，李嬷嬷忽然笑了。她将黑子放回棋罐，缓缓道：“棋艺，过。”

谷呦呦松了口气。

“你的棋，”李嬷嬷看着她，“有股狠劲。但记住，狠不是莽。今日这一局，若老身不让你三子，你赢不了。”

“明白。”

“明白就好。”李嬷嬷起身，“书、画、茶三项，一并考了吧。”

日头渐高，庭院光影移动。

李嬷嬷命侍女随机抽取词牌，谷呦呦须在一炷香内成词并誊写。

她抽到的是《临江仙》。

谷呦呦提笔，墨迹在宣纸上晕开，笔锋瘦硬，字字如刀。

李嬷嬷看着那幅字，久久不语。最后只道，“书法，过。”

谷呦呦的仕女图卑微，谦逊，画的惟妙惟肖。

李嬷嬷指着画，“这是你自己？”

谷呦呦一怔。

“过。”李嬷嬷不再多言。

最后，李嬷嬷品了一口谷呦呦泡的茶，闭目片刻，缓缓道，“火候正好，手法纯熟。只是这茶……太苦。”

谷呦呦垂眸，“奴婢用的是陈年普洱，本就偏苦。”

“老身说的不是茶苦，”李嬷嬷放下茶盏，“是心苦。茶艺，也过了。”

她走到谷呦呦面前，声音低了些，“最后一项，舞。但今日不考了。”

谷呦呦愕然抬头。

“你的舞，老身看过。”李嬷嬷淡淡道，“缺一样东西，‘媚’。不是风骚，不是卖弄，是让人看了，从骨子里觉得你美，觉得你动人。”

她顿了顿，目光如炬，“这几日，你别的都不用练，就练这个。练到即便你穿着侍女粗布衣裳，低着头，也能让路过的人忍不住多看两眼。”

谷呦呦指尖微颤。

“若练不出来，”李嬷嬷转身，声音飘来，“十日后那场遴选，你必败无疑。”

老嬷嬷的身影消失在院门外。

谷呦呦立在原地，晨风拂过她汗湿的额发。